A carillon consists of a series of at least 23 tuned bells, played from a keyboard that allows expressiveness through variation in touch, and on which the player, or carillonneur, can play a broad range of music-from arrangements of popular and classical music to original compositions created just for the carillon. Dzwony carillonowe można usłyszeć w całej Ameryce Północnej, w miastach, kościołach, kampusach szkolnych, parkach publicznych i w wielu innych miejscach, gdzie gromadzą się ludzie.
Zobacz ten krótki film wprowadzający o carillonie, jak się na nim gra i o pochodzeniu tego instrumentu muzycznego:
Najmniejszy zakres dzwonów, które mogą tworzyć carillon to dwie oktawy chromatyczne, czyli 23 dzwony. (Historycznie, najniższe C-sharp i E-flat często nie były instalowane ze względu na przestrzeń i koszty). Instrument z mniej niż 23 dzwonami to gong, który zazwyczaj składa się z jednej do półtorej oktawy diatonicznej.
Karillony mają rozmiary od dwóch do więcej niż sześciu oktaw, lub od minimum 23 dzwonów do aż 77. Zakres od czterech do czterech i pół oktawy (47 do 56 dzwonów) jest najbardziej pożądany, ponieważ prawie cała muzyka carillonowa może być zagrana na takim instrumencie. (Dla porównania, fortepian ma 88 nut, podczas gdy klawiatura organów ma 61.) Większość współczesnej muzyki carillonowej, a także wiele muzyki historycznej, jest napisana na carillony o zakresie czterech lub więcej oktaw. Dostępny repertuar dla mniejszych instrumentów jest bardziej ograniczony.
Wysokość bourdonu carillonu jest często podyktowana względami pozamuzycznymi, ponieważ zarówno wysokość dźwięku jak i koszt są bezpośrednio związane z wielkością bourdonu. Największym dzwonem carillonowym na świecie jest bourdon z carillonu Rockefellera w Riverside Church w Nowym Jorku. Brzmi on na nutę C, waży ponad 40,000 funtów (20 ton) i ma ponad 10 stóp średnicy. Dzwon brzmiący w swojej oktawie (niskie C w zakresie czterooktawowym) waży około 5,000 funtów (2.5 tony) i ma średnicę około 5 stóp. Dzwon brzmiący w następnej oktawie (środkowe C) waży około 580 funtów (ćwierć tony) i ma średnicę około 30 cali. Wielkość i nośność komory dzwonu ma również bezpośredni wpływ na wielkość carillonu.
Ponieważ carillon jest rzadko grany z innym instrumentem, bourdon może mieć dowolną wysokość dźwięku uznaną za odpowiednią dla instalacji i dostępnych funduszy. Niezależnie od rzeczywistej wysokości dźwięku instrumentu, powszechne jest, że klawiatura jest ułożona w oparciu o klucz C, aby uprościć pisanie i granie muzyki dla niego. Dlatego też wiele carillonów jest instrumentami transponującymi. Jest to bardziej prawdopodobne w przypadku małych lub starszych instrumentów; nowoczesne instrumenty są bardziej prawdopodobne, aby być w wysokości koncertowej.
Carillon ewoluował jako instrument ludowy, grany automatycznie jako gong zegarowy i przez wykonawcę na dni targowe i święta. Zachowana muzyka z pierwszego „złotego wieku” to głównie aranżacje melodii ludowych, utworów tanecznych i muzyki popularnej tego okresu, choć istnieją pewne oryginalne kompozycje na carillon. Podobnie jak muzyka fortepianowa, muzyka carillonowa zapisana jest na dwóch pięcioliniach: muzyka na pięciolinii wysokiej lub górnej grana jest rękoma, podczas gdy na pięciolinii niskiej lub dolnej grana jest stopami. Na początku tego wieku zdolność do aranżowania muzyki z innych źródeł i improwizowania na carillonie była niezbędną umiejętnością dla carillonneur. Rozwój sztuki carillonowej w czasach współczesnych zaowocował bogatym repertuarem z szeroką gamą stylów regionalnych. Jedną z cech, która odróżnia carillon od innych instrumentów jest fakt, że po uderzeniu w dzwon, dzwoni on nadal, dopóki wibracje nie zanikną w sposób naturalny. Cała ekspresja muzyczna, do której zdolny jest carillon, jest kontrolowana przez sposób, w jaki wykonawca uderza w dzwon. Nie ma sposobu, aby zatrzymać lub zmienić dźwięk uderzonego dzwonu. Tłumiki są nieskuteczne, ponieważ jedynie osłabiają dźwięk bez zatrzymywania go, czyniąc go niemuzycznym.
Inna cecha muzyki carillonowej wywodzi się z wyróżniającej się tercji małej w strukturze overtone dzwonu, wymagającej ostrożności w tworzeniu akordów. Większość instrumentów muzycznych wytwarza dźwięki z tercjami durowymi w swojej strukturze tonalnej.
Wreszcie, bogata struktura tonalna dzwonu oznacza, że nie jest konieczne nagłaśnianie dużej liczby dzwonów razem. Bogaty dźwięk można uzyskać z zaledwie kilku dzwonów.
.