Jako członek klasy szlacheckiej, Thomas Jefferson otrzymał dobrą formalną edukację. W swojej autobiografii Jefferson napisał, że jego ojciec, Peter Jefferson, „umieścił mnie w szkole angielskiej w wieku 5 lat i w łacińskiej w wieku 9 lat, gdzie kontynuowałem naukę aż do jego śmierci.”Szkoła łacińska była prowadzona przez wielebnego Williama Douglasa, o którym Jefferson napisał, że „był tylko powierzchownym łacinnikiem, mniej obeznanym z greką, ale z podstawami tych języków nauczył mnie francuskiego. „2 Na początku 1758 roku Jefferson zaczął uczęszczać do szkoły wielebnego Jamesa Maury’ego, którego Jefferson określił jako „poprawnego klasycznego uczonego”. Kontynuował naukę u wielebnego Maury’ego przez dwa lata, zanim wiosną 1760 roku, w wieku siedemnastu lat, wstąpił do College of William and Mary w Williamsburgu.3
Jefferson spędził siedem lat na studiach w Williamsburgu, najpierw kontynuując naukę w William and Mary od marca 1760 do kwietnia 1762 roku, a następnie czytając prawo u George’a Wythe’a. Podczas dwóch lat nauki w William and Mary studiował głównie pod kierunkiem doktora Williama Smalla. Jefferson opisał tę opiekę jako „moje wielkie szczęście i to, co prawdopodobnie zaważyło na losach mojego życia „4. Jefferson powiedział o Smallu: „On, co było dla mnie największym szczęściem, szybko się do mnie przywiązał i uczynił mnie swoim codziennym towarzyszem, kiedy nie byłem zaangażowany w szkole; z jego rozmów wyniosłem moje pierwsze poglądy na temat rozwoju nauki i systemu rzeczy, w którym się znajdujemy „5. Jefferson pozostał w Williamsburgu pod kierunkiem Wythe’a przez następne pięć lat, mówiąc później, że „Pan Wythe był moim wiernym i ukochanym mentorem w młodości i moim najczulszym przyjacielem przez całe życie. W 1767 roku wprowadził mnie w praktykę prawa przy barze Sądu. „6
Siedem lat studiów Jeffersona w Williamsburgu zakończyło się praktyką prawa, ale bez żadnego rodzaju „stopnia”, jaki może być przyznany dzisiaj. W 1762 roku, kiedy Jefferson kończył swoje dwuletnie studia, William i Mary przyznawały stopnie naukowe, ale kurs prowadzący do uzyskania stopnia trwał cztery do pięciu lat i był ukierunkowany na karierę w Kościele Anglikańskim lub jako profesor. Szlachta Wirginii podążała za angielskim modelem w poszukiwaniu czegoś, co można by uznać za „edukację dżentelmena”. Nacisk kładziono na odpowiednie wykształcenie, a nie na stopień naukowy.7
Znacznie później w swoim życiu Jefferson miał się zająć edukacją swojego wnuka, Francisa Waylesa Eppesa. W liście do ojca Francisa, Johna Waylesa Eppesa, Jefferson wyraził opinię, że zalecany tok studiów, który prowadził do uzyskania stopnia naukowego, nie byłby najmądrzejszym wykorzystaniem czasu Francisa i zaproponował, aby Francis skupił się na kierunku, który byłby dla niego szczególnie przydatny: „To zrzeka się zaszczytnego wyróżnienia Dyplomu, wystarczająco dobrej rzeczy, by pobudzić ambicję młodzieży do studiowania, ale w nowoczesnej ocenie nie jest już warte przyczepiania inicjałów do nazwiska, a z pewnością nie jest warte poświęcenia jednej użytecznej nauki. „8
Jefferson sam mógłby „przyczepić inicjały” do swojego nazwiska, gdyby uznał to za ważne, jako że otrzymał cztery tytuły honorowe za życia.
– Gaye Wilson, 12/99; poprawione John Ragosta, 5/2/18
Primary Source References
1800 January 27. (Jefferson do Josepha Priestleya). „Dziękuję na kolanach temu, kto kierował moją wczesną edukacją, za to, że wprowadził w moje posiadanie to bogate źródło rozkoszy : i nie zamieniłbym go na żadną rzecz, którą mógłbym wtedy nabyć & nie nabyłem od tego czasu. „10
1819 August 24. (Jefferson do Johna Brazera). „Myślę, że jestem bardziej wdzięczny mojemu ojcu za to niż za wszystkie inne luksusy, które jego troski i uczucia umieściły w moim zasięgu: i bardziej teraz niż kiedy byłem młodszy, i bardziej podatny na rozkosze z innych źródeł …. „11
Dalsze źródła
- Wagoner, Jennings L. Jefferson and Education. Charlottesville, VA: Thomas Jefferson Foundation, 2004.
- 1. Thomas Jefferson: Autobiografia, 6 stycznia – 29 lipca 1821 r., Thomas Jefferson Papers, Biblioteka Kongresu. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 2. Tamże.
- 3. Tamże.
- 4. Tamże,
- 4. Tamże.
- 5. Tamże.
- 6. Ibid.
- 7. Wywiad telefoniczny ze Stacy Gould, Archivist of Special Collections, Swem Library, College of William and Mary, 1999.
- 8. Jefferson do Eppesa, 16 września 1821, The Thomas Jefferson Papers, Special Collections, University of Virginia Library. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 9. Jefferson do Josepha Carringtona Cabella, 18 stycznia 1823 r. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 10. PTJ, 31:340. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 11. PTJ:RS, 14:629-31. Transkrypcja dostępna na stronie Founders Online.