Prairie, równinne lub faliste użytki zielone, zwłaszcza występujące w środkowej części Ameryki Północnej. Zmniejszająca się ilość opadów, od 100 cm (ok. 40 cali) na zalesionym wschodnim skraju do mniej niż 30 cm (ok. 12 cali) na pustynnym skraju zachodnim, wpływa na skład gatunkowy muraw preriowych. Roślinność składa się głównie z wieloletnich traw, z wieloma gatunkami roślin kwitnących z rodziny groszkowatych i złożonych. Większość autorytetów rozpoznaje trzy podstawowe podtypy prerii: preria wysokotrawiasta, preria średniotrawiasta lub mieszana oraz preria krótkotrawiasta lub równina krótkotrawiasta. Prerie nadbrzeżne, prerie Pacyfiku lub Kalifornii, prerie Palouse i pustynne równiny trawiaste są głównie pokryte kombinacjami gatunków traw mieszanych i krótkich.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Tallgrass prairie, czasami nazywana prawdziwą prerią, występuje we wschodnim, bardziej wilgotnym regionie prerii, który graniczy z lasem liściastym. Bogata gleba jest pokryta głębokimi korzeniami traw wysokich tworzących darń, takich jak wiechlina błękitna i kordegarda preriowa (patrz zdjęcie), lub trawa bagienna, na wilgotnych nizinach i krótszymi korzeniami traw kępowych, takich jak trawa iglasta, lub jeżozwierz, i kropidło preriowe na suchszych terenach wyżynnych.
Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
Midgrass, lub mixed-grass, prairie, w którym występują zarówno trawy kępowe, jak i darniowe, jest najbardziej rozległym podtypem prerii i zajmuje centralną część regionu prerii. Wśród roślinności dominują gatunki jeżozwierza, trawy grama, trawy pszeniczne i bawole trawy. Piaskowe wzgórza są powszechne w zachodniej części graniczącej z równinami o krótkiej trawie.
Równiny o krótkiej trawie zajmują najsuchszą część prerii i są pokryte głównie przez gatunki trawy bawolej i grama. Kentucky bluegrass, choć nie jest rodzimym gatunkiem prerii, występuje we wszystkich trzech głównych podtypach prerii.
Żubr, wilk i większość kurczaków preriowych zniknęły z prerii; ale kojot, pies preriowy, jackrabbit, borsuk, skowronek rogaty, skowronek łąkowy i różne gatunki jastrzębi i ptactwa wodnego są nadal powszechne. Owady są również obfite, zwłaszcza koniki polne i muchy.
W przeszłości połączenie wysokich temperatur letnich, silnych wiatrów, późnej letniej suszy i nagromadzenia martwej roślinności ustawiło scenę dla wielu naturalnie spowodowanych pożarów, które uniemożliwiły drzewom obfitość w roślinności prerii. Obecnie żyzne gleby prerii (brunizem, czernozemem, gleby kasztanowe i brunatne) są intensywnie uprawiane (głównie kukurydza we wschodniej części i pszenica w obszarze centralnym) lub wypasane (zwłaszcza w regionie shortgrass), a rodzimych prerii pozostało niewiele, poza niewielkimi chronionymi płatami. Zobacz także równina.