Mengistu Haile Mariam, (ur. 1937, prowincja Kefa, Etiopia), oficer armii etiopskiej i przywódca państwa (1974-91), który pomógł obalić wielowiekową monarchię i próbował przekształcić Etiopię w państwo komunistyczne.
Mengistu przeszedł szkolenie oficerskie w Holeta i dodatkowe szkolenie w Stanach Zjednoczonych. Awansując do stopnia majora, stał się jednym z grupy młodszych oficerów i marynarzy, którzy niezadowoleni z braku patronatu i awansu w wojsku, uknuli bunt przeciwko rządowi cesarza Hajle Sellasje I. W czerwcu 1974 r. Mengistu został przewodniczącym Komitetu Koordynacyjnego Sił Zbrojnych (znanego jako Dergue), komitetu zrzeszającego żołnierzy-rewolucjonistów, a po aresztowaniu cesarza we wrześniu został wiceprzewodniczącym Tymczasowej Wojskowej Rady Administracyjnej (PMAC), kierowanej przez Dergue, która przejęła funkcje rządowe. 23 listopada 1974 r. Mengistu zlecił zabójstwo umiarkowanego przewodniczącego PMAC i nakłonił do zabicia 60 arystokratów i byłych urzędników starego reżimu cesarskiego. Zabijając wybranych wrogów w PMAC, Mengistu stał się uznanym siłaczem reżimu, który przystąpił do nacjonalizacji przemysłu i gruntów rolnych.
W lutym 1977 roku Mengistu, obecnie podpułkownik, przeżył bitwę między swoimi zwolennikami a rywalami w PMAC. Przewodniczący i kilku innych członków zostało zabitych, a Mengistu został głową państwa i przewodniczącym. Następnie rozpętał krwawą kampanię „Czerwonego Terroru”, by zmiażdżyć zbrojnych przeciwników wśród ludności cywilnej, a jeszcze w tym samym roku zwrócił się o pomoc do sowieckiej broni i kubańskich żołnierzy, by odeprzeć inwazję Somalii na somalijskojęzyczny region Ogaden. Jako niekwestionowany władca kraju, nadzorował utworzenie Partii Robotniczej Etiopii w 1984 r., opracowanie konstytucji dla Etiopii w 1986 r. (zatwierdzonej w 1987 r.) oraz wybór siebie na prezydenta przez nową krajową legislatywę we wrześniu 1987 r. W tym czasie Mengistu musiał stawić czoła zbrojnym atakom na Etiopię. Do tego czasu Mengistu musiał stawić czoła zbrojnym rebeliom w północnych regionach Tigray i Erytrei, serii najgorszych susz i klęsk głodu, jakie kiedykolwiek dotknęły Etiopię, gospodarce rolnej zrujnowanej przez przymusową kolektywizację gospodarstw i przesiedlenia całych populacji, a także sporadycznym próbom zamachów stanu podejmowanym przez wrogów reżimu. Wycofanie sowieckiego wsparcia jeszcze bardziej osłabiło władzę Mengistu, który w maju 1991 r. zrezygnował ze stanowiska i uciekł do Zimbabwe.
Kolejne reżimy etiopskie bezskutecznie lobbowały rząd Zimbabwe za ekstradycją Mengistu pod zarzutem ludobójstwa. Sądzony zaocznie, w grudniu 2006 r. został uznany winnym ludobójstwa, a w następnym roku otrzymał wyrok dożywocia. Po udanej apelacji prokuratury, która argumentowała, że zbrodnie Mengistu zasługiwały na więcej niż dożywocie, w maju 2008 roku został skazany na śmierć.
.