BackgroundEdit
18 stycznia 1800 r. Thomas Jefferson, wówczas wiceprezydent Stanów Zjednoczonych, w liście napisanym do brytyjskiego naukowca Josepha Priestleya nawiązał do planów utworzenia nowej uczelni: „Pragniemy założyć w górnym kraju Wirginii, a bardziej centralnie dla tego stanu, Uniwersytet na planie tak szerokim, liberalnym i nowoczesnym, by warto było patronować mu przy wsparciu publicznym i być pokusą dla młodzieży z innych stanów, by przyszła i piła z kielicha wiedzy i bratała się z nami.”
W 1802 roku, pełniąc funkcję prezydenta Stanów Zjednoczonych, Jefferson napisał do artysty Charlesa Willsona Peale’a, że jego koncepcja nowego uniwersytetu będzie „na najbardziej rozległą i liberalną skalę, jakiej wymagałyby nasze okoliczności, a nasze wydziały spełniają”. Wirginia była już domem dla The College of William & Mary, ale Jefferson stracił zaufanie do swojej alma mater, częściowo z powodu jej postawy religijnej i braku kursów w naukach ścisłych. Chociaż Jefferson rozkwitał pod okiem profesorów College of William & Mary, Williama Smalla i George’a Wythe’a, jego obawy związane z College’em stały się na tyle duże, że w 1800 roku napisał: „Mamy w tym stanie college, który jest wystarczająco dobrze wyposażony, by wyciągnąć z niego marną egzystencję, na którą skazała go marna konstytucja”. Tak więc zaczął planować uniwersytet bardziej zgodny z jego ideałami edukacyjnymi.
FoundingEdit
Uniwersytet Wirginii stoi na ziemi zakupionej w 1788 roku przez weterana amerykańskiej wojny rewolucyjnej (i ewentualnego piątego prezydenta Stanów Zjednoczonych), Jamesa Monroe. Ziemia uprawna tuż obok Charlottesville została zakupiona od Monroe przez Radę Wizytatorów jako Central College w 1817 roku; Monroe rozpoczynał pierwszą z dwóch kadencji w Białym Domu. Kierowana przez Jeffersona, szkoła położyła kamień węgielny pod pierwszy budynek pod koniec 1817 roku, a Commonwealth of Virginia nadała nowemu college’owi statut 25 stycznia 1819 roku. John Hartwell Cocke współpracował z Jamesem Madisonem, Monroe i Josephem Carringtonem Cabellem, aby spełnić marzenie Jeffersona o założeniu uniwersytetu. Cocke i Jefferson zostali powołani do komitetu budowlanego, aby nadzorować budowę.
W obecności Jamesa Madisona markiz de Lafayette wzniósł toast za Jeffersona jako „ojca” Uniwersytetu Wirginii na bankiecie inaugurującym szkołę w 1824 roku. Pierwsze zajęcia na uniwersytecie odbyły się 7 marca 1825 roku. Inne ówczesne uniwersytety pozwalały na wybór tylko trzech specjalizacji: medycyna, prawo i religia. Pod kierownictwem Jeffersona Uniwersytet Wirginii stał się pierwszym w Stanach Zjednoczonych, który zezwolił na specjalizacje w tak różnych dziedzinach jak astronomia, architektura, botanika, filozofia i nauki polityczne. Jefferson wyjaśnił: „Ta instytucja będzie oparta na nieograniczonej wolności ludzkiego umysłu. Tutaj bowiem nie boimy się podążać za prawdą, gdziekolwiek by ona nie prowadziła, ani tolerować żadnego błędu, tak długo jak rozum jest pozostawiony wolny, by go zwalczać.”
Jeszcze bardziej kontrowersyjny kierunek obrano dla nowego uniwersytetu w oparciu o śmiałą wizję, że szkolnictwo wyższe powinno być całkowicie oddzielone od doktryny religijnej. Jeden z największych projektów budowlanych w Ameryce Północnej do tego czasu, nowe tereny były skoncentrowane na bibliotece (wtedy mieszczącej się w Rotundzie), a nie na kościele – co jeszcze bardziej odróżniało je od innych uniwersytetów w Stanach Zjednoczonych, z których większość nadal funkcjonowała głównie jako seminaria dla tej czy innej religii. Jefferson posunął się nawet do całkowitego zakazu nauczania teologii. W liście do Thomasa Coopera z października 1814 roku, Jefferson stwierdził, że „profesura teologii nie powinna mieć miejsca w naszej instytucji” i, zgodnie z formą, uniwersytet nigdy nie miał szkoły boskiej; został założony niezależnie od jakiejkolwiek sekty religijnej. Zastępując standardową wówczas specjalizację z religii, uniwersytet podjął przełomowe specjalizacje z przedmiotów naukowych, takich jak astronomia i botanika. (Dziś jednak UVA utrzymuje silny wydział religioznawstwa. Niewyznaniowa kaplica, szczególnie nieobecna w oryginalnych planach Jeffersona, została zbudowana w 1890 r.)
Wczesne lataEdit
Jefferson był mocno zaangażowany w uniwersytet, goszcząc niedzielne obiady w swoim domu Monticello dla wydziału i studentów aż do swojej śmierci. Tak przejęty znaczeniem tego, co uważał za fundamenty i potencjał uniwersytetu, i zaliczając to do swoich największych osiągnięć, Jefferson nalegał, by w jego grobie wspomniano tylko jego status jako autora Deklaracji Niepodległości i Wirginijskiego Statutu Wolności Religijnej oraz ojca Uniwersytetu Wirginii. W ten sposób uniknął wzmianek o swojej prezydenturze i narodowych osiągnięciach na rzecz pamięci o nowo założonym uniwersytecie. Do 1890s studenci byli wszyscy mężczyźni, a do 1950 wszyscy byli biali.:18
W 1826 roku, naród czwarty prezydent, James Madison, stał się rektorem University of Virginia, w tym samym czasie Ameryki piąty prezydent James Monroe wykonane jego dom na Grounds (na Monroe Hill) i był członkiem Rady Wizytatorów. Obaj byli prezydenci pozostali na uniwersytecie aż do swojej śmierci w latach 1830.
W tym samym roku, 1826, poeta Edgar Allan Poe zapisał się na uniwersytet, gdzie wyróżniał się w łacinie. Raven Society, organizacja nazwana po najsłynniejszym wierszu Poego, nadal utrzymuje 13 West Range, pokój, który Poe zamieszkiwał podczas jednego semestru, w którym uczęszczał na Uniwersytet (opuścił go z powodu trudności finansowych).
Szkoła Inżynierii i Nauk Stosowanych została otwarta w 1836 roku, czyniąc ją pierwszą szkołą inżynieryjną w Stanach Zjednoczonych, która została dołączona do wszechstronnego uniwersytetu.
Początkowo niektórzy ze studentów przybywających na Uniwersytet pasowali do ówczesnego powszechnego obrazu studentów college’u; bogatych, zepsutych arystokratów z poczuciem przywilejów, które często prowadziły do bijatyk lub gorzej. Było to źródłem frustracji dla Jeffersona, który 3 października 1825 roku, podczas pierwszego roku istnienia szkoły, zebrał studentów, aby skrytykować takie zachowanie, ale był zbyt zmęczony, aby przemówić. Później mówił o tym momencie jako o „najbardziej bolesnym wydarzeniu” w swoim życiu. Nieodpowiedzialne zachowanie studentów kulminowało w strzelaninie profesora Johna A. G. Davisa, przewodniczącego wydziału, w 1840 r.
Amerykańska wojna secesyjnaEdit
Na początku amerykańskiej wojny secesyjnej Uniwersytet Wirginii był największym w południowych Stanach Zjednoczonych i drugim w kraju tylko do Uniwersytetu Harvarda w liczbie studentów i faculty.
Uniwersytet był centrum myśli pro-niewolniczej: „W latach 50. XIX wieku wielu usprawiedliwiało południowe uniwersytety – a zwłaszcza Uniwersytet Wirginii – ponieważ broniły one niewolnictwa jako głównej części południowych wartości.”:141 Kiedy siostra Harriet Beecher Stowe, Catherine, przybyła na kampus w 1855 roku, została spalona w kukle.:13
Uniwersytet był „gorącym siedliskiem Konfederacji”. Większość ówczesnych studentów popierała secesję, a niektórzy, którzy się jej sprzeciwiali, uważali, że utrzymanie Unii jest najlepszym sposobem na utrzymanie niewolnictwa w stanie nienaruszonym. Około 90% studentów zapisało się do konfederackich jednostek wojskowych.
W przeciwieństwie do wielu innych szkół wyższych na Południu, uniwersytet był otwarty przez cały czas trwania konfliktu, chociaż w 1863 i 1864 roku było tylko około 50 studentów, z których większość stanowili ranni żołnierze konfederaccy. W marcu 1865 roku, generał Unii George Armstrong Custer pomaszerował ze swoimi oddziałami do Charlottesville, przynosząc ze sobą Proklamację Emancypacji i uwalniając wszystkich zniewolonych. Wydział i liderzy społeczności przekonali Custera, aby oszczędził uniwersytet. Chociaż wojska Unii obozowały na Lawn i uszkodziły wiele pawilonów, ludzie Custera odeszli cztery dni później bez rozlewu krwi, a uniwersytet był w stanie powrócić do swoich edukacyjnych procedur.
.