Dlaczego niektóre zwierzęta jedzą swoje młode

Stacey Tabellario i Mindy Babitz są jak wiele nowych matek. Są przy dziecku w każdej sekundzie, w której się obudziło. Obserwują ją na monitorze, gdy śpi. Przygotowują butelki, rozmawiają z nią i noszą ją, a same niewiele śpią.

Ale dziecko jest niedźwiedziem leniwcem (pomyśl Baloo z „Księgi dżungli”), jedynym w swoim rodzaju urodzonym w niewoli w Stanach Zjednoczonych w tym roku. A ona jest w Tabellario i Babitz opieki z powodu, który jest prosty i trudny do zakwestionowania: kiedy się urodziła, jej matka zjadła jej rodzeństwo.

„Teraz jesteśmy mamą”, powiedział Tabellario jeden z sześciu zookeepers opiekujących się cub. „To niesamowite doświadczenie i wiele się uczymy, ale wciąż jest ten słodko-gorzki ton do tego, ponieważ wszyscy wiemy, że pierwszym wyborem dla każdego zwierzęcia jest być wychowywanym przez matkę”.

Na początku zookeeperzy byli zachwyceni, gdy Khali, nazwana na cześć hinduskiej bogini zniszczenia z rodzinnych Indii niedźwiedzi, urodziła trzy młode, niezwykle duży miot jak na niedźwiedzia leniwca.

Ale pierwsze było martwo urodzone. Zjadła to młode natychmiast. Tydzień później zjadła drugie, a trzecie zaczęła zaniedbywać.

Tabellario mówi, że reakcja Khali była normalna, a nawet zdrowa dla matki niedźwiedzicy.

„Brzmi to bardzo szokująco, ale to nie jest coś, co szokuje nas jako opiekunów. To naturalna historia mięsożerców.”

To brzmi sprzecznie z intuicją ewolucji, ale dzieciobójstwo w naturze jest dobrze udokumentowane, powiedział Doug Mock, profesor biologii na Uniwersytecie w Oklahomie i autor książki na ten temat. Zwierzęcy rodzice mają ograniczone zasoby, które mogą poświęcić swojemu potomstwu, powiedział, i jeśli dziecko jest chore lub słabe, mięsożercy są znani z tego, że konsumują dzieci lub porzucają je. Kanibalizm daje matce kalorie, których potrzebuje, aby podnieść swoje zdrowe dzieci lub zajść w ciążę ponownie.

Czasami jest to matka lub ojciec, który zabija; czasami jest to rodzeństwo. Mock pamięta oglądanie grupy piskląt czapli dziobać ich rodzeństwo na śmierć, podczas gdy ich matka stała bezczynnie, czyszczenia jej feathers.That może być w przypadku Khali, Tabellario powiedział. Nekropsja jej drugiego cub ujawniła, że cub miał pasożyta w jelitach, które Khali może mieć wyczuwalne. Kiedy opiekunowie wyciągnął ocalałego cub z jamy, była chora too.

Czasami jest to matka lub ojciec, który zabija; czasami jest to rodzeństwo. Mock pamięta oglądanie grupy piskląt czapli dziobać ich rodzeństwo do śmierci, podczas gdy ich matka stała bezczynnie, czyszczenia jej piór.

„To najbardziej zaskakująca rzecz, jaką kiedykolwiek widziałem w terenie,” powiedział. „Dosłownie siedziałem i patrzyłem i myślałem, 'W każdej sekundzie, rodzice wkroczą i zatrzymają to’.”

Kiedy zapytał go, jak się czuł będąc świadkiem tego zachowania: „Moja dusza umarła”, powiedział.

Mock widział jak ptaki wypychały swoje pisklęta z gniazda, porzucały je, a nawet głodziły. W królestwie zwierząt, mówi, dzieciobójstwo nie jest patologią. Chodzi o zapewnienie, że najsilniejsze potomstwo przetrwa.

„Jest to jeden z mniej przyjemnych aspektów natury, coś, o czym ludzie nie lubią myśleć. Chcesz myśleć o naturze jako ciepłej, przytulnej i rozmytej” – powiedział. „Zakładamy, że inne gatunki patrzą na potomstwo w ten sam sposób, w jaki my patrzymy na potomstwo… Dla nas wydaje się, że (dzieciobójstwo) musi być jakimś chorym rodzajem rzeczy, ale niekoniecznie jest”.

Dzieciobójstwo może być również przypadkowe, powiedziała Susan Margulis, profesor nadzwyczajny biologii w Canisius College.

„Rzeczą, z której ludzie nie zdają sobie sprawy jest to, że większość młodych zwierząt umiera. Większość z nich umiera, gdy są w okresie niemowlęcym. Zwierzęta najczęściej wychowują dwoje dzieci do dorosłości. To jest po prostu bardziej zauważalne w ogrodach zoologicznych,” powiedziała.

To dlatego, że macierzyństwo ma krzywą uczenia się, powiedziała, i to nie przychodzi do wszystkich zwierząt naturalnie po raz pierwszy. Pracowała z naczelnych w ogrodach zoologicznych, i stwierdził, że nowe matki muszą nauczyć się, jak pielęgnować swoje młode, i jak prawidłowo dbać o nich.

„Widziałem naczelnych matek, które były wystarczająco dobre, ale nie wielkie. Czasami wystarczająco dobre jest w porządku,” powiedziała. „Ta pierwsza próba hodowlana jest doświadczeniem edukacyjnym. Prawie musisz założyć, że to nie pójdzie dobrze. W ewolucji, to bardzo dobrze mógł być przypadek dla ludzi przodków, jak również.” Dodała: „Nawet ludzkie matki muszą wypracować szczegóły, jak wykonać tę nową pracę, z którą mogą nie mieć żadnego doświadczenia.”

Zoo nie zawsze mogą czekać na matki, aby to rozgryźć. Tak było w przypadku Ally, geparda w National Zoo. Tej zimy urodziła ona miot złożony z czterech młodych. Na początku opiekunowie odetchnęli z ulgą, powiedziała Copper Aitken-Palmer, główny lekarz weterynarii w National Zoo. Nowa mama geparda normalnie karmiła i pielęgnowała swoje młode. Ale trzy tygodnie później zootechnicy zauważyli, że Ally nosiła swoje młode do i z jamy częściej niż zwykle. Młode stały się ospałe, ale Ally nadal dotrzymywała im kroku.

Adrienne Crosier, która zarządza programem hodowlanym gepardów w Smithsonian Conservation Biology Institute, mówi, że opiekunowie zazwyczaj zostawiają młode z matkami tak długo, jak to możliwe, ale coś było wyraźnie nie tak.

„Niosła je, ponieważ była zdenerwowana i niespokojna, a my widzimy wiele bardzo nerwowych zachowań u pierwszorazowych matek gepardów” – powiedziała. „To była trudna sytuacja, ponieważ za każdym razem, gdy próbowaliśmy je leczyć, Ally stawała się bardziej niespokojna, co sprawiało, że chciała je nieść, a to pogłębiało obrażenia. Ona szacuje zoo miał kilka godzin, aby zapisać młode gepard. W Boże Narodzenie, opiekunowie podjęli decyzję, aby zabrać młode z dala od Ally.

Ally ugryzł w dół na scruffs ich szyi zbyt szorstko, powodując głębokie rany, które stały się zakażone, Aitken-Palmer powiedział. Szacuje, że zoo miało kilka godzin, aby uratować młode geparda. „Poszła od nerwowej mamy do nieumyślnie robi śmiertelne szkody dla tych młodych,” Aitken-Palmer powiedział. „Dość szybko zorientowaliśmy się, że te młode nie wrócą do swojej mamy. I mogą nie zrobić to w ogóle. Miały sepsę z bardzo niskim poziomem glukozy, czyli cukru we krwi. Samica dostała drgawek, bo miała tak niski poziom cukru we krwi. Szczerze mówiąc, nie odwróciłem wielu noworodków, które były w takim stanie.”

Jedno z młodych zmarło. Pozostałe trzy przeszły trzy poważne operacje każda i setki szwów w ciągu następnych tygodni. Młode nie zostały odstawione od piersi, więc nadal potrzebowały mleka i wielu karmień każdego dnia.

Gdy matki zwierząt zaniedbują lub próbują zabić własne młode w niewoli, hand-rearing jest jedną z opcji, Margulis powiedział, jeden, że ogrody zoologiczne wykorzystują mniej niż 30 lat temu. Chociaż w niektórych przypadkach, zwierzęcy rodzice są tak notorycznie zaniedbywane lub gatunek jest tak rzadki, hand-raising staje się pierwszą opcją.

W Lincoln Park Zoo w Chicago, mikronezyjski zimorodek, rzadki ptak z mniej niż 130 osobników pozostawionych na świecie, jest „zawsze ręka-raise” pisklę, powiedział Dave Bernier, ogólny kurator dla zoo. Zimorodki, jak wiele ptaków, są notorycznie zaniedbanych rodziców, powiedział, i gatunek jest tak zagrożony, że każde pisklę jest cenne. Ale ogólnie rzecz biorąc, jak naukowcy dowiedzieli się więcej o tym, jak zwierzęta zachowują się w środowisku naturalnym, ogrody zoologiczne starały się zminimalizować ilość kontaktu mają z młodych zwierząt, a jeśli mogą, zwrócić je do ich grup społecznych.

„Zrobiliśmy więcej hand-raising zwierząt w przeszłości. W tamtych czasach był to brak zrozumienia potrzeb zwierząt, co się zmieniło. Czas, że niemowlę spędza z ich gatunków jest krytyczny,” powiedział. „Możesz dostarczać wszystkie składniki odżywcze, ale posiadanie zwierzęcia żyjącego z ich grupą jest ważniejsze, przez cały czas”.

Dla niedźwiedzia leniwca cub, robią co w ich mocy, aby odtworzyć opiekę, którą dostałaby od swojej matki. Na początku, zookeepers nosił noworodka cub w chusty przez ich klatki piersiowej, ponieważ matki niedźwiedzi leniwce nosić ich noworodków, aby utrzymać dziecko warm.

Karmienie jej było również nowym wyzwaniem dla opiekunów. Jako niemowlę, musiała być karmiona osiem razy dziennie. Nie ma receptur specyficznych dla niedźwiedzi leniwców, więc opiekunowie zmieszali receptury dla szczeniąt i ludzi do jej butelek. Lodówka niedźwiedzi leniwców jest zaopatrzona w mączniki, ich ulubiony pokarm, dżemy i owoce, które zaczęto podawać młodej.

Te niedźwiedzie mogą mieć Baloo’s laid-back postawy, ale są one nadal niebezpieczne, dzikie zwierzęta. Wskazała na słoik z „awaryjnym miodem” na górze lodówki, który oszczędzają w przypadku ucieczki niedźwiedzia. Miód awaryjny jest rzucany w jednym kierunku, podczas gdy opiekunowie biegają w drugim.

Teraz, gdy młode ma dwa i pół miesiąca, jest maluchem, a opiekunowie pozwalają jej wspinać się na nich w sposób, w jaki robiłaby to ze swoją matką. Wychowanie młodego jest nowym doświadczeniem dla wszystkich opiekunów, więc ciągle próbują nowych metod interakcji z nią, Tabellario said.

„We’re kind of just putting pieces together from other zoos, from books we’ve read about behavior, from what we know about natural history,” she said. „Nie ma tam zbyt wiele informacji, więc wiele z tego to nasza nauka, ale jak na razie jesteśmy na dobrej drodze. Jak na razie jest bardzo pewną siebie niedźwiedzicą. Mamy dla niej wielkie nadzieje.”

Wyzwaniem, powiedział Tabellario, będzie ponowne wprowadzenie jej do innych niedźwiedzi leniwców i nauczenie jej socjalizacji z jej własnym gatunkiem – im szybciej tym lepiej. To dlatego, że ręcznie hodowane zwierzęta mają trudniejszy czas matki ich własne dzieci, Margulis powiedział. Margulis opublikowała badania na myszach pokazujące, że szczenięta, które były wychowywane w tych samych klatkach co ich matki, były bardziej udanymi matkami niż myszy wychowywane samotnie. A w naczelnych, z którymi pracowała, niektóre ręcznie hodowane goryle musiały być nauczane do karmienia i opieki nad dzieckiem.

„Możesz dostać się do tego błędnego koła. Masz dorosłego, który nie został wychowany przez matkę, która nie miała doświadczenia z rodzeństwem lub miotu, a oni często nie są dobrymi matkami w wyniku,” Margulis wyjaśnił.

Bernier nie zgadza się. Opieki macierzyńskiej u zwierząt jest tak zróżnicowana, nawet wśród jednostek w kolekcji zoo, że nie ma wystarczających dowodów, aby powiedzieć, że hand-raising ma negatywny wpływ, powiedział.

„Widziałem te same gatunki, gdzie samice wszystkie traktują swoje młode inaczej. Niektóre są bardzo opiekuńcze, inne są beztroskie,” powiedział Bernier. „Ich osobowość jest bardzo szeroki zakres, a co są one skłonne tolerować jest niezliczona. Myślę, że to całkiem naturalny proces, a my pozwalamy im przejść przez normalne etapy, dopóki nie odrzucą potomstwa.”

Tutaj gepardy mają przewagę, powiedział Crosier, ponieważ adopcja jest opcją. Nie próbowano tego często w ogrodach zoologicznych, powiedziała, ale gepardy na wolności od czasu do czasu adoptują młode, których matki zostały zabite. Ona jest nadzieja, że Mitty, gepard w zoo z sześciu młodych własnych, będzie sprzyjać miot Ally.

„Mamy wielką nadzieję, że jedna z naszych samic, która jest obecnie podnoszenie sześć jej własne młode będzie na pewnym poziomie przyjąć te pozostałe trzy młode,” Crosier powiedział. „Każde młode geparda, które rodzi się w tej populacji, jest krytyczne dla przyszłości populacji. A jesteśmy w takim punkcie naszej populacji gepardów w Ameryce Północnej, że jeśli nie zaczniemy produkować określonej liczby zwierząt każdego roku, to w ciągu następnych 50 lat w Ameryce Północnej nie będziemy mieli gepardów.”

.