Structure and time-consciousness
Duchy nadają opowieści jej nieodparcie logiczną strukturę, i sprawiają, że Scrooge myśli, że jest przygotowany na każdą kolejną wizytę. Przygotowując się do spotkania z drugim z trzech duchów, „nic pomiędzy dzieckiem a nosorożcem nie zdziwiłoby go bardzo” (Klepka 3). Ale oczywiście jest zaskoczony. Ghost of Christmas Present zaskakuje go, pokazując mu przebłyski humoru i szczęścia w najbardziej nieprawdopodobnych okolicznościach. A kiedy Scrooge widzi wizje ujawnione przez trzeciego z duchów, naturalnie nie rozpoznaje tego, co czytelnik wie od pierwszego: że martwy człowiek, porzucony po tym, jak padlinożercy zrobili z nim porządek, to on sam.
Duch Marleya zapowiada je. 'Będziesz nawiedzony … przez trzy duchy’ (klepka 1). Scrooge’owi jest nawet powiedziane, w jakich godzinach będą się pojawiać. Duchy wprowadzają do narracji fatalizm: Scrooge nie może oprzeć się wizjom, które przed nim roztaczają. Musi obudzić się o wyznaczonej porze, aby spotkać się ze światem, który sam sobie stworzył. Świadomość czasu jest wbudowana w narrację (te dzwony). Duchy mają tylko wyznaczony czas. Mój czas już prawie minął’ – mówi duch Marleya. 'Mój czas staje się coraz krótszy’ – zauważa pierwszy z trzech duchów – 'szybko!’. (Stave 1; Stave 2). Chronologia ma tu kluczowe znaczenie: Boże Narodzenie to szczególny dzień, tym bardziej znaczący, że wizje te pojawiają się w określonych godzinach. W Wigilię Duch Marleya mówi Scrooge’owi o trzech wizytach w ciągu trzech kolejnych nocy, ale on budzi się, aby dowiedzieć się, że jest dzień Bożego Narodzenia. 'Duchy zrobiły to wszystko w jedną noc’ – co oznacza, że wciąż ma dzień, aby odkupić swoje winy (Stave 5).
A Christmas Carol jest genialny sukces narracyjny, i był ogromny komercyjny coup. To wykuł stowarzyszenie między Bożym Narodzeniem i opowieści o duchach, i doprowadził Dickens napisać serię takich opowieści na Boże Narodzenie. Pokazał również, jak gatunek pracował najlepiej w ramach ograniczeń czasu i długości, tak, że krótkie opowiadanie i nowela były najlepiej nadaje się do opowieści o duchach. Dickens zapoczątkował nową modę literacką.