Czy Robert Gallo został okradziony z nagrody Nobla?

By Andy Coghlan

Zobacz odpowiedź Roberta Gallo

Jedna z najbardziej tandetnych sag w historii medycyny rozwinęła się w dekadę po odkryciu HIV w 1983 roku.

Na pierwszy rzut oka, świętowanie było w porządku, ponieważ naukowcom zajęło tylko dwa lata, aby odkryć, co powodowało AIDS po tym, jak pierwsze przypadki pojawiły się w 1981 roku.

Zamiast tego, światowa opinia publiczna została uraczona niekończącą się kłótnią pomiędzy dwoma zespołami – jednym we Francji i jednym w USA – o to, kto faktycznie odkrył wirusa, czyj test na wirusa został opatentowany jako pierwszy, i czy jeden zespół „przywłaszczył” sobie próbki wirusa od drugiego.

Teraz cała saga została podniesiona ponownie, ponieważ liderzy jednego zespołu, ale nie drugiego, otrzymali Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny.

Jeden zespół, w National Cancer Institute w Bethesda, Maryland, był prowadzony przez Roberta Gallo. Inny, w Instytucie Pasteura w Paryżu, był prowadzony przez Luc Montagnier.

W poniedziałek, Montagnier i jego kolega Françoise Barré-Sinoussi, podzielone pół nagrody. Druga połowa nagrody trafiła do Haralda zur Hausena z Niemieckiego Centrum Badań nad Rakiem w Heidelbergu za zupełnie niezwiązane z nim osiągnięcie – odkrycie, że wirusy brodawczaka ludzkiego (HPV) powodują raka szyjki macicy.

Musimy więc zapytać&Kolon: dlaczego komitet noblowski nie zdecydował się na włączenie Gallo?

Podwójne „odkrycia”

W informacji przesłanej dziennikarzom Fundacja Noblowska twierdzi, że zespół Montagniera wyizolował wirusa, którego teraz nazywamy HIV-1, w 1983 roku. Znaleźli go w próbkach białych krwinek pobranych z węzłów chłonnych Frederica Brugiere’a, francuskiego projektanta mody chorego na AIDS, i nazwali go wirusem związanym z limfadenopatią (LAV).

Na 20 maja 1983, zespół Montagnier miał swoje odkrycie opublikowane w Science (vol 220, p 868).

Nie aż do roku później, na 4 maja 1984, Gallo zespół raport, że oni też, odkryli wirusa, który powoduje AIDS, ponownie w Science (vol 224, p 500) . Jego zespół nazwał swój wirus HTLV-IIIB, stojący dla ludzkiego T-komórkowego wirusa białaczki / chłoniaka typu IIIB.

New Scientist reporter Steve Connor był pierwszym, aby spojrzeć w głębi na rosnącym rozłamem między grupami, i podnieść pytania o Gallo roszczenia do odkrycia wirusa (New Scientist, 12 lutego 1987, p49).

Czytaj artykuł Connor (PDF, dziesięć części): 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10.

Wiele lat i wiele plotek później, w czerwcu 1991 roku, Gallo w końcu przyznał, że wirus AIDS, który „odkrył” w 1984 roku, naprawdę pochodzi z Instytutu Pasteura – w rzeczywistości z węzłów chłonnych Frederica Brugiere’a (zobacz tę wspaniałą relację z tej sagi autorstwa naszej ówczesnej reporterki medycznej, Phyllidy Brown, która szczegółowo opisuje dochodzenie National Institutes of Health, które oczyściło Gallo z zarzutu kradzieży francuskiego szczepu.

„Zanieczyszczone” kultury

Więc HTLV-IIIB i LAV były jednym i tym samym, a oba pochodzą z tej samej próbki. Między 1983 i 1984, dwa zespoły nie regularnie wymieniać próbki, ale całkiem jak kluczowa próbka zakończyła się „odkryciem” w laboratorium Gallo nigdy nie został w pełni wyjaśniony.

W liście do czasopisma Nature w 1991 roku przyznając, że kluczowa próbka pochodziła z Francji, Gallo powiedział, że wydaje się, że pochodziły z zanieczyszczenia jego kultur przez francuskiego wirusa.

Były też kwestie pieniędzy pochodzących z testu na HIV opracowanego i opatentowanego przez zespół Gallo na plecach HTLV-IIIB discovery.

Although to zostało rozstrzygnięte poza sądem w marcu 1987, powstaje pytanie, czy w świetle wirusów pochodzących z Francji, Pasteur zasłużył na zysk wyłącznie z testu (zwłaszcza, że francuski zespół złożył wniosek o patent na test w USA cztery miesiące przed Gallo).

Umowa pozasądowa, ogłoszona wspólnie przez francuskiego premiera Jacques’a Chiraca i prezydenta USA Ronalda Reagana, przewidywała, że każda z dwóch stron ma równe prawa do roszczenia pierwszeństwa w zakresie wykrywania i izolowania wirusa, a Gallo i Montagnier będą odtąd uznawani za „współodkrywców” HIV – postanowienie to znalazło się również w Chronologii badań nad AIDS, której współautorami byli obaj w Nature z 2 kwietnia 1987 roku.

Więc w następstwie rewelacji, które pojawiły się w 1991 roku na temat „skażenia” próbki Gallo, czy tytuł Gallo jako „współodkrywcy” nadal obowiązuje?

Zmiana nastawienia

Analiza cytowań naukowych dwóch przełomowych prac rzuca na to interesujące światło. Pokazuje ona, że na początku prawie nikt nie cytował pracy Montagniera z 1983 roku, podczas gdy praca Gallo wzbudziła ogromne zainteresowanie innych naukowców w ciągu sześciu miesięcy po publikacji.

Ale sytuacja uległa odwróceniu po szczycie sporu w 1985 roku, z pracą Montagniera stopniowo wspinającą się w rankingach cytowań, aż wyprzedziła pracę Gallo. Do 1990 roku naukowcy przenieśli się do cytowania tylko papieru Montagniera, jak donosi New Scientist.

Inni naukowcy również wnieśli swój wkład w debatę. Stanley Prusiner z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco, a sam laureat nagrody Nobla za odkrycie chorób prionowych, napisał w Science, że „z perspektywy czasu, nie ma wątpliwości, że Montagnier i jego koledzy byli pierwszymi, którzy zgłosili odkrycie wirusa, który teraz nazywamy ludzkim wirusem niedoboru odporności, lub HIV”.

Podobnie, dwie strony próbowały doprowadzić sprawę do końca ze wspólnym oświadczeniem w 1994.

Ale kluczowe pytanie pozostaje. Czy Gallo zrobił wystarczająco dużo, aby zasłużyć na udział w chwale Nobla? Lub było to prawo, że ostateczny kredyt poszedł do Montagnier? Niektórzy badacze rozmawialiśmy z pewnością myślał, że w tym Gallo byłby przyniósł cały spór do reszty raz na zawsze. Próbowałem skontaktować się z samym człowiekiem, ale jak dotąd nie otrzymałem żadnej odpowiedzi.

Więcej na ten temat:

• HIV i AIDS

.