Shedding Light on a Little-Known Era of Cuban History
Termin Kubańczyk – Chińczyk nie jest w żadnym wypadku oksymem.Chińczyk nie jest w żadnym wypadku oksymoronem, ale mój przyjaciel Antonio Wong (na zdjęciu powyżej) z pewnością nim jest. Urodzony w 1951 roku w Barrio Chino w Hawanie, od 1986 roku pracuje w restauracji La Caridad na Upper West Side na Manhattanie. Żyjący, oddychający paradoks, Antonio może i wygląda na Chińczyka, ale mówi po hiszpańsku dokładnie tak, jak mój abuelo – oprócz angielskiego i kantońskiego. Ale jak doszło do powstania Antonio i kubańsko-chińskich ludzi?
Oszacowano, że w okresie 1847-1874, prawie 150,000 chińskich robotników kontraktowych zostało sprowadzonych na Kubę w celu uzupełnienia kurczącej się instytucji niewolnictwa. Zasadniczo pracowali oni jako najemni służący, którzy byli rozmieszczeni na Kubie, aby pracować na licznych plantacjach cukru na całej wyspie.
W latach dwudziestych XX wieku kolejne około 30 000 chińskich imigrantów przedostało się na wyspę. W tym samym czasie, gdy sąsiad Kuby na północy przeżywał „Ryczące lata dwudzieste”, Gruszka na Antylach przeżywała bardzo pomyślną dekadę. Chińczycy, którzy wyemigrowali na Kubę w tym okresie, zrobili to z własnej woli i osiedlili się głównie w Hawanie.
W konsekwencji w stolicy Kuby powstało największe Chinatown w całej Ameryce Łacińskiej, a dwie bardzo różne kultury splotły się ze sobą. W ten sposób powstała kuchnia kubańsko-chińska, będąca kontrastem między daniami kubańskimi i chińskimi podawanymi obok siebie na tym samym talerzu. Co więcej, wynalazca la caja china, czyli „chińskiego pudełka”, które jest tak znane w Miami, wpadł na pomysł swojego pojemnika do pieczenia wieprzowiny, gdy zobaczył coś podobnego podczas przejażdżki przez hawańskie Barrio Chino w 1955 r.
.