Ludzie podróżowali przez tysiące lat z dobytkiem na plecach, ale zazwyczaj z potrzeby, a nie dla rekreacji.
W XVII wieku włoski poszukiwacz przygód Giovanni Francesco Gemelli Careri był prawdopodobnie jednym z pierwszych ludzi, którzy zaangażowali się w turystykę backpackerską.
Współczesna popularność turystyki z plecakiem może być przypisana, przynajmniej częściowo, do szlaku hipisowskiego w latach 60-tych i 70-tych, który z kolei podążał odcinkami starego Jedwabnego Szlaku. Niektórzy backpackersi podążają tym samym szlakiem dzisiaj.
Od późnego XX wieku backpackerzy masowo odwiedzają Azję Południowo-Wschodnią
Korzyści
Badanie z 2018 r. ponad 500 backpackerów przeprowadzone przez naukowców z Sun Yat-sen University i Shaanxi Normal University w Chinach oraz Edith Cowan University w Australii wykazało, że dla ludzi Zachodu, backpacking prowadzi do nabytych zdolności, takich jak skuteczna komunikacja, podejmowanie decyzji, zdolności adaptacyjne i rozwiązywanie problemów, z których wszystkie przyczyniają się do wzrostu poczucia własnej skuteczności, a dla chińskich backpackerów nabywanie umiejętności, takich jak zarządzanie czasem i pieniędzmi, rozwój języka, zarządzanie stresem i samomotywacja, zapewniło największy wzrost poczucia własnej skuteczności.
Mark Hampton z University of Kent, pisząc dla The Guardian, argumentował w 2010 r., że dla wielu społeczności o niskich dochodach w krajach rozwijających się korzyści ekonomiczne z goszczenia turystów z plecakiem przewyższają ich negatywny wpływ. Ponieważ backpackersi zazwyczaj konsumują lokalne produkty, zatrzymują się w małych pensjonatach i korzystają z lokalnego transportu naziemnego, więcej z ich wydatków jest zatrzymywanych w kraju niż w przypadku konwencjonalnej turystyki masowej.
Krytyka
Turystyka backpackerska na szlaku hipisowskim została skrytykowana za zachęcanie miejskich liberalnych mniejszości, podczas gdy obraża islamską tradycjonalistyczną teologię, prawdopodobnie prowadząc do islamskiego odrodzenia w późnych latach 70-tych.
Mimo, że jednym z głównych celów backpackingu jest poszukiwanie „autentyczności”, większość backpackerów spędza większość swojego czasu na interakcji z innymi backpackerami, a interakcje z miejscowymi mają „drugorzędne znaczenie”.
Turystyka backpackerska została skrytykowana za transformację niektórych sennych miasteczek, takich jak stworzenie Full Moon Party na Ko Pha-ngan w Tajlandii, które obejmuje „dziesiątki nastolatków topless oddających mocz do oceanu”.
Turystyka backpackerska została skrytykowana za transformację niektórych sennych miasteczek, takich jak stworzenie Full Moon Party na Ko Pha-ngan w Tajlandii, które obejmuje „dziesiątki nastolatków topless oddających mocz do oceanu”.