A Detailed Look at Bernini’s Most Dramatically Lifelike Marble Sculpture

W XVII wieku, artyści we Włoszech zaczęli przyjmować coraz bardziej wyszukany styl. Znany jako ruch barokowy, ten zwrot w kierunku ozdobnej, przesadnej estetyki jest widoczny zarówno w sztuce, jak i architekturze tamtych czasów, z mistrzem materiałów Gian Lorenzo Berninim na czele. Oprócz zaprojektowania Bazyliki Świętego Piotra (jednego z najważniejszych włoskich zabytków), Bernini był sławnym rzeźbiarzem, z Gwałtem na Proserpinie wśród swoich najcenniejszych dzieł.

Wykonana na początku XVII wieku, ta marmurowa rzeźba ilustruje kilka mocnych stron Berniniego, w tym jego mistrzostwo w anatomii i zdolność do wywoływania zarówno dynamizmu, jak i dramatyzmu. Podczas gdy te osiągnięcia nadal przynoszą rzeźbiarzowi pochwały, jego niesmaczny temat rzucił kontrowersyjny cień na dzieło – choć pozostaje ono kwintesencją zarówno epoki baroku, jak i rzeźby marmurowej jako całości.

Gwałt na Proserpinie autorstwa Berniniego

Bernini ukończył Gwałt na Proserpinie między 1621 a 1622 rokiem. Choć urodzony w Neapolu artysta miał wówczas zaledwie 23 lata, już wtedy odnosił sukcesy jako początkujący twórca. Chociaż nie ukończył swojego architektonicznego arcydzieła, Bazyliki św. Piotra, przez ponad 40 lat, już na początku lat dwudziestych XVI wieku wyrobił sobie nazwisko jako sławny rzeźbiarz z czterema arcydziełami: David; Aeneas, Anchises, and Ascanius; Apollo and Daphne; and, of course, The Rape of Proserpina.

Measuring nearly 7.5 feet tall, the piece is carrara carrara marble, a material derived from Tuscany and historically used by ancient Roman builders and, more recently, by Mannerist and Renaissance artists. Miękkość tego wysokiej jakości marmuru nadawała się do rzemiosła Berniniego, który „szczycił się tym, że potrafił nadać marmurowi wygląd ciała.”

To zainteresowanie przekształcaniem kamienia w skórę jest szczególnie widoczne w The Rape of Proserpina, dziele mającym przedstawiać dramatyczne uprowadzenie (w przypadku jego tytułu termin „gwałt” odnosi się do aktu porwania). „Posunięta do granic fizycznych możliwości marmuru”, dbałość Berniniego o szczegóły i zainteresowanie realizmem jest widoczne w szczegółach anatomicznych dzieła. Gdy ręka Plutona (męski obiekt rzeźby) chwyta udo Proserpiny (postać kobieca), jego chwytające palce zdają się zagłębiać w jej pozornie miękką skórę. Podobnie, napinając się, by ją obezwładnić, mięśnie jego zgiętych nóg i napiętych ramion wystają, podczas gdy jej fruwające włosy i skręcona draperia sugerują ruch.

Jak wiele wcześniejszych dzieł Berniniego, Gwałt na Prozerpinie został zamówiony przez kardynała Scipione Borghese, zapalonego kolekcjonera sztuki i oddanego mecenasa zarówno Berniniego, jak i kolegi barokowego artysty Caravaggia. Po zakończeniu wysokiego renesansu ludzie nadal byli zainteresowani ożywieniem klasycznego podejścia do sztuki – w tym tematów inspirowanych mitologią starożytnej Grecji i Rzymu.

Mit o Plutonie i Proserpinie

Ten utwór przedstawia moment z mitu o Plutonie i Proserpinie (znanej również jako Proserpina), opowieści obecnej zarówno w Metamorfozach Owidiusza, rzymskiego poety z I w. n.e., jak i De raptu Proserpinae, utworze napisanym 400 lat później przez łacińskiego pisarza Klaudiana.

Ta historia obraca się wokół porwania Proserpiny, córki Jowisza (Zeusa w mitologii greckiej) i Ceres, rzymskiej bogini rolnictwa. Podczas zbierania kwiatów, Proserpina została zaatakowana przez zakochanego Plutona, boga zmarłych, który wybuchł z ziemi w rydwanie ciągniętym przez cztery czarne konie. Ceres usłyszała krzyk swojej córki, gdy była wciągana do podziemi, ale niestety spóźniła się.

Jednakże, „gdy zdała sobie sprawę, że Pluton porwał Prozerpinę,” wyjaśnia Getty, „wpadła w gniew i spowodowała, że ziemia wyschła, a zbiory się nie udały. Jowisz zobaczył z niebios, że ziemia jest jałowa i martwa. Postanowił interweniować i w końcu doszło do porozumienia: Prozerpina miała spędzać połowę roku ze swoją matką, a połowę roku w podziemiach z Plutonem.”

Współczesne interpretacje i dziedzictwo

Gdy weźmie się pod uwagę ponurą naturę tej historii, nie jest niespodzianką, że rzeźba Berniniego wywołała poruszenie w ciągu ostatnich kilku stuleci. Krótko po jej ukończeniu, przedstawienie przez Berniniego tak niesmacznej sceny spotkało się z pochwałami (syn i biograf artysty nazwał ją „niesamowitym kontrastem czułości i okrucieństwa”), ale celebrowanie sceny przedstawiającej brutalne uprowadzenie może być kłopotliwe w dzisiejszym kontekście.

Następnie, na przykład, Thomas Campbell, dyrektor Fine Arts Museums of San Francisco, pochwalił „zniewalające, hipnotyzujące, a nawet inspirujące” elementy dzieła. „A jednak … . „, dodał, „Teraz zmagam się z ponowną kalibracją moich myśli na temat tej pracy, ponieważ temat, który kiedyś uważałem niemal za akademicką przesłankę dla wirtuozerskiej rzeźby – sceny porwania są przecież powszechne w sztuce renesansu i baroku – wydaje się znacznie mniej akademicki dwa lata po rozpoczęciu ruchu 'Me Too’.”

Dziś dyskusje na temat potencjalnie problematycznych dzieł sztuki, a nawet artystów, zajmują centralne miejsce na scenie. W przypadku The Rape of Proserpina, jednakże, kontekstualizacja tematu zarówno poprzez klasyczną, jak i współczesną soczewkę pozwala nam docenić kunszt artystyczny, jednocześnie pozostając krytycznymi wobec tego, co zostało przedstawione.