Dzisiaj przynosimy Państwu kolejny wpis z ekskluzywnej serii American Blues Scene „Brief History of a Song”.
Waśń pomiędzy Staggerem Lee i Billym Lyonsem jest tak legendarna jak ta pomiędzy Hatfieldami i McCoyami; prawdziwie amerykańska opowieść ludowa, powtarzana niezliczoną ilość razy, o Staggerze strzelającym do Billy’ego Lyonsa z powodu, w zależności od sytuacji, kapelusza Stetson, kobiety, długu hazardowego, polityki, lub po prostu dlatego, że Stagger był tak wrednym człowiekiem. Co zadziwiające, piosenka ta może być najczęściej nagrywaną ponownie w historii, z ponad czterystoma oddzielnymi nagraniami na koncie. Krótkie wyszukiwanie nazwiska Stagger Lee może ujawnić nagrania Mississippi Johna Hurta, Furry’ego Lewisa, Lloyda Price’a, Professor Longhair, The Black Keys, Samuela L. Jackson, The Fabulous Thunderbirds, Wilson Picket, Taj Mahal, Fats Domino, Bob Dylan, Beck, Elvis Presley, Ike Turner, i wielu innych.
Kim był Stagger Lee, który idzie pod różnymi nazwami w zależności od opowiadającego; Stagger, Stack-O-Lee, Stackalee, itp. Czy istniał prawdziwy Stagger Lee? Czy on naprawdę biegał z Jesse Jamesem, miał magiczny Stetson, lub zabrał piekło od diabła, kiedy umarł, jak sugerowano?
Początki tej opowieści zaczynają się od wigilijnej walki w barze w Saint Louis w 1895 roku. Wydarzenia związane z morderstwem były dość powszechne; dwaj przyjaciele, Billy Lyons i „Stagger” Lee Shelton, pili w saloonie Billa Curtisa i zostali zauroczeni rozmową o polityce. Billy chwycił kapelusz Sheltona w gniewie, a kiedy ten nie chciał go zwrócić, Shelton strzelił Billy’emu w bebechy, podniósł kapelusz i wyszedł. Lyons zmarł od rany wkrótce potem. Tylko tej samej nocy w Saint Louis popełniono pięć morderstw, ale tylko jedno z nich zyskało światową niesławę dzięki splątanej sieci polityki, folkloru i surowego uporu. Louis Globe-Democrat z 28 grudnia 1895 roku. W 1896 roku scena polityczna była niezwykle napięta, a ponieważ Saint Louis było jednym z największych miast w kraju, politycy musieli zdobyć każdy głos, w tym głos czarnych. Było to coraz bardziej istotne, ponieważ republikanie tracili swoją twierdzę, a Shelton był demokratycznym organizatorem, a Lyons republikańskim, jak podaje StaggerLee.com. Morderstwo stało się przedmiotem poważnego rozgłosu i politycznej kontroli, a w rezultacie doprowadziło do procesu z zawieszoną ławą przysięgłych, po tym jak Stagger Lee zatrudnił jednego z najbardziej prominentnych prawników w stanie. Sprawa Sheltona została ponownie rozpatrzona w 1897 roku, a Stagger Lee został uznany winnym morderstwa i skazany na pobyt w cieszącym się złą sławą zakładzie karnym Jefferson w Jefferson City, Missouri. Dopiero w 1902 lub 1903 roku, w zależności od źródła, pojawiły się pierwsze drukowane teksty nawiązujące do morderstwa Staggera Lee.
W 1909 roku ówczesny gubernator Missouri, Joseph Wingate Folk, udzielił Sheltonowi pełnego ułaskawienia w dniu Święta Dziękczynienia. Do tego czasu ludowe wersje piosenki Stagger Lee pojawiały się na całym Południu. W następnym roku legendarny muzykolog z Biblioteki Kongresu John Lomax otrzymał od pewnej kobiety z Teksasu częściową transkrypcję tak zwanej „Ballady o Stagalee”. Twierdziła ona, że „piosenka ta jest śpiewana przez Murzynów na nabrzeżu podczas załadunku i rozładunku rzecznych frachtowców”. W 1911 roku Shelton włamał się do domu mężczyzny, zamordował go i został wysłany do więzienia, ale w 1912 roku Shelton otrzymał kolejne ułaskawienie od innego gubernatora, najwyraźniej z powodu nacisków politycznych. Zanim mógł zostać zwolniony, niesławny Stack-O-Lee zmarł w więzieniu na gruźlicę.
W latach dwudziestych zaczęto nagrywać wiele odmian „Stagger Lee”. Ma Rainey i jej zespół, (w tym młody Louis Armstrong na kornecie), nagrał Stack O’Lee Blues w 1925 roku. Duke Ellington nagrał wersję w 1927 roku, a w 1928 roku Mississippi John Hurt nagrał to, co jest prawdopodobnie najbardziej znaną i najbardziej ostateczną wersją piosenki Stagger Lee w historii.
Policjant, jak to możliwe?
Możesz 'odpocząć wszystkim, ale okrutny Stack O’ Lee
Ten zły człowiek, oh, okrutny Stack O’ LeeBilly de Lyon powiedział Stack O’ Lee, „Proszę nie odbieraj mi życia,
Mam dwoje małych dzieci i kochającą żonę>
Ten zły człowiek, okrutny Stack O’ Lee„Co mnie obchodzą twoje małe dzieci i kochająca żona?
…z czterdziestką czwórką
Kiedy zobaczyłem Billy’ego de Lyon, leżał na podłodze
Ten zły człowiek, okrutny Stack O’ Lee„Panowie przysięgli, co o tym sądzicie?
I wszyscy się zebrali, ręce wysoko podnieśli,
o dwunastej go zabili, they’s all glad to see him die
That bad man, oh, cruel Stack O’ Lee
W 1931 roku wielki folk Woodie Guthrie zaśpiewał interpretację piosenki, prawdopodobnie zaadaptowaną z wersji Johna Hurta, jako że tekst jest bardzo podobny. Podczas swoich nagrań terenowych, John Lomax często nagrywał piosenkę Stagger Lee przez różne grupy na amerykańskim Południu, od Teksasu do Appalachów, często w więzieniach. Niektóre z tych nagrań można znaleźć w Bibliotece Kongresu. Później, w 1941 i ’42 roku, syn Johna, Alan, nagrał kilka wersji podczas swoich własnych wypraw nagraniowych dla Biblioteki Kongresu. Piosenka nadal podbijała wyobraźnię piosenkarzy i poetów na całym świecie aż do 1958 roku, kiedy to Lloyd Price wydał wersję zatytułowaną po prostu „Stagger Lee”. Piosenka eksplodowała popularnością i stała się #1 na liście Billboard Pop Charts. Od tego momentu pojawiły się dziesiątki, a w końcu setki nagranych wersji historii Stacka. W latach 60-tych, kiedy Mississippi John Hurt został ponownie odkryty, często grał w ludowym stylu historię zwaną „Stagolee”, w której Stag i, co ciekawe, Jesse James, rabują grę w karty w kopalni węgla. W 2007 roku Samuel L. Jackson zagrał „Stack-O-Lee” w filmie „Black Snake Moan”, wspierany przez Cedricka Burnside’a i Kenny’ego Browna. Cedric jest wnukiem legendarnego bluesmana R.L. Burnside’a, który również śpiewał popularne wersje piosenki Staggera Lee.
Stagger Lee był śpiewany o niemal niezliczoną ilość razy. Jego historia pojawiła się w filmach, wierszach, a nawet jako własny komiks. Przez każde pokolenie i prawie każdy styl muzyczny, Stagger Lee pojawił się. Punk, Hawaiian, Heavy Metal, Disco, Rock, Blues, Folk, Bluegrass, Country i Soul doczekały się wersji nagranych, często z wielką popularnością i przez nazwiska tak szalenie znane jak Elvis czy The Isley Brothers. Historia złego Staggera Lee kontynuuje zdobywanie wyobraźni Amerykanów, a następnie świata, od ponad 100 lat.
Aby znaleźć w dużej mierze wyczerpującą dokumentację 420+ nagrań „Stagger Lee”, zobacz StaggerLee.com
.