Susan Herbert. Photo: courtesy of the artist/ Thames & Hudson.
„Najmniejszy kot jest arcydziełem”, napisał Leonardo da Vinci, którego rysunek Study of Cat Movements and Positions świadczy o jego podziwie dla giętkości zwierzęcia; studia kotów Thomasa Gainsborough i Paula Gauguina były bardzo podobne do studiów da Vinci.
Koty mnożyły się w sztuce na przestrzeni wieków. Stały się one szczególnie popularne jako przytulanki familiars kobiet w obrazach wiktoriańskich artystów i francuskich impresjonistów.
Kot namalowany przez Edouarda Maneta na kolanach jego ośmioletniej siostrzenicy Julie (córki Berthe Morisot, sama przyszła artystka) w 1887 roku może być najbardziej treści w historii sztuki. Mniej uspokajający jest czarny kot – symbol prostytucji – siedzący na końcu łóżka nagiej kobiety w Olimpii Maneta, która skandalizowała Paryż, kiedy została pokazana na Salonie w 1865 roku.
Jak zauważył badacz sztuki i literatury Bram Dijkstra, koty i kobieca seksualność stały się złowrogo symbiotyczne w odmianie mizoginistycznej sztuki fin de siècle’u, wywołanej męskimi lękami i niedoskonałościami. Cienko zawoalowana symbolika obrazów Charlesa J. Chaplina, Franza von Lembacha, Hansa Makarta i innych sugerowała, że kobiety są nie tylko nienasycone, ale i skłonne do bestialstwa.
Porównywalnie łagodne są walczące koty malowane przez Goyę i Johna Jamesa Audubona, Kot łapiący ptaka Picassa, rujnujący Fritz the Cat Roberta Crumba i kolorowe tematy prywatnie drukowanej książki Andy’ego Warhola z 1954 roku 25 Cats Named Sam and One Blue Pussy.
Następująca lista nie jest kanonicznym Top 10 kocich obrazów, ale hołdem dla kociej różnorodności w sztuce.
Hieronimous Bosch, Kuszenie świętego Antoniego (prawy panel) (około 1501).
Na pustkowiu kot syczy na kobietę, która próbuje skusić pustelnika Antoniego, ojca monastycyzmu, swoim nagim ciałem. Ryba symbolizowała chrześcijaństwo, ale demoniczne uszy kota czynią to dwuznacznym.
Théodule-Augustin Ribot, Kucharz i kot (lata sześćdziesiąte XIX wieku).
Kolejna ryba, kolejny głodny kot. Francuski realista Ribot zasłynął z malowania skromnych scen kuchennych, z których ta jest najsłynniejsza. Czy kucharz jest nieświadomy swojego czworonożnego przyjaciela, czy też przymyka na niego oko?
Louis Wain, antropomorficzne obrazy kotów.
Popularny londyński artysta komercyjny z obsesją na punkcie kotów, Wain został na stałe hospitalizowany z powodu choroby psychicznej w 1924 roku. To, że jego obrazy stawały się coraz bardziej halucynacyjne i abstrakcyjne, przypisywano pogarszającej się schizofrenii.
Jeff Koons, Cat on a Clothesline (1994-2001).
Zainspirowany pocztówkami kociąt zawieszonych w skarpetach, Koons wyrzeźbił swojego przerośniętego polietylenowego kotka dla swojej serii „Celebration”. Został on skonstruowany jako ukrzyżowanie, aby połączyć duchowość z przedszkolną radością.
Arthur Rackham, W dzień zamieniła się w kota (1920).
Ta złośliwa „ona” jest zmiennokształtną wiedźmą, która zamienia dziewice w ptaki i zamyka je w klatkach. Ilustracja Rackhama do „Jorinde and Joringel” w Hansel and Gretel and Other Tales by the Brothers Grimm demonstruje jego błyskotliwe wykorzystanie antropomorfizmu do uchwycenia patologicznych stanów umysłu.
Robert Gober, Bez tytułu (1989).
Gniewna metaforyczna rzeźba Gober’a składa się z dwóch worków kociego żwirku i pustej sukni ślubnej stojących w pokoju udekorowanym tapetą. Jej powtarzającymi się motywami są śpiący biały człowiek i zlinczowany czarny. Żwirek symbolizuje amerykańską próbę dezodoryzacji historii opartej na rasizmie i fałszu białej heteroseksualnej czystości.
Carl Olof Larsson, The Bridge (1912).
Punktem centralnym tajemniczej akwareli szwedzkiego artysty jest giętki mały kot, który, podobnie jak jego pani, spogląda na męską postać na moście. Niewidzialna nić łączy czarną sierść kota z ciemną głową mężczyzny; można się spodziewać, że kot ją pociągnie, zwracając uwagę mężczyzny na kobietę, która być może usiadła, by w samotności malować most.
Georg Baselitz, Głowa kota (1966-67).
Brutalny humanoidalny kot Baselitza dominuje nad mniejszym psem, od którego oddziela go płot. Ta typowa dla figuratywnego malarza ekspresjonisty-postmodernisty inwersja jest zarówno komentarzem do zrujnowanych, postnazistowskich Niemiec, jak i sprzecznych ruchów artystycznych w podzielonym kraju.
Kees von Dongen, Kobieta z kotem (1908).
Ten obraz holenderskiego fowisty wyróżnia się zestawieniem delikatnych kolorów, spokojem i dowcipem. Pozycja, w której kobieta z czułością trzyma kota, czyni ją niemal androgyniczną. Łukowate wygięcie ogona kota, jego długie ciało i nakrycie głowy kobiety harmonizują wszystkie elementy.
Pierre-Auguste Renoir, Dziewczyna i kot (1880-81).
Większość obrazów Renoira przedstawiających kobiety i koty jest w pozycji leżącej, podobnie jak obrazy Berthe Morisot i Mary Cassatt. Ten jest najbardziej witalny. Coś w kwiatach zmusiło kota do cofnięcia się, łagodnie alarmując dziewczynę o jego wyprostowanej postawie. Równowaga między obojętnością a ciekawością jest doskonale wyważona.
Follow Artnet News on Facebook:
Chcesz być na bieżąco ze światem sztuki? Zapisz się do naszego biuletynu, aby uzyskać przełomowe wiadomości, otwierające oczy wywiady i ostre krytyczne ujęcia, które napędzają rozmowę do przodu.