In Iowa gibt es zu jeder Zeit etwa 10.000 Kinder in Pflegefamilien. Das Alter dieser Kinder reicht von Neugeborenen bis zu 18 Jahren und sie sind oft Teil einer Geschwistergruppe. Kinder, die in Pflegefamilien untergebracht sind, haben oft auch erhebliche emotionale, körperliche oder geistige Bedürfnisse. Es gibt immer mehr Kinder, die eine Pflegefamilie brauchen, als Plätze zur Verfügung stehen, der Bedarf ist also groß!
Haben Sie sich schon einmal gefragt, was es braucht, um Pflegeeltern zu werden? Zum Auftakt des Foster Care Awareness Month ist dies der erste Teil einer Serie über Pflegefamilien in Iowa.
Unsere Familie ist seit zwei Jahren eine Pflegefamilie. Wir haben uns aus mehreren Gründen für die Zulassung entschieden. Meine erste Schwangerschaft war sowohl für meinen Sohn als auch für mich schwierig, und er kam 15 Wochen zu früh zur Welt. Bei den folgenden Schwangerschaften bestand eine 50:50-Chance auf erhebliche Komplikationen. Einige Freunde adoptierten einen kleinen Jungen mit besonderen Bedürfnissen aus einer Pflegefamilie, und wir wollten auch das in Betracht ziehen. Wir fühlten uns berufen, Pflege- und Adoptivkinder in Betracht zu ziehen, weil wir wissen, dass der Bedarf sehr groß ist. Und aufgrund unserer Erfahrungen mit unserem Sohn sind wir in der Lage, medizinisch anfällige Babys aufzunehmen, so dass wir auch diesen Bedarf decken könnten.
So, wie funktioniert die Pflegeunterbringung?
Hier in Iowa arbeitet das Department of Human Services (DHS) eng mit Four Oaks Family Connections und Lutheran Services in Iowa zusammen. Diese Organisationen sind für die Anwerbung, Zulassung, Ausbildung und Unterstützung von Pflege- und Adoptivfamilien in Iowa zuständig. (Pflege- und Adoptivfamilien werden als „Resource Families“ bezeichnet.) Die Bezirke Johnson und Linn arbeiten sehr eng zusammen und liegen im Versorgungsgebiet von Four Oaks.
Warum und wie kommen Kinder in Pflegefamilien?
Das Jugendamt nimmt Kinder aus verschiedenen Gründen aus dem Heim. Es kann sein, dass Familien nicht in der Lage sind, für ihre Kinder zu sorgen, weil sie sie vernachlässigen, misshandeln, nicht medizinisch versorgen, Drogen konsumieren oder andere Dinge tun, die zu einer unsicheren Umgebung für Kinder führen.
Wenn ein Kind weggenommen wird, arrangiert das DHS eine vorübergehende Betreuung für das Kind, oft bei einem Verwandten. Wenn keine Verwandten zur Verfügung stehen, wird das DHS eine Überweisung an Four Oaks oder Lutheran Services vornehmen, die das Kind oder die Kinder in einer Pflegefamilie unterbringen werden. Dabei handelt es sich um eine Familie, die (vorzugsweise) in einem Umkreis von 20 Meilen von dem Ort lebt, an dem das Kind bisher gelebt hat, und die eine ständige Verbindung und Beziehung zwischen dem Kind in der Pflegefamilie und seiner Herkunftsfamilie unterstützt. Dieser Umzugs- und Unterbringungsprozess erfolgt in Zusammenarbeit zwischen dem DHS, dem Gerichtssystem, Four Oaks/Lutheran Services und den Pflegefamilien.
Vielen Menschen ist nicht bewusst, dass das Hauptziel der Pflegefamilien die Wiedervereinigung des Kindes mit seiner Familie ist. Tatsächlich werden etwa 70 % der Kinder in Pflegefamilien wieder mit ihren leiblichen Familien zusammengeführt oder von Verwandten adoptiert.
Welche Voraussetzungen müssen erfüllt sein, um in Iowa Pflegeeltern zu werden?
Sie müssen mindestens 21 Jahre alt und in der Lage sein, ein sicheres und stabiles häusliches Umfeld zu schaffen. Sie müssen den starken Wunsch haben, Kinder zu unterstützen, zu ermutigen, zu schützen und sich für sie einzusetzen. Sie müssen bereit sein, mit den leiblichen Eltern zusammenzuarbeiten, indem Sie häufige Besuche in der Familie unterstützen und die Kommunikation mit ihnen sowie mit etwaigen Geschwistern per Telefon, SMS oder E-Mail aufrechterhalten. Außerdem brauchen Sie eine flexible Einstellung, Sinn für Humor, ein gutes Unterstützungssystem, realistische Erwartungen, eine positive Einstellung und ein gesundes Selbstwertgefühl. Ich sage den Leuten oft, dass Pflegefamilien nichts für schwache Nerven sind!
Wie läuft das Verfahren ab, um in Iowa eine Pflegefamilie zu werden?
Das Verfahren ist mehrstufig und umfasst einen Haufen Papierkram (Scherz, kein Scherz!), eine umfangreiche Schulung, Hintergrundüberprüfungen und Hausbesuche. In der Regel dauert es sechs bis neun Monate vom Ausfüllen des ersten Interessensformulars bis zur Erteilung der Pflegeerlaubnis, aber das kann variieren, je nachdem, wie lange die Wartezeit für die Pflegekurse ist und wie groß die Nachfrage nach Pflegefamilien ist. Wir haben den gesamten Prozess in etwas weniger als fünf Monaten durchlaufen.
Das sind die allgemeinen Schritte, um eine Lizenz als Hilfsfamilie zu erhalten:
Füllen Sie online ein Anfrageformular aus.
Dieses Formular enthält demografische Angaben und Kontaktinformationen zu den Personen, die in Ihrem Haus leben. Sie geben an, mit welchen Kindern Sie am liebsten arbeiten würden: Altersgruppe, Geschlecht, besondere Bedürfnisse, Verhaltensaspekte usw. In dem Formular wird auch gefragt, ob Sie in der Lage sind, die zehnwöchige Ausbildung zu absolvieren und ein Pflegekind finanziell zu unterstützen.*
*Obwohl ein Teil der Kosten für Pflegefamilien vom Staat übernommen wird, reicht das Stipendium nicht aus, um jedes Kind vollständig zu unterstützen.
Nehmen Sie an einem Informationstreffen teil.
Dieses 1-2-stündige Treffen bietet Informationen über Pflegefamilien in Iowa, einschließlich der aktuellen Bedürfnisse, der Ziele von Pflegefamilien, der Anforderungen an Pflegefamilien usw. Nachdem Sie Ihr Anfrageformular ausgefüllt haben, werden Sie kontaktiert und erhalten mögliche Termine für die Teilnahme an diesem Treffen. Da die Bezirke Johnson und Linn im Bereich der Pflegefamilien sehr eng zusammenarbeiten, könnte Ihr Treffen in Iowa City oder Cedar Rapids stattfinden.
Fingerabdrücke und Hintergrundüberprüfung
Alle angehenden Pflegeeltern müssen sich Fingerabdrücke abnehmen lassen und sich einer Überprüfung des Strafregisters unterziehen. Ein „Treffer“ im Strafregister schließt nicht unbedingt aus, dass jemand Pflegeeltern werden kann. Die Person hat die Möglichkeit, die Situation schriftlich zu erklären, damit das DHS eine endgültige Entscheidung treffen kann.
TIPS-MAPP Training
Trauma Informed Partnering for Permanence and Safety: Model Approach to Partnerships in Parenting ist ein 30-stündiger Kurs, der 10 Wochen lang einmal pro Woche für 3 Stunden stattfindet. In diesem Kurs lernen Sie etwas über Kinder in Pflegefamilien und die besonderen Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert sind, über staatliche Gesetze sowie Regeln und Vorschriften (z. B. „Dos and Don’ts of foster care“), über den Umgang mit der leiblichen Familie, über Instrumente zur Disziplinierung und Verhaltenssteuerung, über Strategien für den Umgang mit vielen spezifischen Situationen, denen Sie begegnen könnten, und vieles mehr. Sie werden auch Zeit damit verbringen, Ihre Motivation zu untersuchen, warum Sie Pflegeeltern werden wollen, die Eigenschaften der Kinder, denen Sie sich am besten gewachsen fühlen, und wie Ihre Kindheit, Ihr Hintergrund und Ihre derzeitige Familiensituation Ihre Sichtweise und Herangehensweise an die Pflegeelternschaft beeinflussen.
Sie dürfen weder die erste Klasse des TIPS-MAPP-Trainings noch eine der folgenden Klassen versäumen, es sei denn, es handelt sich um einen Notfall oder Sie haben eine vorherige Genehmigung. Wenn Sie eine Woche versäumen, müssen Sie trotzdem die Kursarbeit erledigen. Ich war während der Ausbildung eine Woche krank und kann Ihnen sagen, dass die Hausaufgaben intensiver sind als die Teilnahme am Unterricht! Wenn Sie mehr als zwei Unterrichtseinheiten versäumen, müssen Sie den Unterricht möglicherweise in der nächsten verfügbaren Sitzung wiederholen.
Zusätzliche Ausbildung
Zusätzlich zum TIPS-MAPP müssen alle Pflegeeltern in HLW/Erste Hilfe und als Melder für den Missbrauch von Kindern/abhängigen Erwachsenen zertifiziert sein. Sie nehmen auch an Schulungen zum Umgang mit Medikamenten und zum Reasonable and Prudent Parent Standard teil. Nach Erteilung der Zulassung müssen Sie jedes Jahr sechs Stunden Fortbildung absolvieren, von denen drei persönlich stattfinden müssen. Die anderen drei können online absolviert werden. Ihre Ausbildung in HLW und Meldepflicht wird in den Jahren, in denen Sie diese Stunden absolvieren müssen, auf die Gesamtzahl angerechnet.
Heimatstudie
Sie werden eine umfangreiche Heimstudie durchführen, bei der Sie eine Menge Informationen angeben müssen, z. B. über Ihre Kindheit und Ihre Herkunftsfamilie, die Werte und Überzeugungen Ihrer Familie, spezifische Merkmale der Kinder, die Sie betreuen können, Angaben zur Persönlichkeit und zu den Beziehungen aller Personen, die bei Ihnen zu Hause leben, und vieles mehr. Sie werden gebeten, eine Karte Ihrer Wohnung vorzulegen, auf der Sie u. a. die Anzahl und Höhe der Fenster, den Standort von Rauch- und Kohlenmonoxidmeldern, die Größe der Schlafzimmer und Sicherheitspläne für Notfälle angeben. Sie erhalten eine Anleitung, wie Sie verschreibungspflichtige und rezeptfreie Medikamente wegschließen, sicherstellen, dass Schusswaffen ordnungsgemäß aufbewahrt und verschlossen werden, und gefährliche Chemikalien sicher aufbewahren. Ihr Mitarbeiter besucht Sie mehrmals zu Hause, um mit Ihnen zu sprechen, Ihre Wohnung zu besichtigen und Sie generell kennenzulernen!
Zulassung
Am Ende dieses Prozesses werden Ihre Unterlagen auf Vollständigkeit geprüft, um sicherzustellen, dass Sie alle für die Zulassung als Pflegefamilie erforderlichen Arbeiten erledigt haben. Einige Wochen, nachdem alles eingereicht wurde, erhalten Sie Ihre Pflegeplatzlizenz! Sie erhalten die Lizenz für eine bestimmte Anzahl von Kindern, je nachdem, wie viel Platz in Ihrem Haus vorhanden ist. (Wir haben eine Lizenz für zwei Kinder.) Für die erste und zweite jährliche Erneuerung der Lizenz als Ressourcenfamilie müssen Sie sich erneut dem Verfahren der Hausstudie unterziehen. Danach werden die Lizenzen in der Regel alle zwei Jahre erneuert.
Ist die Pflegefamilie etwas für Sie?
Am Ende des Kurses werden Sie nach Ihren Präferenzen gefragt. Welche Altersgruppe/Geschlecht/Rasse/etc. Kind(er) würden Sie bevorzugen oder sind am besten geeignet, um sie zu betreuen? Sind Sie nur an einer Pflegefamilie, einer Pflegefamilie oder einer Adoption oder nur an einer Adoption interessiert? Wir bieten derzeit Kurzzeitpflege an, um Pflegefamilien eine Pause zu gönnen oder sie zu betreuen, wenn eine Pflegefamilie z. B. auf Reisen ist. Mit welchen besonderen Bedürfnissen können Sie gut umgehen? Sind Sie offen für Geschwistergruppen oder nur für einzelne Kinder?
Ich bin ein großer Fan davon, herauszufinden „Was ist mein Warum?“. Warum wollen wir das tun? Was ist unsere Motivation? Vielleicht lieben Sie Kinder und wollen ihnen helfen, wenn sie in Pflegefamilien untergebracht sind. Vielleicht fühlen Sie sich aus moralischen oder religiösen Gründen zur Pflegefamilie berufen. Vielleicht möchten Sie Ihre Familie vergrößern, und die Adoptivpflege ist eine gute Option für Ihre Familie. All dies sind wichtige Fragen, die eine Selbstbeobachtung und eine ehrliche Einschätzung der Situation Ihrer Familie erfordern. Es sind keine einfachen Fragen. Aber denken Sie daran: Die Entscheidung muss die beste für Ihre Familie sein, damit Sie einem Kind, das aus einer schwierigen Situation kommt, die beste Betreuung bieten können. Was auch immer der Grund für Ihren Wunsch ist, Sie sind großartig und erfüllen ein großes Bedürfnis in unseren Gemeinden!
Bleiben Sie dran für die nächste Folge, in der wir mehr über die Kinder in Pflegefamilien in Iowa und die größten Bedürfnisse in Pflegefamilien erfahren werden.