Baby-Perlhühner, Keets genannt, sind so niedlich wie sie klingen und leicht zu pflegen. Aber wenn sie älter werden, sind sie würdige Wachhunde, die Eindringlinge von Mensch und Tier abwehren.
Bruce King, der lebende Perlhühner bei Ebey Farms in Everett, Washington, verkauft, liefert eine kommentierte Liste von Gründen, warum Perlhühner so gute Bauernhoftiere sind: ihre Schmackhaftigkeit, ihre relativ pflegeleichte Lebensweise, ihre Wachsamkeit, um Raubtiere fernzuhalten. Perlhühner sind eine interessante und farbenfrohe Ergänzung für Ihre Herde und auf dem Bauernhof sehr nützlich, um andere Tiere vor Raubtieren zu warnen und zu schützen, sagt er. Aber in letzter Zeit hat er einen Anstieg der so genannten „Racheverkäufe“ beobachtet.
King sagt, dass Stadtbewohner die lautesten und kreischendsten Vögel bei ihm kaufen, um sich an ihren klagenden Nachbarn zu rächen.
Neben der Sicherheit im Haus werden Perlhühner als einer der besten Schädlingsbekämpfer geschätzt, was sie zu einer Ergänzung für jeden Garten macht. Da Perlhühner es vorziehen, sich in engen Gruppen zu bewegen, sollten Sie nicht erschrecken, wenn sie die Feinheiten von Grundstücksgrenzen und Straßen nicht verstehen.
Sie laufen frei herum und schlafen auf natürliche Weise in Bäumen, wenn sie keinen Unterschlupf zum Schlafen haben. Außerdem sind sie Zeckenfresser.
Die Präsidentin von Guinea Fowl International, Cindy Gibson, stellt fest, dass die Bekämpfung von Zecken und anderem Ungeziefer ihr eigentlicher Ruhm ist. Ein weiterer Beweis für den Einsatz von Perlhühnern zur Schädlingsbekämpfung stammt von ihrer Farm in Lexington, Texas, die einst von Heuschrecken heimgesucht wurde. Nachdem sie „alle bekannten Pestizide“ eingesetzt hatte, fügte Gibson einige Perlhühner zu ihrer Mischung aus Lamas, Eseln und Schweinen hinzu und stellte fest, dass das Heuschreckenproblem auf wundersame Weise gelöst war. „Seitdem bin ich ein Fan.“
Perlhühner werden als einer der besten Vertilger von Schadinsekten geschätzt, was sie zu einer Bereicherung für den Garten macht.
Perlhühner gelten seit langem als wertvolles Wildgeflügel, gleichauf mit Fasanen und Wachteln. Verständlicherweise betrachteten die Ägypter das Perlhuhn als Luxusnahrung für die Wohlhabenden. In den USA erfreuen sich Perlhühner zunehmender Beliebtheit und übertreffen ihre Fasanen- und Wachtelkollegen. Vielleicht haben Sie sie schon auf dem Bauernmarkt gesehen: Ihr Fleisch ist dunkler als das von Hähnchen, magerer als das von Hühnern, reich an Vitaminen und cholesterinarm. Aaron Rocchino vom The Local Butcher’s Shop in Oakland, Kalifornien, sagt, dass seine Perlhühner das ganze Jahr über alle paar Wochen auf den Markt kommen und immer ausverkauft sind.
Das USDA ist der Meinung, dass die Perlhuhnzucht auf dem Vormarsch ist, und hat vor kurzem damit begonnen, eine Bestandsstatistik zu erstellen. Die Zahlen untermauern diese Behauptung: Es gibt mehr als 14.500 Perlhuhnfarmen in den USA, die nach Hühnern, Truthähnen und Enten an vierter Stelle bei Geflügel stehen. Die Zahl der tatsächlich verkauften Perlhühner ist gering (Geflügel ist gering!), zeigt aber, dass das Interesse an der Aufzucht von Perlhühnern in Hobby- und Kleinbetrieben wächst.
Dutzende von Enthusiasten nahmen im September gemeinsam mit Gibson an der Guinea Fowl International Conference in Kent, Ohio, teil. Ein Teil der Aufgabe der neun Jahre alten Gruppe besteht darin, Perlhühner auf Geflügelausstellungen zu vertreiben und zu fördern sowie USDA-Beratungsstellen zu informieren. Die Zahl der Perlhuhnzüchter, sowohl in kommerziellen Brütereien als auch bei Hobbyzüchtern, die ihre Gärten und Farmen mit Perlhühnern bereichern, ist stetig gestiegen. Letztere beschäftigen sich mit der Frage, wie sie ihre Nutztiere ohne den Einsatz von Pestiziden oder anderen Chemikalien versorgen können.
„Es ist ein natürlicher Nebeneffekt, dass Menschen, die Perlhühner halten, über nachhaltige Landwirtschaft nachdenken“, bemerkt Carolyn McDermott aus Star, North Carolina.
In der Zwischenzeit scheint die Zahl der jungen Landwirte, die Guineas in ihre Herde aufgenommen haben, stetig zu steigen.
„Die Leute lachen, wenn sie uns zum ersten Mal besuchen“, sagt Cara Sammons, die zusammen mit ihrer Familie und ihrem Mann Devin Shepard die Flying Goat Farm gegründet hat, einen 11 Hektar großen Ziegen- und Käsebetrieb in Acton, Maine. Als sie auf ihren Hof zogen, wurden zunächst Hühner und Guineas gehalten, bald darauf folgten die namensgebenden Ziegen. Sie setzen ihre Ziegen oft als Wachhunde für ihre Herde ein. Sammons lacht über die Art und Weise, wie sie Alarm schlagen, wenn ein Fuchs oder ein anderes Raubtier vorbeikommt oder wenn sie etwas Ungewöhnliches bemerken, und fügt hinzu, dass sie es nicht mochten, wenn der Rasenmäher auf dem Hof bewegt wurde.
„Sie klingen wie ein Maschinengewehr, das losgeht, wenn ein Fuchs im Hof ist“, sagt Sammons.
Wachhunde
Guineas leisten großartige Arbeit, wenn es darum geht, Ihr Grundstück zu bewachen, und schlagen Alarm, wenn sich etwas Unbekanntes nähert. Falke, Falke, Falke!
Nahrhafte Eier und Fleisch
Im Gegensatz zu Hühnern, die das ganze Jahr über Eier legen, legen Guineas nur ein paar Mal im Jahr. Lassen Sie sich nicht von ihrer winzigen Größe abschrecken (zwei Guineaeier entsprechen einem großen Hühnerei). Der Geschmack ist delikater. Guineafleisch ist dunkler und reichhaltiger als Hühnerfleisch, hat weniger Fett und weniger Cholesterin und gilt in Europa und einigen amerikanischen Trendrestaurants als Delikatesse.
Nachhaltiges Leben
Diese pflegeleichten Vögel schützen andere Nutztiere und sind frei von Geflügelkrankheiten, die den meisten Landwirten zu schaffen machen. Ihr nährstoffreicher Kot kann kompostiert und im Garten verwendet werden.
Schädlingsbekämpfung
Als Team fressen Guineas jeden Schädling, den sie mit ihren Schnäbeln erwischen können, aber im Gegensatz zu Hühnern tun sie das, ohne den Garten aufzureißen und zu zerkratzen. Da sie freilaufend sind, jagen sie Zecken (oder Käfer, Flöhe, Heuschrecken, Grillen, Schlangen) auf Ihrem gesamten Grundstück. Sie sind eine natürlichere Möglichkeit, die Insektenpopulation zu kontrollieren als Pestizide.
Unterhaltung
Was für tolle Persönlichkeiten! Was für ein schönes Federkleid! Was für seltsam aussehende Federn! Man kann sie in allen Farben sehen, von Perlgrau über Lavendel bis hin zu Königspurpur und Blau. Sie sind sehr neugierig und es macht Spaß, sie zu beobachten.
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Glen Buto.
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