Paradiesvogelpflanzen haben mich schon immer fasziniert, seit ich klein war. Der Vater meines besten Freundes hatte ein kleines Gewächshaus in unserem Haus im Norden New Mexicos, einem der letzten Klimazonen, in denen man je einen Paradiesvogel erwarten würde. Sie war so exotisch und bizarr, dass ich einige Zeit brauchte, um zu glauben, dass eine solche Pflanze in der Natur existieren könnte. Die Blüten sehen so vogelähnlich aus, dass es schwer ist, an einen Zufall zu glauben. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich einmal an einem Ort leben würde, an dem diese Pflanze so alltäglich ist, dass ich sie kaum je wiedersehen würde. Aber hier bin ich nun in Südkalifornien, wo Strelitzien zu den am häufigsten gepflanzten Landschaftspflanzen gehören.
Strelitzia ist eine Gattung von etwa 5 oder 6 Arten (je nachdem, wem man zuhört) einkeimblättriger Pflanzen, die eng mit den Bananen verwandt sind und noch enger mit Ravenala, der madagassischen Pflanze, die allgemein als Palme des Reisenden bekannt ist. Strelitzia ist eine hauptsächlich südafrikanische Gattung, obwohl Strelitzia alba auch in Madagaskar vorkommt. Alle diese Pflanzen sind subtropisch und wachsen in Gebieten mit relativ geringen Niederschlägen, so dass sie nur minimalen Frost vertragen, aber ziemlich trockenheitstolerant sind.
Die Blätter der meisten Strelitzien sind ’schaufelförmig‘ und ähneln Bananenblättern, nur mit längeren Blattstielen. Die Blätter von Strelitzia juncea sind nicht mehr schaufelförmig, wenn die Pflanze ausgewachsen ist, so dass nur noch spitze Stacheln übrig bleiben. Wenn sie jung sind, wachsen die meisten Strelitzien in einem distichartigen Muster (Blätter in nur zwei Reihen/Ebenen), aber wenn ältere Pflanzen beginnen, sich zu verschieben, ist der Gesamteffekt, dass die Blätter in alle Richtungen wachsen, besonders bei den kleineren Arten. Jede einzelne Pflanze bleibt jedoch im Gegensatz zum Wachstum der Bananen für immer distichförmig. Die Blätter all dieser Paradiesvögel sind dick und lederartig, ebenfalls im Gegensatz zu den dünnen, gummiartigen Blättern der meisten echten Bananen. Die Blätter dieser Gattung werden als „möglicherweise giftig“ eingestuft, aber in der Literatur gibt es nur wenige Fälle von tatsächlicher Toxizität, zumindest in der Kleintiermedizin. Die Samen sind angeblich giftiger und verursachen Erbrechen, wenn sie verschluckt werden.
(links) Blätter der normalen Strelitzia reginae. (Mitte) Eine schmalblättrige Version, die aufgrund des trockenen Klimas etwas eingeknickt ist. (rechts oder unten) Nahaufnahme eines Blattes von Strelitzia reginae.
Blätter von Strelitzia nicolai
Strelitzia juncea (reife Blätter links, unreife rechts)
Die größte Aufmerksamkeit erregen die Blüten dieser Gattung. In ihrer Heimat Südafrika sind sie auch als Kranichblüten bekannt, da sie den Köpfen des gekrönten Kranichs ähneln. Strelitzia reginae ist die bekannteste Art und ihre Blüte ist die kranich- oder vogelartigste. Die meisten Arten haben eine blaue „Zunge“, die sich aus einem dunkelgrünen, blauen oder violetten, bootsförmigen unteren „Schnabel“ erhebt, und einen Fächer aus orangefarbenen, gelben oder weißen Blütenblättern, die den Kopffedern einiger exotischer Vögel (vor allem des Kronenkranichs) ähneln. Eine ausgewachsene Strelitzia reginae-Pflanze in voller Blüte sieht aus, als wären mehrere Vögel im Laub versteckt, die ihre Hälse knapp über den Blättern recken und in alle Richtungen schauen. Sie sind wirklich wunderbare Kuriositäten und äußerst dekorative Landschaftspflanzen. Die größeren Arten haben weniger farbenfrohe Blüten, aber sie sehen immer noch wie Vogelköpfe aus, nur ohne die Hälse.
(links) Strelitzia juncea Blüte. (Mitte) Strelitzia nicolai-Blüten. (rechts, oder unten) Strelitzia reginae Blüte.
Ansicht der Blüten mit weißen oder orangefarbenen Kelchblättern und blauen Blütenblättern
Gefüllte Blüten sind nicht ungewöhnlich (links) Strelitzia juncea (Mitte) Strelitzia reginae, aber normal bei Strelitzia nicolai (rechts, oder unten)
(links) Strelitzia reginae Blüte, die eine zweite Blüte bildet. (rechts) Wie sie aus dem Spatel (dem unteren „Schnabel“) der ersten Blüte hervorgeht.
Die Anatomie der Blüte ist nicht nur attraktiv, sondern auch funktionell. Die blaue „Zunge“ der Blüte sind die eigentlichen Blütenblätter und enthalten den Pollen (den man sehen kann, wenn man den Spalt in der Mitte dieser Blütenblätter auseinanderzieht). An der Basis der Blütenblätter befindet sich der größte Teil des attraktiven Nektarköders“. Wenn sich ein bestäubender Vogel auf die Blütenblätter setzt, um den Nektar zu trinken, spreizt das Gewicht des Vogels die Blütenblätter auseinander und die Füße des Vogels werden mit Pollen bedeckt. Dann fliegt der Vogel weiter zur nächsten Blüte, wobei er sich in der Regel zuerst auf der Narbe niederlässt (die wie eine Sitzstange aus den blauen Blütenblättern herausragt). Wenn der Vogel auf dieser Narbe sitzt, die sehr klebrig ist, wird er mit Pollen bedeckt und die Blume wird befruchtet!
Die Blütenblätter sind etwas auseinandergespreizt, so dass man den weißen Pollen darunter und die rein weiße Narbe, die wie eine Nadel herausragt, sehen kann; das zweite Foto zeigt ältere Blütenblätter, die auseinandergespreizt sind, so dass der meiste Pollen verschwunden ist und die klebrige Narbe mit Trümmern bedeckt ist
Wenn die Blüten absterben, reifen die Samen und fallen schließlich von der getrockneten, toten Blüte auf die Erde. Unter idealen Bedingungen dauert es 1 bis 2 Monate, bis die Samen keimen, und weitere 4 bis 5 Jahre, bis sich eine reife blühende Pflanze entwickelt. Die meisten Züchter teilen jedoch einfach reife Pflanzen, um mehr Pflanzen zu erhalten.
Samenkapsel und Samen (Fotos von eliasastro)
Alle diese Arten sind angeblich leicht anzubauen (in den Zonen 9 und darüber) und benötigen wenig Pflege, sobald sie sich etabliert haben. Wie bereits erwähnt, handelt es sich um relativ trockenheitstolerante Pflanzen, die nur in Wüstenklimaten regelmäßig gegossen werden müssen. Dies ist einer der Gründe, warum sie als Landschaftspflanzen so beliebt sind und man sie in Südkalifornien fast überall im öffentlichen Landschaftsbau findet. Die kleineren Pflanzen sind trockenheitstoleranter als die größeren, und Strelitzia juncea ist wahrscheinlich die trockenheitstoleranteste von allen (vermutlich aufgrund der mangelnden Transpiration durch ihre „blattlosen“ Blätter). Alle Strelitzien bevorzugen volle Sonne, obwohl die meisten auch etwas Schatten vertragen. Allerdings blühen nur wenige in schattiger Umgebung gut. Gedüngt wird nach Bedarf, aber in lehmhaltigen Böden ist eine häufige Düngung nicht erforderlich. Die Pflanzen blühen zuverlässiger, wenn sie mindestens ein paar Mal im Jahr gedüngt werden. Strelitzien sind ziemlich tolerant gegenüber den meisten Böden, obwohl extrem sandige, schnell entwässernde Böden in trockenen Klimazonen eine häufigere Bewässerung erforderlich machen können.
Strelitzia reginae ist in ganz Südkalifornien in der Landschaft zu sehen (erstes Foto); Strelitzia nicolia ist fast ebenso häufig (zweites Foto); und sogar Strelitzia juncea taucht ab und zu auf (drittes Foto)
Trotz ihrer Toleranz gegenüber Vernachlässigung reagieren sie gut auf regelmäßige Düngung und blühen sicherlich zuverlässiger, wenn sie in reichhaltigen, sauren Böden mit einer gleichmäßigen Anwendung von ausgewogenem Dünger (die meisten empfehlen 10-10-10) angebaut werden.
Beim Beschneiden der kleineren Strelitzien werden abgestorbene Blätter und Blüten so nah wie möglich am Boden abgeschnitten oder herausgezogen. Ich sehe jedoch oft, dass große Pflanzen in öffentlichen Grünanlagen einen „Orkanschnitt“ erhalten, bei dem das gesamte äußere Wachstum bis etwa fünf Zentimeter über dem Boden abgeschnitten wird, so dass in der Mitte nur ein schmaler „Federball“ aus Blättern und Blüten übrig bleibt. Andere schneiden sogar die Wurzeln an den Rändern größerer Büschel zurück, indem sie die Pflanze einige Zentimeter unter dem Bodenniveau um die ganze Pflanze herum abschneiden. Dies trägt dazu bei, den Durchmesser der Pflanzen konstant zu halten, da manche Büschel, wenn man sie unbeaufsichtigt lässt, zu Sträuchern mit einem Durchmesser von mehreren Metern heranwachsen können und schnell über den vorgesehenen Standort hinauswachsen. Ich persönlich ziehe es vor, alte Blüten und Blätter herauszuziehen, wenn möglich, anstatt zu schneiden, da dies weniger Masse und Breite des Büschels hinterlässt und die Pflanze insgesamt viel sauberer aussieht. Diese Methode ist jedoch nicht empfehlenswert für Pflanzen ohne ein gutes, stabiles Wurzelsystem oder für Pflanzen in Töpfen (da man am Ende die ganze Pflanze aus dem Topf oder der Erde reißen kann). Es ist wichtig, mit dem Beschneiden voranzukommen, da unbeaufsichtigte Strelitzienbüschel sehr unordentlich und unansehnlich werden und sehr schwer zu beschneiden sind, wenn sie erst einmal einen großen, dicken Strauch gebildet haben.
Beim Beschneiden der größeren Arten muss man wirklich auf dem Laufenden bleiben, da diese in kürzester Zeit außer Kontrolle geraten können. Die abgestorbenen Blätter müssen so nah wie möglich am Boden abgeschnitten werden (es gibt keine Möglichkeit, sie herauszuziehen, es sei denn, sie sind wirklich verrottet und feucht), aber oft werden auch die unteren lebenden Blätter abgeschnitten, damit die Pflanzen gepflegter aussehen. Schließlich werden Leitern benötigt, um die höheren Stämme zu lesen, und beim Beschneiden werden nicht nur die unteren Blätter weggeschnitten, sondern auch die Stämme gesäubert, um ihnen einen gesunden, ordentlichen, glatten Stamm zu geben.
Im Allgemeinen sind die Strelitzien ziemlich leicht zu versetzen. Die dicken, knollenartigen, karottenartigen Wurzeln können leicht ausgegraben und sogar zerhackt werden, und die Pflanzen vertragen diesen Missbrauch in der Regel gut, obwohl die Blütezyklen um einige Jahre zurückgeworfen werden können.
Topfpflanze mit einigen der dicken, sukkulenten Wurzeln
Einige kultivieren diese Pflanzen als Zimmer- oder Zimmerpflanzen, und ich habe Strelitzia nicolai häufig auf diese Weise verwendet gesehen. Ich weiß jedoch nicht, ob diese Pflanzen in solch lichtarmen Umgebungen lange überleben; die Pflanzen, die ich sehe, neigen dazu, ziemlich etioliert (gestreckt) zu sein und sehen irgendwie schwach aus. Die Blätter dieser Zimmerpflanzen entwickeln eine seltsame, ultradunkle grüne Färbung, und ich habe noch nie eine Zimmerpflanze mit Blüten gesehen. Es ist am besten, jeder Strelitzia, die drinnen gezüchtet wird, so viel Licht wie möglich zu geben und sie so oft wie möglich ins Freie zu stellen, damit sie gesund bleibt. Glücklicherweise sind diese Pflanzen ziemlich anpassungsfähig.
Strelitzia reginae, auch bekannt als Paradiesvogel oder Kranichblume, ist die häufigste und bekannteste Pflanze dieser Gattung, die je nach Beleuchtung, Alter und Sorte zwischen 3 und 6 Fuß hoch wird – einige Miniaturformen werden nicht einmal so hoch. Die Blätter sind leuchtend grün bis blaugrün, ledrig und etwas schiffchenförmig mit ausgeprägten parallelen Adern. Bei starkem Wind spalten sich die Blätter manchmal entlang dieser Adern, aber im Großen und Ganzen ist diese Pflanze äußerst windtolerant und bleibt auch bei starkem Wind und schlechtem Wetter in ausgezeichnetem Zustand. Die Blüten haben eine brillante Farbe mit leuchtend blauen Blütenblättern und orangefarbenen Kelchblättern. Eine Sorte namens ‚Mandella’s Gold‘ hat gelbe Kelchblätter. Sie haben mehrfarbige Sporen in Blaugrün und Rot, oft mit verschiedenen anderen Farben wie Rosa, Orange, Zinnoberrot, Weiß, Lindgrün, Gelb usw. Es ist kein Wunder, dass diese Pflanze „Tropics“ heißt. Die Blütenstände sind widerstandsfähig und stark und eignen sich hervorragend als Schnittblumen für Gestecke und Dekorationen. Die Blüten können im richtigen Klima das ganze Jahr über blühen, scheinen aber die wärmsten Jahreszeiten zu bevorzugen. Ein einzelner Blütenstand bringt in der Regel mehrere Blüten hervor. Wenn eine Blüte älter wird, richtet sie sich auf und ein weiterer Satz von Blütenblättern und Kelchblättern wächst aus dem Spathus heraus. Aus den meisten Spathien entwickeln sich bis zu 3 oder mehr Blüten, und aus einigen Blüten entwickelt sich ein weiterer kompletter Blütenstand aus der Spathie (eine so genannte Doppelblüte). Sobald die Blütenköpfe absterben, halte ich es für das Beste, den Blattstiel so tief wie möglich zu fassen und den abgestorbenen Blütenstand von der Pflanze zu reißen. Auf diese Weise bleiben die Pflanzen mit der Zeit relativ ordentlich und sauber. Wenn man die abgestorbenen Blüten und Blätter einfach abschneidet, sieht die Pflanze irgendwann unordentlich und weniger elegant aus. Diese Art ist kälteempfindlich, verträgt aber Frost bis in die mittleren 20er Jahre recht gut – aber nicht kälter.
(links) Außergewöhnlich schöner Büschel von Strelitzia reginae (Foto von mustangman826). (Mitte) Nahaufnahme der Blüte. (rechts, oder drittes Foto) Gelb blühende Form namens ‚Mandella’s Gold‘
Strelitzia reginae ‚Mandella’s Gold‘ Fotos
Strelitzia nicolai, der Riesenparadiesvogel, ist die am zweithäufigsten angebaute Art und ist eine viel größere Pflanze als Strelitzia reginae, die bis zu 30 Fuß hoch wächst und schließlich zu einem massiven Strauch mit einem Durchmesser von bis zu 20 Fuß wird. Im Gegensatz zu den widerstandsfähigeren Strelitzia reginaes sind die Blätter dieser Art recht windanfällig und werden in wenig geschützten Gebieten oft zu Fetzen zerfleddert. Die Blätter haben eine ähnliche Form, sind aber an den Spitzen etwas abgerundet und insgesamt relativ breit… und natürlich viel größer. Die Blätter dieser Art sind in der Regel hellgrün bis tiefgrün, manchmal aber auch etwas blaugrün. Diese Art ist auch anfälliger für Frostschäden als Strelitzia reginae, wobei schwere Blattschäden erst ab 3 oder 4 Grad unter dem Gefrierpunkt auftreten. Die Blüten befinden sich auf kurzen Blattstielen (3 bis 8 cm), was sie als Schnittblumen unbeliebt macht. Außerdem sind die Sporen oft viel zu klebrig von Nektar- und Pollenklebern, um für den Blumenhandel geeignet zu sein. Die Blüten sind etwa zwei- bis dreimal so groß wie die von Streliztia reginae und haben blassblaue Blütenblätter und reinweiße Kelchblätter. Die Spatel sind von einer tiefen, dunkel blaugrünen bis violetten Farbe. Aber die Gesamtform ist immer noch ziemlich vogelartig und leicht als Paradiesvogel zu erkennen. Und auch ohne die Blüten ist sie eine erstaunliche Landschaftspflanze. Man kann sie zu Tausenden in ganz Los Angeles und anderen südkalifornischen Ballungsgebieten wachsen sehen. Es ist eine der beliebtesten Arten unter den größeren öffentlichen Landschaftspflanzen.
Alter riesiger Klumpen von Streltzia nicolai im Arboreteum von Los Angeles vor dem Rückschnitt und danach; Büschel junger Pflanzen, die ebenfalls einen Rückschnitt gebrauchen könnten
Strelitzia nicolai-Blüten mit sehr kurzen Blattstielen (nicht einmal sichtbar) und tropfendem klebrigen Material auf dem Spatel im zweiten Foto
Strelitzia nicolai in der Landschaft von Los Angeles
(links) Unterschiede zwischen Strelitzia reginae auf der linken Seite und junger Strelitzia nicolai auf der rechten. (rechts) In der Baumschule gewachsener Riesenparadiesvogel
Manche verwechseln diese Art mit Ravenala madagascariensis, dem Baum der Reisenden. Obwohl diese Pflanze sehr eng verwandt ist, bildet sie weniger geschröpfte (d. h. flachere) Blätter, die längere Blattstiele haben und selbst länger und etwas weniger steif sind. Diese Pflanze bildet schließlich wunderschön gestapelte Blätter in einer ordentlichen, perfekt zweidimensionalen Ebene, was einen unglaublich dekorativen Effekt ergibt. Die Blüten dieser beiden Arten ähneln sich, aber die Blüten des Traveler’s Tree haben lindgrüne Spatien, keine blauen Zungen und die Kelchblätter sind blassgelb. Leider ist diese Art noch kälteempfindlicher und ich kann sie in meinem Klima hier im Landesinneren von Los Angeles nicht zum Überleben bringen.
Ravenala madagascariensis, die ‚Palme des Reisenden‘; junge Pflanze (Foto von cactus_lover); Blüten von Ravenala im dritten Foto (Foto von spaceman_spiff)
Strelitzia nicolai ist auch zwei anderen Strelitzia-Arten recht ähnlich, S. alba und S. caudata, und ehrlich gesagt kann ich sie immer noch nicht auseinanderhalten, obwohl ich einige Beschreibungen gelesen habe, die versuchen, ihre Unterschiede zu verdeutlichen. Einer der gebräuchlichen Namen für Strelitzia nicolai ist Weißer Paradiesvogel, was natürlich auch der gebräuchliche Name für Strelitzia alba ist. Es ist zweifellos nicht hilfreich, dass die meisten Pflanzen in Kalifornien, die als Strelitzia alba identifiziert werden, in Wirklichkeit Strelitzia nicolai sind, und dass Strelitzia caudata in den USA extrem selten ist (und ich habe noch nie eine in echt gesehen). Sie können mehr über diese Pflanzen auf dieser Website lesen und vielleicht werden Ihnen die Unterschiede klarer.
Pflanze, die in den Huntington Gardens als Strelitzia alba bezeichnet wird… keine Ahnung, ob das eine korrekte Identifizierung ist oder nicht, obwohl
Strelitzia juncea ist die einzige andere relativ häufig angebaute Strelitzia-Art, zumindest hier in den USA, obwohl sie im Vergleich zu den beiden oben genannten Arten immer noch selten und teuer ist. Sie ist auch als Binsen-Paradiesvogel, Schmalblättriger Paradiesvogel und Afrikanische Wüstenbanane bekannt. Diese „Art“ ist ein kleines taxonomisches Rätsel, da sie auf verschiedenen Internetseiten mit fast gleicher Häufigkeit entweder als eigene Art, als Varietät von Strelitzia reginae oder als Strelitzia parvifolia var. juncea beschrieben wird. Der Einfachheit halber bezeichne ich sie einfach als Strelitzia juncea, aber wahrscheinlich ist die korrekte Identifizierung eine extreme Varietät von Strelitzia reginae, während Strelitzia ‚parvifolia‘ höchstwahrscheinlich eine Zwischensorte ist. Diese Pflanze hat eigentümliche Blätter, die keine Blattspreite haben, zumindest wenn sie reif sind. Die Blattstiele laufen einfach in einer Spitze aus. Interessant ist, dass diese Pflanzen als Sämlinge mit normalen Strelitzia reginae identisch sind, mit den typischen bootsförmigen Blättern. Mit zunehmender Reife werden die Blattspreiten kürzer und paddelförmiger, schrumpfen schließlich zu klitzekleinen „Löffeln“ und verschwinden schließlich ganz. Einige Strelitzien haben Blätter, die zu paddelförmigen Blattspreiten schrumpfen, dieses Merkmal aber bis zur Reife beibehalten. Manche identifizieren diese Form von Strelitzia als Strelitzia parvifolia (mit anderen Worten: eine weitere, völlig einzigartige Art). Ich vermute, dass eine gründliche Untersuchung dieser Pflanzen in der freien Natur einen kontinuierlichen Gradienten von Variationen in einigen Populationen offenbaren würde, was dafür spricht, dass es sich bei all diesen um Sorten von Strelitzia reginae handelt. Das ist jedoch nur meine Vermutung.
Strelitzia juncea ohne Blüten- nicht sehr dekorativ?; sieht aber toll aus, wenn sie schön blüht; gute Pflanze für Kaktusgärten
Diese Pflanze ist meine Lieblings-Strelitzia, weil ich seltsame Pflanzen liebe. Und natürlich gilt sie immer noch als Sammlerstück. Außerdem scheint sie die trockenheitstoleranteste Art zu sein und passt daher am besten in meine Wüstenlandschaft. Die Blüten sind, soweit ich das beurteilen kann, fast identisch mit denen von Strelitzia reginae. Ich weiß nicht viel über ihre Kältetoleranz, aber es würde mich nicht überraschen, wenn sie am widerstandsfähigsten gegen Frostschäden wäre, da die Blätter die Schwachstelle dieser Gattung sind, wenn es um Frost geht, und diese Pflanze hat wirklich keine Blätter.
Meine eigene Strelitzia juncea auf der linken Seite, Strelitzia reginae ‚Mandella’s Gold‘ auf der rechten Seite; die zweiten beiden Fotos zeigen Strelitzien mit kleinen löffelförmigen Blättern, von denen ich annehme, dass es sich um unreife Strelitzia juncea handelt, aber es könnte sich tatsächlich um eine Art ‚Zwischenform‘ von Strelitzia reginae (oder Strelitzia parvifolia, wie manche diese Pflanzen nennen)
Es gibt noch weitere Strelitzia-Arten (S. alba und S. caudata), aber wie ich schon sagte, kann ich sie nicht von Strelitzia nicolai unterscheiden.