Panthera spelaea | Dinopedia

Panthera leo spelaea

Eine künstlerische Interpretation von Panthera leo spelaea
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Animalia
Stamm:	Chordata
Klasse:	Mammalia
Ordnung:	Carnivora
Familie:	Felidae
Genus:	Panthera
Spezies:	P. leo
Unterarten:	†P. l. spelaea
Trinomialname
Panthera leo spelaea Goldfuss, 1810
Synonyme
Panthera leo vereshchagini Baryshnikov & Boeskorov, 2001

P. spelaea, gemeinhin bekannt als Europäischer, Eurasischer Höhlenlöwe oder Steppenlöwe, ist eine ausgestorbene Panthera-Art, die sich in Europa wahrscheinlich nach der dritten Cromerischen Zwischeneiszeit vor weniger als 600.000 Jahren entwickelte. Er ist aus Fossilien und vielen Beispielen prähistorischer Kunst bekannt.

Taxonomie

Eine Wiederherstellung von der Prehistoric Fauna Website.

P. leo spelaea wird manchmal als eigenständige Art unter dem Namen Panthera spelaea betrachtet, und mindestens eine Autorität, die sich auf einen Vergleich der Schädelformen stützte, hielt den Höhlenlöwen für enger mit dem Tiger verwandt, was zu dem formalen Namen Panthera tigris spelaea geführt hätte. Neuere genetische Untersuchungen zeigen jedoch, dass der Höhlenlöwe unter den heute lebenden Feliden am engsten mit dem modernen Löwen verwandt ist und dass er mit dem Beringischen Höhlenlöwen, der manchmal als eigenständige Form angesehen wurde, eine einzige Population bildet. Demnach war der Höhlenlöwe bis zum späten Pleistozän über die Bering-Landbrücke von Europa bis Alaska verbreitet. Es ist jedoch noch nicht klar, ob er als Unterart des Löwen oder eher als eng verwandte Art anzusehen ist.

Die Analyse von Schädeln und Unterkiefern eines Löwen, der während des Pleistozäns in Jakutien (Russland), Alaska (Vereinigte Staaten) und dem Yukon-Territorium (Kanada) lebte, deutet darauf hin, dass es sich um eine neue Unterart handelt, die sich von den anderen prähistorischen Löwen, Panthera leo vereshchagini, unterscheidet und als Ostsibirischer- oder Beringischer Höhlenlöwe bekannt ist. Er unterschied sich von Panthera leo spelaea durch seine größere Größe und vom amerikanischen Löwen (Panthera leo atrox) durch seine geringere Größe und durch die Schädelproportionen. Kürzlich durchgeführte genetische Untersuchungen, bei denen alte DNA von beringischen Löwen verwendet wurde, erbrachten jedoch keine Beweise für eine Trennung von Panthera leo vereshchagini vom europäischen Höhlenlöwen; in der Tat waren die DNA-Signaturen von Löwen aus Europa und Alaska ununterscheidbar, was auf eine große panmiktische Population hindeutet.

Beschreibung

Höhlenlöwen-Restaurierung durch Heinrich Harder.

Diese Unterart war eine der größten Löwen. Das Skelett eines erwachsenen Männchens, das 1985 in der Nähe von Siegsdorf (Deutschland) gefunden wurde, hatte eine Schulterhöhe von etwa 1,2 m und eine Kopf-Rumpf-Länge von 2,1 m ohne Schwanz. Dies entspricht in etwa der Größe eines sehr großen modernen Löwen. Die Größe dieses Männchens wurde von anderen Exemplaren dieser Unterart übertroffen. Daher könnte diese Katze etwa 8-10 % größer als moderne Löwen und kleiner als die frühere Höhlenlöwen-Unterart Panthera leo fossilis oder der relativ größere amerikanische Löwe (Panthera leo atrox) gewesen sein. Der Höhlenlöwe ist aus paläolithischen Höhlenmalereien, Elfenbeinschnitzereien und Tonfiguren bekannt. Diese Darstellungen weisen darauf hin, dass Höhlenlöwen runde, abstehende Ohren, büschelartige Schwänze, möglicherweise schwache tigerähnliche Streifen und zumindest einige eine „Halskrause“ oder eine primitive Mähne um den Hals hatten, was möglicherweise auf Männchen hindeutet. Andere archäologische Artefakte deuten darauf hin, dass sie in paläolithischen religiösen Ritualen eine Rolle spielten.

Im Jahr 2008 wurde in der Nähe des Flusses Maly Anyuy in Tschukotka, Russland, ein gut erhaltenes Exemplar eines Höhlenlöwen ausgegraben, das noch einige Haarbüschel aufwies. In einer Studie aus dem Jahr 2016 wurde das Haar anhand der DNA als Höhlenlöwenhaar identifiziert, und ein Vergleich mit dem Haar eines afrikanischen Löwen ergab, dass das Höhlenlöwenhaar eine ähnliche Farbe wie das von modernen Löwen hat, wenn auch etwas heller. Zusätzlich zu der etwas anderen Färbung hatten Höhlenlöwen als Anpassung an das eiszeitliche Klima ein sehr dickes und dichtes Unterfell, das aus geschlossenem und komprimiertem gelblich-weißem, gewelltem Flaumhaar mit einer kleineren Masse dunkler gefärbter Schutzhaare bestand.

Paläobiologie

Diese aktiven Fleischfresser machten wahrscheinlich Jagd auf die großen pflanzenfressenden Tiere ihrer Zeit, darunter Pferde, Hirsche, Rentiere, Bisons und sogar verletzte alte oder junge Mammuts, die durch einen kräftigen Biss der scharfen Zähne getötet wurden. Einige Höhlenmalereien zeigen sie zu mehreren auf der Jagd, was auf die Jagdstrategie der heutigen Löwinnen schließen lässt. Isotopenanalysen von Knochenkollagenproben, die aus Fossilien entnommen wurden, deuten darauf hin, dass Rentiere und Höhlenbärenjunge auf dem Speiseplan der nordwesteuropäischen Höhlenlöwen standen. Es gab Hinweise auf eine Verschiebung der Ernährungspräferenzen nach dem Verschwinden der Höhlenhyäne. Die letzten Höhlenlöwen scheinen sich auf Rentiere konzentriert zu haben, bis zum Rande des lokalen Aussterbens oder der Ausrottung beider Arten.

Verbreitung und Lebensraum

P. leo spelaea-Populationen waren in Teilen Europas, Asiens und des nordwestlichen Nordamerikas weit verbreitet, von Großbritannien, Deutschland und Spanien über die Beringstraße bis zum Yukon-Territorium und von Sibirien bis Turkistan. Panthera youngi reichte bis zum japanischen Archipel.

P. leo spelaea erhielt seine volkstümlichen Namen, weil man große Mengen seiner Überreste in Höhlen gefunden hat. Er hatte eine breite Lebensraumtoleranz, bevorzugte aber wahrscheinlich Nadelwälder und Grasland, wo mittelgroße bis große Pflanzenfresser vorkamen. Fossile Fußabdrücke von Löwen, die zusammen mit denen von Rentieren gefunden wurden, belegen, dass Löwen einst auch in subpolaren Klimazonen vorkamen. Das Vorhandensein von vollständig artikulierten Skeletten erwachsener Höhlenlöwen tief in Höhlenbärenhöhlen deutet darauf hin, dass diese Löwen gelegentlich in die Höhlen eingedrungen sind, um die dort überwinternden Höhlenbären zu erbeuten, wobei einige von ihnen bei dem Versuch ums Leben kamen.

In den Medien

Panthera spelaea erschien in der letzten Folge von Walking with Beasts (Mammoth Journey).
Panthera spelaea erschien in der Dokumentation Ice Age Giants (Land of the Cave Bear).
Panthera spelaea erschien in der 9. Folge von Jurassic Fight Club (Ice Age Monsters)
Das Mammut, Titanen der Eiszeit
Zoo Tycoon: Ausgestorbene Tiere
Far cry primal
Quest for Fire
Clan der Höhlenbären