Die Paisas entstanden zunächst als ländliche Miliz, die aus der demobilisierten paramilitärischen Armee der AUC hervorging und Verbindungen zur Oficina de Envigado unterhielt, später aber zu einer unabhängigen Drogenhandelsorganisation wurde. Die Gruppe hat aufgrund von Machtkämpfen in ihren Reihen und einer brutalen Fehde mit konkurrierenden Gruppen um den Zugang zu den Schmuggelrouten an die kolumbianischen Küsten an Macht und Bedeutung verloren. Viele wichtige Mitglieder sind zu den rivalisierenden Urabeños übergelaufen, und es ist fraglich, ob die Paisas noch als bedeutende Kraft existieren.
Geschichte
Wie viele ihrer Gegenspieler bestand der Kern der Paisas aus den Überresten der paramilitärischen Gruppen, die während eines Friedensprozesses mit der Regierung zwischen 2004 und 2006 demobilisiert wurden. „Paisa“ ist der typische Spitzname für Einheimische aus Antioquia, und die Hochburg der Gruppe befand sich in dieser Provinz. Der ehemalige König der Unterwelt von Medellin, Diego Murillo, alias „Don Berna“, unterhielt Gruppen von städtischen Schlägern und ehemaligen Paramilitärs auf dem Land, um die Guerilla zu bekämpfen, die Drogenhandelsrouten zu kontrollieren und sich gelegentlich mit rivalisierenden paramilitärischen Anführern wie Daniel Rendon, alias „Don Mario“, anzulegen.
Don Bernas Netzwerk wurde Oficina de Envigado genannt. Nach der Auslieferung von Don Berna im Jahr 2008 löste sich die Landmiliz von der Oficina und begann mit immer heftigeren Offensiven gegen die Truppen von Don Mario, die später nach ihrem Kernland in der Region Urabá als Urabeños bezeichnet wurden. Die Paisas und die Urabeños sind auch nach der Verhaftung von Don Mario im Jahr 2008 weiterhin in Konflikt geraten.
Die Paisas rekrutierten sich hauptsächlich aus paramilitärischen Soldaten, die zwischen 2004 und 2006 demobilisiert wurden, und ihr Modus Operandi ähnelte dem einer paramilitärischen Gruppe. Sie arbeiten meist in kleinen Dörfern und Städten und versuchen, den Drogenfluss an die Küste zu kontrollieren, wo sie ihn an Organisationen weiterverkaufen, die über eine größere Infrastruktur verfügen und Drogen international transportieren können. Die Behörden gehen davon aus, dass dazu das mexikanische Verbrechersyndikat der Zetas gehört. Sie kontrollieren auch den „Kleinsthandel“ in den von ihnen beherrschten Gebieten und erpressen örtliche Unternehmen und Bauernhöfe.
Die Paisas waren dafür bekannt, dass sie rücksichtslos vorgingen und ihre Feinde und manchmal auch die Familien ihrer Feinde ausschalteten, um ihnen Angst einzujagen. Die Gruppe stützte sich auf viele junge Auftragskiller, die in den Vereinigten Selbstverteidigungskräften Kolumbiens (Autodefensas Unidas de Colombia – AUC) ihre Erfahrungen gesammelt hatten. In diesem Zusammenhang hatten die Paisas das Ziel, die Urabeños um jeden Preis zu vernichten, und trafen Vereinbarungen mit anderen Drogenhandelsgruppen, darunter auch mit Fronten der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – FARC).
Führung
Die Führung der Paisas bestand ursprünglich aus ehemaligen mittleren Kommandeuren des paramilitärischen Netzwerks AUC. Viele der führenden Köpfe der Gruppe wurden jedoch getötet oder gefangen genommen.
Die Gruppe wurde auch von einer Welle von Überläufern heimgesucht. Der Kommandant Angel de Jesus Pacheco Chanci, alias „Sebastian“, verließ die Gruppe 2009 und schloss sich den Rastrojos an, bevor er im Juli 2011 von seinen eigenen Leibwächtern ermordet wurde. Seine Fraktion der Paisas, die mit den Rastrojos zusammenarbeitet, soll das Golfkartell und die Zetas mit Drogen beliefert haben.
Der Tod eines anderen Paisas-Kommandanten, Cesar Augusto Torres Lujan, alias „Mono Vides“, im Oktober führte zu weiteren Desertionen. Seine Verbündeten Rafael Alvarez Piñeda, alias „Chepe“, und German Bustos Alarcon, alias „El Puma“ (im September 2011 festgenommen), schlossen sich den Urabeños an. Sie wurden von einem ehemaligen Kollegen des Mineros-Blocks der AUC, Roberto Vargas Gutierrez, alias „Gavilan“, rekrutiert. Derzeit gibt es keine sichtbare Führung außer den lokalen Anführern in den Regionen, in denen die Paisas operieren.
Geografie
Auf dem Höhepunkt ihrer Macht operierte die Gruppe in sieben Departements, vor allem im ländlichen Nordwesten Kolumbiens. Im Jahr 2009 stiegen die Mordraten in der nördlichen Hälfte von Antioquia aufgrund von Zusammenstößen zwischen den Paisas und rivalisierenden Banden wie den Rastrojos, den Urabeños und den Aguilas Negras sprunghaft an. Diese heiß umkämpfte Region ist ein wichtiger Korridor für Kokainhändler und Kokaanbauer, da sie sowohl mit dem Atlantik als auch mit dem Pazifik verbunden ist.
Seit 2018 warnt das Büro des Ombudsmanns vor der Präsenz von Los Paises in Bogota und Soacha, wo die Gruppe ihre Aktivitäten hauptsächlich auf den Drogenvertrieb und die Rekrutierung von Minderjährigen zur Stärkung ihrer Struktur konzentriert. Auch in den Departements Huila und Tolima ist eine Zunahme der kriminellen Aktivitäten im Zusammenhang mit der Organisation zu verzeichnen.
Verbündete und Feinde
Die Paisas sind mit den Urabeños verfeindet und kämpfen mit der Gruppe um die Kontrolle und den Einfluss auf den Drogenhandel und andere kriminelle Aktivitäten im Raum Medellin.
Aussichten
Die Paisas wurden durch Desertionen und die Verhaftung ihrer Anführer geschwächt. Außerdem hat die Gruppe Rückschläge in der Auseinandersetzung mit der rivalisierenden Gruppe der Urabeños erlitten, die sich als wesentlich stärkere Organisation erwiesen hat. Der Niedergang der Gruppe hat dazu geführt, dass sich die Aktivitäten auf die Kontrolle des Kleinsthandels konzentrieren, vor allem in den Städten und Gemeinden, wo es kaum Wachstumsmöglichkeiten gibt.