Nationalität: Amerikaner. Geboren: Alfredo James Pacino in New York City am 25. April 1940. Ausbildung: Besuch der High School of the Performing Arts, New York; Herbert Berghof Studio unter Charles Laughton; Actors Studio, New York, ab 1966. Berufliche Laufbahn: Arbeitete als Postjunge, in den Büros der Zeitschrift Commentary, als Platzanweiser im Kino und als Hausmeister; dann Schauspieler am Off-Off-Broadway; 1969-Broadway-Debüt in Does the Tiger Wear a Necktie?; Filmdebüt in Me, Natalie; 1970-Mitglied des Lincoln Center Repertory Theatre; Regisseur des Bühnenstücks Rats in Boston; 1977 im Bühnenstück The Basic Training of Pavlo Hummel in Boston und New York; 1982-84 Co-Künstlerischer Leiter des Actors Studio; 1984-Londoner Bühnendebüt in American Buffalo. Auszeichnungen: Bester Nebendarsteller, National Board of Review, Bester Schauspieler, National Society of Film Critics, für Der Pate, 1972; Bester Schauspieler, National Board of Review, Bester Filmschauspieler-Drama, Golden Globe, für Serpico, 1973; Bester Schauspieler, British Academy Award, für Der Pate, Teil II, 1974; Bester Schauspieler, British Academy Award, Bester Schauspieler, Los Angeles Film Critics Association, Bester Schauspieler, San Sebastian International Film Festival, für Dog Day Afternoon, 1975; Bester Schauspieler, Academy Award, Beste Leistung eines Schauspielers in einem Filmdrama, Golden Globe Award, für Scent of a Woman, 1992; Chevalier dans l’Orde des Arts et de Lettres, 1995; Herausragende Regieleistung im Dokumentarfilm, Directors Guild of America, Bester Schauspieler, Boston Society of Film Critics Awards, für Donnie Brasco, 1997. Agent: c/o CAA 9830 Wilshire Boulevard, Beverly Hills, CA 90212, U.S.A.
Filme als Schauspieler:
1969
Me, Natalie (Coe) (als Tony)
1971
Panic in Needle Park (Schatzberg) (als Bobby)
1972
The Godfather (Coppola) (als Michael Corleone)
1973
Scarecrow (Schatzberg) (als Lion); Serpico (Lumet) (als Frank Serpico)
1974
Der Pate, Teil II (Coppola) (als Michael Corleone)
1975
Dog Day Afternoon (Lumet) (als Sonny)
1977
Bobby Deerfield (Pollack) (als Bobby Deerfield)
1979
. . . And Justice for All (Jewison) (als Arthur Kirkland)
1980
Cruising (Friedkin) (als Steve Burns)
1982
Autor! Author! (Hiller) (als Travalian)
1983
Scarface (De Palma) (als Tony Montana)
1985
Revolution (Hudson) (als Tom Dobb)
1989
Sea of Love (Becker) (als Frank Keller)
1990
Dick Tracy (Beatty) (als Big Boy Caprice); Der Pate, Teil III (Coppola) (als Michael Corleone)
1991
Frankie und Johnny (Garry Marshall) (als Johnny)
1992
Duft einer Frau (Brest) (als Lt. Col. Frank Slade); Glengarry Glen Ross (Foley) (als Ricky Roma)
1993
Carlito’s Way (De Palma) (als Carlito Brigante); Jonas in der Wüste (als er selbst)
1995
Two Bits (A Day to Remember) (James Foley) (als Gitano Sabatoni); Heat (Michael Mann) (als Vincent Hanna)
1996
City Hall (Becker) (als Bürgermeister John Pappas); Donnie Brasco (Newell) (als Lefty Ruggiero)
1997
The Devil’s Advocate (Hackford) (als John Milton)
1999
The Insider (Mann) (als Lowell Bergman); Any Given Sunday (Stone) (als Tony D’Amato)
Film als Regisseur:
1996
Looking for Richard (+ ro als Richard III, pr, co-sc)
1999
Chinese Coffee (+ ro als Harry)
Publikationen
Von PACINO: Artikel-
Interview, in Time Out (London), 6. September 1984.
Interview, in Ciné Revue (Paris), 30. Januar 1986.
Interview mit J. Schnabel, in Interview (New York), Februar 1991.
Interview mit Teresa Carpenter, in Guardian (London), 3. Dezem-ber 1991.
Über PACINO: Bücher-
Zuckerman, Ira, The Godfather Journal, New York, 1972.
Puzo, Mario, The Making of The Godfather, Greenwich, Connecti-cut, 1973.
Yule, Andrew, Life on the Wire: The Life and Art of Al Pacino, New York, 1991.
Schoell, William, The Films of Al Pacino, Secaucus, New Jer-sey, 1995.
Zu PACINO: Artikel-
Current Biography 1974, New York, 1974.
Thomson, D., „Two Gentlemen of Corleone,“ in Take One (Montr-eal), Mai 1978.
Strasberg, Lee, in Photoplay (New York), April 1980.
Williamson, Bruce, „Al Pacino,“ in The Movie Star, herausgegeben von Elisabeth Weis, New York, 1981.
Image et Son (Paris), Januar 1982.
Chute, David, „Scarface,“ in Film Comment (New York), Februar 1984.
Stivers, Cyndi, „Sunny-Side Up,“ in Premiere (New York), Oktober 1991.
Richards, David, „Sunday View: Pacino’s Star Turn Reflects the Glories of Rep“, in New York Times, 5. Juli 1992.
Minsky, Terri, „Descent of a Man“, in Premiere (New York), Februar 1993.
Dullea, Georgia, „Al Pacino Confronts a Gala, Kudos, Fame and His Own Shyness,“ in New York Times, 22. Februar 1993.
Film Dope (Nottingham), April 1994.
Weinraub, Bernard, „De Niro! Pacino! Together Again for First Time,“ in New York Times, 27. Juli 1995.
Breslin, Jimmy, „The Oddfather,“ in Esquire (New York), Februar 1996.
Reed, Rex, „Al’s oeuvre,“ in Esquire (New York), Februar 1996.
Lemon, B., „Stage Center“, in New Yorker, 12. August 1996.
Andrew, Geoff, „To Play the King“, in Time Out (London), 15. Januar 1997.
Bourget, Jean-Loup, Michel Ciment, und Michel Cieutat, „Al Pacino“, in Positif (Paris), Februar 1997.
Norman, Barry, „Why Pacino’s Way Is a Winner“, in Radio Times (London), 1. Februar 1997.
Macnab, Geoffrey, und John Wrathall, „The Infiltrator/Donnie Brasco“, in Sight and Sound (London), Mai 1997.
* * *
Al Pacinos Karriere ist mit der seines italienisch-amerikanischen Zeitgenossen Robert De Niro verbunden. Beide stammen aus New York City und wurden in den frühen 1970er Jahren zu Filmstars. Sie spielten meist lebendig wirkende Charaktere, die (auf beiden Seiten des Gesetzes) im zeitgenössischen urbanen Milieu leben. Pacinos erste große Rolle war Michael Corleone in Der Pate; De Niro spielte Michaels Vater in der Fortsetzung Der Pate, Teil II. Zwei Jahrzehnte später waren sie ein meisterhaftes Paar in Heat, in dem Pacino den Cop spielt, der wie besessen De Niros Gangster verfolgt. Schließlich, und das ist das Wichtigste, entstammen ihre Schauspielstile eindeutig der Method-Schule, wobei Pacino eine wichtige Kraft in der Fortführung und Entwicklung des berühmten New Yorker Actors Studio blieb.
Pacinos schauspielerische Wurzeln sind in seinen frühesten Darbietungen offensichtlich, die Spontaneität, Improvisation und eine Extravaganz in der Art und Weise und im Ausdruck bis zu einem Punkt betonen, an dem die Schauspielerei zur Daseinsberechtigung der Filme zu werden droht. Genau das ist der Fall in seinen Rollen als junger Junkie in Panic in Needle Park, als Herumtreiber, der seine Familie verlassen hat, in Scarecrow, als ehrlicher New Yorker Cop, der im Alleingang gegen eine korrupte Polizeibehörde kämpft, in Serpico und als Möchtegern-Bankräuber, der die Geschlechtsumwandlung seiner Geliebten in Dog Day Afternoon finanzieren will. Durch seine Auftritte in diesen Filmen (sowie in Der Pate und Der Pate, Teil II) wurde Pacino zu einem der wichtigsten Stars der 1970er Jahre. Seine Darbietungen in den ersten vier Filmen sind Meisterleistungen einer fast wahnsinnigen, nervösen Energie, kombiniert mit einer tiefen Intensität und Verletzlichkeit. Diese Energie scheint gleichzeitig eine positive Eigenschaft zu sein, ansteckend und unwiderstehlich, und eine Maske, eine Verteidigung gegen die ständige Bedrohung durch die anderen Figuren oder Kräfte, die in der Geschichte am Werk sind.
Aber es war seine Arbeit in den beiden Pate-Filmen, die von Pacino eine viel komplexere psychologische Charakterisierung verlangte. Hier ändert sich sein Schauspielstil drastisch, denn er wird zurückhaltender und dezenter. Sein Michael Corleone ist zu Beginn ein junger, typisch amerikanischer Kriegsheld, ein Mann mit anständigen Instinkten und der Art von Mann, von dem man erwarten würde, dass er heiratet, eine Familie gründet und eine Stütze seiner Gemeinschaft wird. Im Laufe der Zeit, in der Michael immer tiefer und unaufhaltsamer in die „Geschäfte“ seiner Familie verwickelt wird, entwickelt Pacino seine Figur allmählich und immer subtiler zu einer mächtigen, aber dennoch tragischen Figur: ein Mann, der sich verführen und schließlich korrumpieren lässt, bis zu dem Punkt, an dem er in der Lage ist, die bösartigsten und schrecklichsten Handlungen anzustiften (wie den Mord an Fredo, seinem eigenen Bruder, anzuordnen). Im Gegensatz zu seinem psychotischen Bruder Sonny, der vor allem von seinem Temperament und seinen Gefühlen beherrscht wird, ist Michael ein intelligenter Mann, der es besser wissen sollte. So wird seine Seele befleckt, und er wird gleichzeitig emotional unterdrückt und tragischerweise unfähig, sein Schicksal zu ändern. Er wird von einem Mantel des Überdrusses umhüllt, der ihn verfolgt und seinen Charakter mehr bestimmt als jede noch so große Macht, die er erlangt hat. Dieser Aspekt seines sich entwickelnden Charakters spielt sich dramatisch im dritten Paten-Film ab, der anderthalb Jahrzehnte nach Der Pate, Teil II gedreht wurde und in dem Michael Corleone unter dem Tod seiner geliebten Tochter leidet.
Pacinos Karriere ist nicht ohne Fehlkalkulationen verlaufen. Dazu gehören vor allem Cruising, ein geschmackloser, peinlicher Thriller, in dem seine Figur, ein New Yorker Polizist, undercover in eine schwule Unterwelt eindringt, um einen Killer aufzuspüren; Bobby Deerfield, eine schreckliche Seifenoper, in der er einen Rennfahrer spielt, der eine Romanze mit einer schönen, aber schwerkranken Frau hat; Revolution, ein absurdes Revolutionskriegsdrama, in dem er als Fallensteller auftritt; und Scarface, seine bei weitem schlechteste Darstellung auf der Leinwand, in der er als kubanischer Drogendealer unverschämt übertrieben spielt. Aber Pacinos Ruhm blieb unangetastet, und er blieb bis in die 1990er Jahre und darüber hinaus eine wichtige Filmpersönlichkeit, deren Besetzung in einem Film diesen zu einem Ereignis macht.
-Robin Wood
Er beendete die 1980er Jahre mit einer soliden Hauptrolle als ein weiterer New Yorker Polizist in Sea of Love, wobei er in seinen Liebesszenen mit Ellen Barkin genügend Wärme erzeugte und die große Bandbreite an Emotionen zeigte, die seine Figur erlebt. Das Gleiche gilt für Carlito’s Way, in dem er einen müden puertoricanischen Kriminellen spielt, der versucht, den rechten Weg zu gehen. Er war nie einschmeichelnder als ein Ex-Knacki, der sich in Frankie und Johnny in eine widerwillige Kellnerin verliebt; er verkörperte Michael Corleone in dem ansonsten enttäuschenden Der Pate, Teil III; es machte Spaß, ihm als dem lebhaft bedrohlichen Big Boy Caprice in Dick Tracy zuzusehen; und er ging zu den Seniorenrollen über, indem er in Two Bits, einem Nostalgiestück aus der Zeit der Depression, einen weisen alten italienischen Einwanderergroßvater spielte.
In zwei von Pacinos wichtigsten Filmen der 1990er Jahre spielt er extravagante Charaktere, die in ihrer Art eine alternde Fortsetzung seiner Rollen in The Panic in Needle Park, Scarecrow, Dog Day Afternoon und Serpico sind. Für Scent of a Woman, in dem er einen blinden, zänkischen und schließlich selbstmordgefährdeten Ex-Army-Colonel spielt, erhielt er einen längst überfälligen Oscar. Aber noch besser ist er in Glengarry Glen Ross, einer Adaption von David Mamets Bühnenstück über den Druck und die Frustrationen einer Gruppe von Immobilienhändlern. Pacino spielt Ricky Roma, eine Figur, die knallhart, hart und aalglatt ist. Roma ist ein Teufelskerl, der seine Kunden wie ein Meister der Manipulation auf psychologisch-metaphysische Weise an der Nase herumführt. Diejenigen, die zu Roma kommen, um sich über den Kauf einer Immobilie zu erkundigen, sind weniger seine Kunden als seine Opfer. Als Roma bietet Pacino eine schauspielerische Meisterleistung. Wenn man ihm dabei zusieht, wie er Mamets sprühende Dialoge ausspricht – gleichzeitig lebendig und wissend, mit subtilen und breiten Pinselstrichen -, erlebt man einen Meisterschauspieler auf dem Höhepunkt seiner Form.
In der zweiten Hälfte des Jahrzehnts wurde Pacino als altgedienter Profi-Football-Trainer und Haudegen mit rauer Stimme (in Any Given Sunday) besetzt; als alternder, müder, unbedeutender Klugscheißer (in Donnie Brasco, wo er eine Figur spielt, die in der Nahrungskette der Gangster das Gegenteil von Michael Corleone ist); ein engagierter Produzent von Fernsehnachrichten, der ein Woodward/Bernstein-Klon ist und in seiner Hartnäckigkeit an Serpico erinnert (in The Insider); und der Teufel selbst, der charismatische, dämonische Chef einer hochkarätigen Anwaltskanzlei (in The Devil’s Advocate). In seiner gesamten Karriere sind so viele von Pacinos Figuren, ob Polizist oder Betrüger, in New York City angesiedelt. Es war also nur folgerichtig, dass er in City Hall den Bürgermeister von New York spielte. In all diesen Filmen ist es ein Vergnügen, Pacino zuzusehen – vor allem, wenn seine Figuren auf etwas zeigen, schreien und ihre Emotionen über die Leinwand fließen lassen.
Im Laufe seiner Karriere kehrte Pacino oft auf die Bühne zurück, wo er Shakespeare-Rollen spielte, darunter Richard III. und Julius Cäsar. Mit einem Film, der ihm persönlich sehr am Herzen lag, betrat er 1996 die Regiebühne: Looking for Richard, ein ehrgeiziger Dokumentarfilm, der eine Ode an den Barden ist und Pacinos unendliche Faszination für die Figur des Richard III. widerspiegelt. In Looking for Richard veranschaulicht Pacino, wie Shakespeare „große Worte“ mit „großer Bedeutung“ schreibt und das Publikum lehrt, „zu fühlen“. Er fügt Interviews mit Männern und Frauen auf der Straße ein, die Reaktionen und Gefühle zu Shakespeare erfragen, und weist auf den Irrtum hin, dass nur englische Schauspieler den Barden spielen können. Looking for Richard ist auch eine Auseinandersetzung mit der Figur des Richard III, wobei Pacino eine Inszenierung des Stücks inszeniert und besetzt. In erster Linie ist der Film eine willkommene Erinnerung daran, dass die Emotionen und Konflikte von Shakespeare auch in der heutigen Welt noch immer aktuell sind.
-aktualisiert von Rob Edelman