Da der persönliche Unterricht eher die Ausnahme als die Norm ist, äußerten 54 % der Eltern mit schulpflichtigen Kindern laut einer im Sommer 2020 durchgeführten Umfrage die Sorge, dass ihre Kinder akademisch zurückfallen könnten. Erste Prognosen der Northwest Evaluation Association, die Forschungen durchführt und allgemein verwendete standardisierte Tests entwickelt, deuten darauf hin, dass diese Befürchtungen begründet sind, insbesondere für Kinder aus einkommensschwachen Familien.
Auf der Grundlage der Ergebnisse der Vereinigung und meiner eigenen Forschungen zu akademischen Leistungen und sozioökonomischem Status halte ich es für wahrscheinlich, dass die weit verbreitete und schnelle Umstellung auf Fernunterricht langfristig negative akademische Folgen haben wird.
Eine Möglichkeit ist, dass der Anteil der Schüler, die am Ende mindestens eine Klasse wiederholen, aufgrund dieser beispiellosen Störung steigen könnte.
Nach Regierungsdaten, die 2018 erhoben wurden, mussten nur etwa 6 % der US-Schüler
Ein möglicher Versuch, Schüler dazu zu bringen, eine Klasse zu wiederholen, wenn sie nicht nachweisen können, dass sie genug gelernt haben, um in die nächste Klasse aufzusteigen, würde auf einigen jüngsten Präzedenzfällen aufbauen.
Bereits 2001 wurde mit dem No Child Left Behind Act die Lesekompetenz in der dritten Klasse zu einer der Bundesanforderungen für Schulen, die bestimmte Bundesmittel erhalten sollen.
Diese Bundesgesetzgebung in Verbindung mit Forschungsergebnissen, die darauf hinweisen, dass Kinder, die noch nicht lesen können, besser abschneiden, wenn sie eine Klasse wiederholen, führte zu einer Welle von Gesetzen auf Staatsebene. Bisher haben insgesamt 16 Bundesstaaten Gesetze erlassen, die verhindern, dass Schüler die dritte Klasse wiederholen, bevor sie in standardisierten Lesetests als fähig eingestuft werden.
Diese staatlichen Gesetze variieren. In einigen Staaten wie Florida müssen Schüler, die nicht gut genug lesen können, die dritte Klasse wiederholen. Andere, wie Minnesota, lassen die Kinder in die vierte Klasse gehen und bieten ihnen eine zusätzliche Leseförderung an, bis sie das Lesen auf dem Niveau der dritten Klasse beherrschen. In der Praxis wiederholen die Schüler in der Regel nicht mehr als eine Klasse.
Ich halte es für wahrscheinlich, dass die akademischen Folgen der verlängerten Periode des Fernlernens, die im März 2020 begann, ungleich sein werden. Diese Folgen werden die Schüler, die in anhaltender wirtschaftlicher Not aufwachsen, stärker treffen.
Die Praxis, Kinder, die Schwierigkeiten beim Erlernen des Lesens haben, die dritte Klasse wiederholen zu lassen, kann, auch wenn sie gut gemeint ist, riskant sein. So können sich Schüler, die eine Klasse wiederholen, stigmatisiert fühlen und weniger motiviert sein, zu lernen.
Daher glaube ich, dass Eltern, Pädagogen und politische Entscheidungsträger alle versuchen müssen, die unvermeidlichen Lernlücken zu schließen, die durch das weit verbreitete Fernlernen während der Pandemie zwangsläufig entstehen werden.