Dallas ISD wird die Schule erst nach dem Tag der Arbeit beginnen.
Während einer eigens einberufenen Sitzung am Donnerstag stimmte das Kuratorium mit 8:0 Stimmen für eine Änderung des kommenden Schulkalenders für 2020-21, wodurch sich angeblich der Beginn und das Ende der Schule um drei Wochen verschieben.
Die Schüler werden nun am 8. September wieder im Unterricht erwartet – entweder virtuell oder persönlich – statt wie ursprünglich geplant am 17. August.
Der letzte Schultag wird um drei Wochen nach hinten verschoben, vom 27. Mai auf den 18. Juni.
Die Schulbezirke im Großraum Dallas sind sich uneinig, wie sie die ersten Schulwochen gestalten sollen, da der Staat bis zu acht Wochen lang nur virtuellen Unterricht zulässt und eine Anordnung des Gesundheitsamts von Dallas County den persönlichen Unterricht an öffentlichen und vielen privaten Schulen bis nach dem 7. September verhindert.
Das ursprüngliche Startdatum beizubehalten und nur virtuell zu beginnen – ein Weg, der von mehreren anderen großen Bezirken in Dallas County wie Garland, Grand Prairie, Mesquite und Richardson gewählt wurde – war aus unzähligen Gründen keine gute Wahl für die DISD, sagten Superintendent Michael Hinojosa und die Leiterin der Schulleitung Stephanie Elizalde.
Elizalde, die Anfang dieser Woche zum nächsten Superintendenten der Austin ISD ernannt wurde, sagte, der Distrikt benötige zusätzliche Zeit, um seine Pläne für das Angebot von rein virtuellem Unterricht zu verfeinern und Lehrern und Verwaltungsangestellten ausreichende Schulungen zu bewährten Verfahren anzubieten.
Auf die Frage von Treuhänder Dustin Marshall, was passieren würde, wenn der Bezirk wie geplant im August beginnen würde, sagte Elizalde, dass ihre „größte Sorge ist, dass ich viele Eltern frustrieren werde, wenn wir das nicht richtig hinbekommen.“
Die Verwaltungsangestellten von Dallas, darunter Hinojosa und Elizalde, haben erklärt, dass das Online-Lernen in diesem Herbst besser organisiert und kohärenter sein muss als das, was die Schüler erhielten, als die Schulen im März geschlossen wurden.
Nach Elizaldes Präsentation vor dem Vorstand werden die Verwaltungsangestellten 14 Stunden berufliche Weiterbildung für das virtuelle Lernen erhalten, während die Lehrer etwa 15 bis 18 Stunden zusätzliches Training erhalten werden.
Auf eine Frage von Kuratoriumsmitglied Karla Garcia, die wissen wollte, welche Veränderungen die Eltern bei den reinen Online-Bemühungen des Bezirks zu erwarten haben, antwortete Elizalde, dass das Ziel darin bestehe, den Eltern den Unterricht zu erleichtern, und nicht, ihn selbst anzubieten.
Hinojosa argumentierte, dass die DISD ihren Kalender nach hinten verschieben müsse, um die Flexibilität in den kommenden Monaten zu maximieren und alles zu tun, um die volle staatliche Finanzierung in den Kassen zu behalten.
Die Standardposition der politischen Führung in Texas ist, dass die Schulen im kommenden Schuljahr für Familien, die dies wünschen, für den persönlichen Unterricht geöffnet sein sollten. Den Eltern und Schülern diese Option nicht zu bieten, würde möglicherweise die staatliche Finanzierung gefährden.
Aufgrund der zunehmenden Verbreitung von COVID-19 im ganzen Bundesstaat hat die texanische Bildungsbehörde letzte Woche neue Richtlinien veröffentlicht, die es den Schulbezirken erlauben, in den ersten vier Wochen des Schuljahres 2020-21 nur virtuell zu unterrichten. Eine weitere vierwöchige Periode könnte ebenfalls bewilligt werden, sofern der Schulrat zustimmt.
Zusätzlich gewährte die TEA, dass die Bezirke für die ersten 12 Wochen eine Finanzierung auf der Grundlage von Prognosen erhalten können, die auf dem Drei-Jahres-Durchschnitt der Anwesenheit einer Schule basieren, nicht auf der tatsächlichen Anwesenheit der Schule.
Die Verschiebung des Kalenders würde der DISD die Möglichkeit geben, den persönlichen Unterricht bei Bedarf zu verschieben und weiterhin Mittel zu erhalten, falls Schüler und Familien aus Angst vor der Wiedereröffnung der Schule in den ersten Wochen nicht erscheinen, sagte Hinojosa.
Trustees Dustin Marshall und Edwin Flores, anfängliche Skeptiker der überarbeiteten Pläne des Distrikts, sagten beide, dass dies der entscheidende Faktor war, um für den neuen Kalender zu stimmen.
„Das ist für mich der Punkt, an dem der Gummi auf die Straße trifft,“ sagte Marshall. „
Marshall sagte, er habe in den letzten Tagen mehr als 1.200 Anrufe, SMS und Reaktionen in den sozialen Medien erhalten, in denen sich die Familien in seinem Bezirk mit überwältigender Mehrheit gegen eine Fortsetzung des Schuljahres bis Mitte Juni aussprachen.
Weitere Änderungen des Kalenders für 2020-21 umfassen:
- Abschaffung von fünf Tagen für die berufliche Weiterbildung von Lehrern, stattdessen Verwendung dieser Tage für den Unterricht.
- Streichung von zwei dreitägigen Wochenenden, die im Oktober rund um die Texas State Fair geplant waren.
- Einführung eines Feiertags am Wahltag, dem 3. November.
- Änderung der Benotungszeiträume, von einem sechswöchigen Zeitraum zu einem neunwöchigen Fenster.
Eine Handvoll Kuratoren, darunter Garcia, Marshall und Joyce Foreman, drängten den Bezirk zu mehr Klarheit darüber, wie er Sonderschulkindern, für die ein rein virtueller Unterricht für viele Schüler nicht in Frage kommt, eine besondere Unterkunft bieten kann. Elizalde, der Distrikt, arbeitete an seinen Plänen und würde in den nächsten zwei Wochen etwas Konkreteres vorlegen.
Während er ihre Bemühungen lobte, kritisierte der Treuhänder Ben Mackey die Vorgehensweise der Verwaltung bei der Erstellung des neuen Kalenders, da diese weitgehend ohne Input von Lehrern oder Campus-Administratoren erfolgte.
Hinojosa nannte den überarbeiteten Kalender ein Ergebnis „des Distrikts, der Befehlsentscheidungen traf, als sich die Dinge im letzten Monat änderten“, versprach aber Mackey, dass mehr Input in zukünftige Pläne einfließen würde.
Der dreistündigen Diskussion gingen zwei Stunden öffentlicher Stellungnahmen voraus, in denen Lehrer, Lehrergewerkschaften und Eltern ernsthafte Bedenken gegen eine Rückkehr zum Präsenzunterricht äußerten.
Diane Birdwell, seit 22 Jahren Lehrerin und Vertreterin der Campus-Gewerkschaft, sagte den Treuhändern, dass so viele Lehrer am Donnerstag vor dem Vorstand sprachen, weil sie während des Wiedereröffnungsprozesses nicht gehört worden waren.
„Wenn ihr für eine Anleiheemission volles Rohr gehen könnt, warum nicht für uns?“ sagte Birdwell.
Lehrerin Patti Osborne sagte, sie sei in einer Risikokategorie für COVID-19, wolle aber eine effektive Online-Lehrerin sein.
Osborne war besorgt über die Last, die den Lehrern in den neuen Wiedereröffnungsrichtlinien des Distrikts auferlegt wird, um soziale Distanzierung und andere Sicherheitsregeln durchzusetzen.
„Was sind die rechtlichen Konsequenzen, wenn ein Ausbruch in unserem Klassenzimmer passiert? Werden wir in irgendeiner Weise die Verantwortung tragen?“, fragte sie. „Wir sind Ihnen ausgeliefert, und ich bitte Sie, unsere Gesundheit und Sicherheit an erste Stelle zu setzen.“