Hallo. Dank u dat u ons schrijft met uw vraag over de woorden youngster en youth, woorden waarvan u zegt dat u er een beetje verward over bent. Als iemand die niet meer zo jong is als vroeger, kan ik zeker zeggen dat ik jongeling en jeugd verwarrend vind, niet wat betreft de betekenis van de woorden, maar wat betreft hun levensstijl.
Hoe dan ook, terug naar de taalkwestie. Jongere betekent gewoon een jong persoon, en of je het gebruikt om te verwijzen naar een peuter of een tiener is echt aan jou. Zoals ik al zei, ik ben niet meer zo jong, dus voor mij is iedereen onder de achttien een jongere. Maar een tiener zal het woord waarschijnlijk alleen gebruiken om te praten over peuters en kinderen onder de tien. Jongere is dus een zeer flexibel woord, omdat het niet zo’n specifieke betekenis heeft als de woorden tiener en kleuter.
Het woord jeugd is iets ingewikkelder, omdat het kan verwijzen naar een jong persoon, maar ook naar de periode van het leven waarin je jong bent. Bijvoorbeeld, in mijn jeugd speelde ik vaak voetbal met mijn vrienden, maar nu doe ik dat niet meer. Merk op dat het woord in deze betekenis een niet-telbaar zelfstandig naamwoord is, dus je kunt alleen jeugd zeggen, en niet jongeren.
Wanneer jeugd naar een persoon verwijst, betekent het dat die persoon niet volwassen is, en meestal betekent het dat hij of zij een tiener is. Dus, een jeugd is geen volwassene, en toch ook geen kind. We zien dit woord meestal gebruikt worden om te praten over tienerjongens die betrokken kunnen zijn bij kleine misdrijven, dus het is een woord dat we zien in kranten of horen op het televisienieuws, bijvoorbeeld:
- Gisteren vielen twee jongeren een man aan in de hoofdstraat en stalen zijn portemonnee.
Zoals u ziet, kan jeugd verwijzen naar een persoon in meervoud: één jeugdige, twee jeugdigen.
Naast het feit dat jeugd verwijst naar één of twee individuele jongeren, kan jeugd ook verwijzen naar jongeren als groep, of als deel van de samenleving. Bijvoorbeeld:
- Politici moeten rekening houden met de behoeften van de jeugd van het land, evenals met die van de volwassenen.
- De werkloosheid onder jongeren neemt weer toe als gevolg van de financiële crisis.
Ik hoop dat dit heeft geholpen om wat van de verwarring rond jongeren en jongeren op te helderen. Het helpt me natuurlijk niet te begrijpen waarom het enige waarin jongeren geïnteresseerd lijken te zijn, het spelen van computerspelletjes is, maar het is waarschijnlijk het beste als ik dat niet probeer te begrijpen, en in plaats daarvan gewoon in een comfortabele stoel ga zitten met een kop thee en een goed boek.