YOHO PROMOTING STEELE 125 OLD FASHIONED WAY
Showtime Speedway
By: Pavement Pounders
Showtime Speedway promotor Robert Yoho is een promotor in elke zin. De inwoner van Pinellas Park, Florida is koppig, maar aan het eind van de dag, heeft hij de racers en de ventilators beste belang bij hand. Yoho heeft grote visies, en meestal worden ze werkelijkheid.
“Showtime” zoals hij de bijnaam heeft, kreeg de huur van de voormalige Sunshine Speedway net voor het raceseizoen van 2012. Yoho doopte het historische circuit bij Saint Petersburg, Florida prompt om tot Showtime Speedway, en sindsdien is er geschiedenis geschreven.
Yoho is niet bang om grote evenementen op touw te zetten. In 2013 organiseerde hij de inaugurele “Southern Figure 8 World Finals”. Hij probeerde in Indianapolis gevestigde Late Model Figure 8 auto’s naar de staat Florida te lokken met de kans om in de winter te racen. De prijs was bescheiden. Het idee werkte en in februari wordt het evenement voor de achtste keer gehouden met een gegarandeerde prijs voor de winnaar van $15.000.
Yoho had een andere visie. Sprint auto’s uit het noorden strijden tegen de lokale BG Products Southern Sprint Car Shootout Series coureurs op Showtime Speedway tijdens Florida Speedweeks. Hij kondigde de inaugurele “Dave Steele World Non-Wing Sprint Car Championship 125” aan. Het non-Wing Sprint Car evenement zal 125 ronden lang in actie komen. De winnaar ontvangt $5.000 voor zijn inspanningen op 20 februari. Het is al meer dan een decennium geleden dat 410 verharde sprint auto’s hebben deelgenomen in de staat Florida.
Op het eerste gezicht leek het idee gek. Welke promotor in Florida zou bereid zijn om een bedrag van meer dan 25.000 dollar te betalen op een donderdagavond? Waarschijnlijk niemand, behalve Mr. “Showtime” zelf. Als iemand dit voor elkaar kan krijgen en fans op de tribunes kan krijgen, is het Yoho wel.
Yoho is berucht om zijn Facebook Live video’s waarin hij noordelijke Figure 8 coureurs uitdaagt, en in het bijzonder, Mark Tunny. Hij beweert dat hij iets voor deze jongens heeft, omdat Yoho af en toe op zijn eigen baan rijdt. Dan nadat hij door zijn tirade is gegaan schreeuwt hij “Wooooooo…. Showtime Speedway” voordat hij de fans vertelt dat het zaterdagavond allemaal op zijn circuit gaat gebeuren. Hij is niet zo gek als zijn live video’s doen vermoeden, hij is een slimme promotor die weet hoe hij social media in zijn voordeel moet gebruiken. Hij brengt het recht naar de fan. Er is een methode voor zijn waanzin.
Toen Yoho onlangs aankondigde dat de prijzen voor rechter achterbanden slechts 195 dollar plus belasting zouden bedragen voor dit evenement, kreeg hij prompt telefoontjes van individuen die verbonden zijn aan andere sprintcarraces op het trottoir in het hele land die exact dezelfde Hoosier 450 voor veel meer verkopen dan Yoho, en niet blij met hem zijn.
“We lijken een probleem te hebben met bandenprijzen”, legde Yoho uit tijdens een Showtime Speedway Facebook live video op 2 februari.” Er zijn een paar mensen die het moeilijk maken en er zijn een paar andere series. Ik ben in een beetje warm water over de Hoosier Tires op dit moment. Ik zal het je zo zeggen. Showtime Speedway gaat een niet-vleugel sprintwagen race houden. Dit jaar betalen we maar 5.000 dollar om te winnen. Volgend jaar hoop ik er $7.500 van te maken.
Als promotor wil ik de wagens hierheen lokken. De manier waarop ik dat moet doen, is werken aan het zijn van een racer en een racers vriend. Probeer het eerlijk te maken, betaalbaar, en geef ze genoeg geld terug om hier te komen. We kunnen de toegang tot de pits verhogen tot $75-$100, $400 voor een band, of inschrijfgeld vragen. Het doel is om dat niet te doen. Als promotor gaat het er niet om elke auto hier te krijgen, maar om mensen op de tribunes te krijgen.
Ik ben uitgescholden omdat mijn banden te goedkoop waren. Maar ik stuur mijn mensen daarheen om de banden te halen en ze terug te brengen. Het kost me niet hetzelfde als iemand die ze moet vervoeren. Mijn prijzen zijn misschien een beetje goedkoper. Ik heb gezien wat racers betalen voor exact dezelfde band. 217 dollar, 235 dollar, en ik weet niet waarom? Het maakt niet uit wat ik betaal of banden. Ik verdien nog steeds geld. Ik begrijp dat ik de goedkoopste ben. Maar eerlijk gezegd, denk ik dat het nog steeds te veel is voor een raceband. Het is belangrijk dat we de racers niet meer laten betalen voor brandstof en proberen dan ik moet” concludeerde Yoho
Yoho is slim. Hij begrijpt dat je auto’s nodig hebt om mensen op de tribune te krijgen. Gauzen racers omdat je kunt, is onaanvaardbaar in zijn ogen. Hij is een promotor en doet zijn best om fans op de tribune te krijgen. Het laag houden van de kosten voor de racers en het creëren van een gelijk speelveld is erg belangrijk voor Yoho. Hij heeft zich veel moeite getroost om het doorweken van banden buiten dit evenement te houden en zal de rechter achterband in beslag nemen tot vlak voor de kwalificatie.
De eerste reacties op de “Dave Steele World Non-Wing Sprint Car Championship 125” zijn positief. Tot nu toe hebben Bobby Santos III, Kody Swanson, Aaron Pierce, Kyle O’Gara, Joe Liguori, Shane Butler, Johnny Gilbertson, en John Inman al toegezegd om het evenement op 20 februari te rijden, evenals de 30 ronden tellende afstellingsrace de dag ervoor.
In deze tijd is Yoho een frisse wind in een sport die wordt vertroebeld door enorme operationele kosten voor de racers. Hij begrijpt het grote plaatje en begrijpt dat het laag houden van de kosten voor de racers zich vertaalt in een groter aantal auto’s, meer publiek, en uiteindelijk grotere evenementen met grotere portemonnees.