12e-19e eeuwEdit
Het bestaan van Yalta werd voor het eerst vermeld in de 12e eeuw door een Arabische geograaf, die het beschreef als een Byzantijnse haven- en vissersnederzetting. Het werd onderdeel van een netwerk van Genuese handelskolonies op de Krimkust in de 14e eeuw, toen het bekend stond als Etalita of Galita. De Krim werd in 1475 door het Ottomaanse Rijk veroverd, waardoor het een semi-onafhankelijk gebied werd onder het bewind van het Krimkanaat, maar de zuidkust met Jalta stond onder rechtstreeks Ottomaans bestuur en vormde de Eyalet van Kefe (Feodosiya). Jalta werd in 1783 door het Russische Rijk geannexeerd, samen met de rest van de Krim, wat leidde tot de Russisch-Turkse oorlog van 1787-1792. Vóór de annexatie van de Krim werden de Krim-Grieken in 1778 overgeplaatst naar Mariupol; een van de dorpen die zij in de buurt stichtten heet ook Jalta.
In de 19e eeuw werd de stad een mondaine badplaats voor de Russische aristocratie en adel. Leo Tolstoj bracht er zijn zomers door en Anton Tsjechov kocht er in 1898 een huis (de Witte datsja), waar hij tot 1902 woonde; Jalta is het decor van Tsjechovs korte verhaal “De dame met de hond”, en belangrijke toneelstukken als De drie zusters werden in Jalta geschreven. De stad werd ook nauw geassocieerd met het koningschap. In 1889 voltooide tsaar Alexander III de bouw van het Massandra Paleis even ten noorden van Jalta en Nicolaas II bouwde het Livadia Paleis ten zuidwesten van de stad in 1911.
20e eeuwEdit
Tijdens de 20e eeuw was Jalta het belangrijkste vakantieoord van de Sovjet-Unie. In 1920 vaardigde Vladimir Lenin een decreet uit “Over het gebruik van de Krim voor de medische behandeling van het arbeidersvolk”, waarmee de regio werd omgevormd van een vrij exclusief vakantieoord tot een recreatieoord voor vermoeide proletariërs. In en rond Jalta en het omliggende district werden talrijke sanatoria voor arbeiders gebouwd. Er waren in feite maar weinig andere plaatsen waar de Sovjetburgers naartoe konden voor een vakantie aan zee, aangezien reizen naar het buitenland verboden was voor iedereen, op een handvol na. Ook de Sovjet-elite kwam naar Jalta; de Sovjet-premier Jozef Stalin gebruikte het Massandra-paleis als zijn zomerresidentie.
Jalta werd door het Duitse leger bezet van 9 november 1941 tot 16 april 1944.
De stad kwam in 1945 wereldwijd in de belangstelling toen in het Livadia-paleis de Conferentie van Jalta tussen de “Grote Drie” mogendheden – de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk – werd gehouden.
21e eeuwEdit
Na de ontbinding van de Sovjet-Unie in 1991 heeft Jalta het economisch moeilijk gekregen. Veel van de nouveaux riches van de ex-Sovjetburgers gingen naar andere Europese vakantieoorden, nu ze de vrijheid en het geld hadden om te reizen; omgekeerd betekende de verarming van veel ex-Sovjetburgers dat ze het zich niet langer konden veroorloven om naar Jalta te gaan. De verkeersverbindingen van de stad zijn aanzienlijk verminderd door het einde van bijna alle passagiersvervoer over zee. De langste trolleybuslijn in Europa loopt van het treinstation in Simferopol naar Jalta (bijna 90 km). Jalta is druk in het vakantieseizoen (juli-augustus) en de prijzen voor accommodatie zijn zeer hoog. De meeste toeristen komen uit landen van de voormalige Sovjet-Unie; in 2013 waren ongeveer 12% van de toeristen naar de Krim westerlingen van meer dan 200 cruiseschepen.
Yalta heeft een prachtige boulevard langs de Zwarte Zee. Men kan er het hele jaar door mensen zien flaneren, en het dient ook als een plaats om samen te komen en te praten, om te zien en gezien te worden. Er zijn verschillende stranden ten oosten en ten westen van de promenade. De stad heeft verschillende bioscopen, een theater, veel restaurants, en verschillende openluchtmarkten.
Twee stranden in Jalta zijn Blauwe Vlag stranden sinds mei 2010, dit waren de eerste stranden (met twee stranden in Yevpatoria) die een Blauwe Vlag kregen in een GOS-lidstaat.