FALLS CHURCH, Va. – Mei is de maand van het Aziatisch-Pacifiek Amerikaans erfgoed. Het zou een maand van culturele vieringen moeten zijn, maar het coronavirus heeft een crisis veroorzaakt die alle gemeenschappen heeft getroffen. In Virginia heeft de pandemie een historisch Vietnamees-Amerikaans winkel- en cultureel centrum doen vechten om te overleven.
In Falls Church, Va. is het Eden Center al decennia lang een cultureel middelpunt.
“Het is een one-stop shop voor velen van ons In de gemeenschap,” Huong Binh Bakery Deli eigenaar Quang Le said.
Het Eden Center is het grootste Vietnamese commerciële centrum aan de oostkust. Het is ook een verbinding met het leven dat de Vietnamese families achterlieten. Een herinnering aan de opoffering om te ontsnappen aan een oorlog en een communistisch regime om naar Amerika te komen en een nieuw leven te beginnen
“Mijn vader kwam in 1982 bij ons,” zei Le. “Hij probeerde acht keer Vietnam te verlaten en werd vier keer gevangen gezet. Ik denk dat de achtste keer scheepsrecht is.”
Le’s vader begon Huong Binh in de jaren tachtig. Al bijna 30 jaar is het de thuisbasis van Eden Center.
“Het was heel hard werken. Iedereen in de familie hielp mee,” zei Le.
Le leidt nu het bedrijf. Het was business as usual, totdat de pandemie toesloeg.
Een normaal volle parkeerplaats in Eden Center veranderde in een spookstad. Le zei dat van de 120 bedrijven in het winkelcentrum slechts 10 procent open bleef.
“Op een gegeven moment dacht ik niet dat ik in staat zou zijn om mijn spaargeld aan te spreken en door te gaan tot na juni,” zei Le.
Maar in de afgelopen twee weken is er een ommekeer geweest. Mensen zijn begonnen terug te komen naar het centrum.
Le zei dat de zaken omhoog gaan, maar niet waar het was.
“We zitten allemaal in een gat. Het is gewoon hoe groot het gat zal zijn als alles weer normaal wordt”, zei hij.
Sommige winkels en restaurants zijn weer open. Maar anderen niet.
Restaurants die de overgang naar afhaal- en bezorgrestaurants niet kunnen maken, blijven gesloten. De vrees is dat ze nooit meer open zullen gaan.
“Ik ken deze bedrijven al jaren, 10-15 jaar,” zei Le. “Het zal triest zijn.”
Maar Le zei dat hij gelooft dat dezelfde hoop die deze restaurants en winkeleigenaren naar Amerika bracht, hen door de pandemie zal dragen.
“Eerste generatie immigranten zijn gebouwd van een ander spul,” zei Le. “Ze zijn veerkrachtig, en ik denk dat ze terug zullen komen.”
Download hier de gloednieuwe WUSA9 app.
Schrijf je in voor de Get Up DC nieuwsbrief: Uw voorspelling. Uw woon-werkverkeer. Uw nieuws.