Wie was Mordechai in de Bijbel?

Schrijf u in voor de nieuwsbrief van CompellingTruth.org:

Mordecai is een figuur uit het Oude Testament. Hij was de neef van Esther en speelde een belangrijke rol bij haar hulp om het volk Israël te redden van een genocide. Mordechai leefde tijdens Israëls gevangenschap door de Perzen, toen Ahasveros koning was. Hij wordt geïntroduceerd in het tweede hoofdstuk van het boek Esther: “Er was nu een Jood in Susa, de citadel, wiens naam was Mordechai, de zoon van Jair, de zoon van Shimei, de zoon van Kish, een Benjamiet, die was weggevoerd uit Jeruzalem onder de gevangenen die waren weggevoerd met Jeconia, de koning van Juda, die Nebukadnezar, de koning van Babel, had weggevoerd. Hij voedde Hadassah op, dat is Esther, de dochter van zijn oom, want zij had vader noch moeder” (Esther 2:5-7).
Mordechai was een Jood van de “eerste generatie” in gevangenschap. Hij herinnerde zich waarschijnlijk hoe het in Israël was voordat zij gevangen werden genomen, en hij had de regeerperiodes van verschillende Babylonische koningen meegemaakt. Hij voedde zijn nicht Esther op, die koningin van Perzië zou worden. Koning Ahasveros verzamelde alle maagden in Susa in zijn zoektocht naar een nieuwe koningin, en Esther was een van hen. Mordechai raadde haar aan niemand te vertellen van haar Joodse afkomst (Esther 2:10). Tijdens haar jaar van “verfraaiing” voordat ze voor de koning zou verschijnen (Esther 2:12), ging Mordechai elke dag naar de poorten van de harem om Esther te controleren (Esther 2:11). Esther werd gekozen als de nieuwe koningin (Esther 2:16-18).
Later, toen hij bij de poort van de koning zat, was Mordechai getuige van een complot om de koning te vermoorden, wat hij aan Esther doorgaf. Esther lichtte de koning in, het complot werd verijdeld, en de twee verantwoordelijken werden opgehangen (Esther 2:19-23).
Enige tijd later bevorderde de koning een man genaamd Haman boven alle andere ambtenaren en beval dat zij voor Haman zouden buigen bij de poort. Mordechai weigerde dit te doen, en Haman werd vervuld van haat tegen hem (Esther 3:1-6). In plaats van zich rechtstreeks tegen hem te keren, probeerde Haman “alle Joden, het volk van Mordechai, in het hele koninkrijk van Ahasveros te vernietigen” (Esther 3:6).
Haman begon koning Ahasveros tegen de Joden te berispen door hem te vertellen: “Er is een zeker volk dat verspreid is over het buitenland en verspreid is onder de volken in alle provincies van uw koninkrijk. Hun wetten zijn anders dan die van ieder ander volk, en zij houden zich niet aan de wetten van de koning, zodat het niet in het voordeel van de koning is om hen te dulden. Als het de koning behaagt, laat dan verordend worden dat zij vernietigd worden” (Esther 3:8-9). De koning gaf zijn zegelring aan Haman, zodat hij met de Joden kon doen wat hij wilde. Een decreet dat alle Joden op een bepaalde dag moesten worden afgeslacht, ging uit over alle provincies (Esther 3:12-15). Omdat het in de naam van de koning van Perzië was en met zijn ring was verzegeld, kon het niet worden herroepen.

Toen Mordechai dit vernam, trok hij rouwgewaad en as aan en treurde luidkeels in de stad (Esther 4:1). Esthers dienaren vertelden haar van Mordechai’s ontreddering en zij zond naar hem toe om uit te vinden wat er aan de hand was. Mordechai vertelde Esthers boodschapper over het bevel tot vernietiging en gaf hem een kopie van het geschreven decreet. Hij zei ook tegen de boodschapper “het aan Esther te laten zien en het haar uit te leggen en haar op te dragen naar de koning te gaan om zijn gunst te vragen en bij hem te pleiten namens haar volk” (Esther 4:8). Eerst weigerde Esther, zich beroepend op de wet dat iedereen die onuitgenodigd bij de koning kwam, gedood zou worden tenzij de koning zijn scepter naar hen uitstrekte. Ze was de afgelopen dertig dagen niet bij de koning op bezoek geweest (Esther 4:10-11). Maar hoewel Mordechai Esther aanvankelijk had opgedragen haar erfenis geheim te houden, besefte hij dat de tijd gekomen was dat ze die zou onthullen. Hij zei tegen de boodschappers tegen Esther: “Denk niet bij jezelf dat je in het paleis van de koning meer zult ontkomen dan alle andere Joden. Want als je nu zwijgt, zal er uit een andere plaats verlichting en bevrijding voor de Joden komen, maar jij en het huis van je vader zullen omkomen. En wie weet of gij niet voor zulk een tijd als deze in het koninkrijk gekomen zijt?” (Esther 4:13-14).
Esther stemde ermee in om naar de koning te gaan, waarbij zij eerst drie dagen met haar dienstmaagden vastte en Mordechai en de andere Joden in Susa verzocht hetzelfde te doen (Esther 4:15-16). Toen benaderde zij de koning, die zijn scepter uitstrekte, en vroeg om een banket voor Haman en de koning. Tijdens het banket vroeg Esther hen om de volgende avond een ander banket bij te wonen. Haman vertrok “blij en gelukkig van hart” (Esther 5:9) na zo’n eer. “Maar toen Haman Mordechai zag in de poort van de koning, dat hij niet opstond en niet voor hem beefde, werd hij vervuld van toorn tegen Mordechai” (Esther 5:9). Hij vertelde zijn vrienden en zijn vrouw over Esthers banket en de wederkerende uitnodiging, en hoe het zien van Mordechai bij de poort het allemaal voor hem verpestte. Zij stelden hem voor Mordechai ’s morgens op te hangen. Haman liet de galg maken (Esther 5:10-13).
Diezelfde nacht kon koning Ahasveros niet slapen, dus liet hij hem de kronieken van gedenkwaardige daden voorlezen. Het verslag van Mordechai die de vorige moordaanslag op de koning had verijdeld, werd voorgelezen. De koning vroeg hoe Mordechai voor de daad was herkend en ontdekte dat hij dat niet was geweest. Haman kwam op dat moment het hof binnen, met de bedoeling te vragen over het ophangen van Mordechai. Maar voordat hij zijn verzoek kon doen, vroeg de koning Haman om advies over hoe hij iemand kon eren (Esther 6:1-6). Denkend dat de koning Haman in gedachten had, stelde Haman voor dat de man koninklijke gewaden zou dragen en door de stad geleid zou worden op een paard waarop de koning had gereden, met een kroon op, terwijl de man die het paard leidde uitriep: “Zo zal het gedaan worden met de man die de koning graag wil eren” (Esther 6:7-9). De koning beval Haman alles te doen wat hij voor Mordechai had voorgesteld. Mordechai werd dus eervol door de stad geleid (Esther 6:10-12). Hamans wijze mannen en vrouw zagen terecht in: “Als Mordechai, voor wie u bent gaan vallen, van het Joodse volk is, zult u hem niet overwinnen, maar zeker voor hem vallen” (Esther 6:13).

Haman ging door naar het volgende banket, waar Esther Hamans complot onthulde om haar volk te doden. De koning droeg Haman op te worden opgehangen aan de galg die hij voor Mordechai had bedoeld (Esther 7). De koning gaf het landgoed van Haman aan Esther. Mordechai kwam ook voor de koning en Esther vertelde hem van hun familierelatie. De koning gaf zijn zegelring aan Mordechai, en Esther plaatste hem over het huis van Haman (Esther 8:1-2). Maar het probleem bleef – omdat het decreet van de koning niet kon worden herroepen, zou de vernietiging van de Joden nog steeds gebeuren. De koning gaf Esther en Mordechai het recht om een nieuw decreet te schrijven naar eigen goeddunken en het te bezegelen met zijn ring (Esther 8:3-8). Dat deden ze, waarbij ze de Joden de mogelijkheid gaven zich te verdedigen als een van hun vijanden zou aanvallen (Esther 8:9-14).
“Toen ging Mordechai uit de tegenwoordigheid van de koning in koninklijke gewaden van blauw en wit, met een grote gouden kroon en een gewaad van fijn linnen en purper, en de stad Susa juichte en verblijdde zich … er was blijdschap en vreugde onder de Joden, een feest en een feestdag. En velen uit de volken van het land verklaarden zich Joden, omdat de vrees voor de Joden op hen was neergedaald” (Esther 8:15-17). Toen de beoogde dag van vernietiging was aangebroken, “kregen de Joden de overhand over hen die hen haatten … Alle ambtenaren van de provincies en de satrapen en de gouverneurs en de koninklijke agenten hielpen ook de Joden, want de vrees voor Mordechai was op hen gevallen. Want Mordechai was groot in het huis van de koning, en zijn faam verspreidde zich door alle provincies, want de man Mordechai werd steeds machtiger” (Esther 9:1, 3-4). Het decreet dat het de Joden was toegestaan zich te verdedigen en hun vijanden te vernietigen werd met een dag verlengd in de citadel van Susa (Esther 9:11-15). Mordechai legde deze gebeurtenissen vast en stuurde brieven naar de Joden in alle provincies die door Ahasveros werden geregeerd, waarmee het jaarlijkse Purimfeest werd ingesteld (Esther 9:20-32).
Mordechai’s leven was in zo’n tijd en plaats dat hij in staat was een hele generatie Joden te helpen redden van de slachting. Mordechai was een man van actie; hij was niet verlamd door angst, maar door geloof zag hij in dat God de Joden zou bewaren voor Zijn grotere plan, zoals Hij had beloofd. Mordechai had zijn geloof in God achter zich kunnen laten en succes, comfort of veiligheid kunnen nastreven in zijn heidense omgeving, maar in plaats daarvan hield hij zijn ogen open voor wat God om hem heen aan het doen was. Niet iedereen wordt voor zijn trouw beloond met succes, maar God zegende Mordechai en hij werd “de tweede in rang na koning Ahasveros, en hij was groot onder de Joden en populair bij de schare van zijn broeders, want hij zocht het welzijn van zijn volk en sprak vrede tot heel zijn volk” (Esther 10:3).