Wie heeft de Skittles uitgevonden? Het is een eenvoudige vraag met vele antwoorden. Een zoektocht op internet doet vermoeden dat ze zijn uitgevonden door Paul Michaels en Rick Walden. Verder graven bewijst dat Paul Michaels de huidige Global CEO van Mars, Inc is, en Rick Walden is vermoedelijk een werknemer bij Mars, Inc.
Geen van beide antwoorden is bevredigend omdat Skittles “voor het eerst commercieel werden gemaakt in 1974 door een Europees bedrijf.” Pas in 1979 raakte Mars Inc betrokken bij het snoepje met de regenboogsmaak toen ze het in de Verenigde Staten begonnen te importeren. Het snoepje heeft geen Amerikaanse oorsprong.
Een andere onwaarschijnlijke bron stelt dat skittles zijn uitgevonden door “een piepklein kegelmannetje dat eigenlijk uit Jupitar hierheen kwam.” Hoewel humoristisch, de grammatica alleen al discredits het snoepje van buitenaardse oorsprong.
Dus waar komen Skittles vandaan? Laten we beginnen met de meest geloofwaardige bron, Mars North America.
Mars stelt dat “SKITTLES® Bite Size Candies voor het eerst in de Verenigde Staten werden geïntroduceerd in 1974, gemaakt door een bedrijf in Engeland. In 1982 begon de productie van SKITTLES® Bite Size Candies in de Verenigde Staten.”
Blijkt het niet vreemd dat zelfs het moederbedrijf niet wil dat we weten wie de uitvinder is? Ik werd achterdochtig en maakte een reis naar Londen, Engeland om mijn eigen privé-onderzoek te doen.
Ik begon bij de British Library (BL), de nationale bibliotheek van het Verenigd Koninkrijk. Het gebouw herbergt meer dan “150 miljoen items in alle bekende talen en formaten: boeken, tijdschriften, kranten, tijdschriften… patenten, databanken… en nog veel meer.” Na dagenlang graven door stapels stoffige octrooidossiers, tijdschriften van banketbakkers en politierapporten, was ik in staat om het verhaal samen te stellen.
In 1971 verhuisde Flavio Skitella, een Italiaanse banketbakker, met zijn gezin naar Engeland. Hij opende een snoepwinkel “Flavi’s Candys” waar een van de meest populaire artikelen een Italiaans confetti snoepje was (Jordon Almonds). Dit populaire bruiloftsnoepje is traditioneel een amandel met een witte suikerlaag die naar het bruidspaar wordt gegooid bij het verlaten van de kerk om geluk en geld te vertegenwoordigen.
Nadat hij zijn winkel opende, was er een tekort aan amandelen en Flavio werd gedwongen een recept te maken voor de confetti’s zonder amandelen. Zijn nieuwe recept was erg kauwbaar, en erg goedkoop. Kinderen waren er dol op. Op bijna elke bruiloft zag je Britse kinderen over de grond kruipen om deze kauwbare lekkernijen te verzamelen en op te eten. Ze waren er dol op.
Ze werden zo populair, dat Flavio het witte en nu ook een zwart snoepje begon te verkopen, niet als Confetti, maar als “Skitteles.” Britse kinderen uit de wijde omtrek kwamen naar Flavio’s winkel om hun “25 voor 5 pennies” snoepje te halen, waarnaar ze verwezen als “Skittles”, wat makkelijker uit te spreken was.
De vraag naar het snoepje groeide en Flavio en omdat hij ze goedkoop kon produceren zonder amandelen, begon hij nieuwe kleuren en nieuwe smaken toe te voegen. Tegen 1973 had hij de originele zwart-witte “Skitteles” vervangen door citroengeel, groene limoen, oranje, rode aardbei, en paarse druif. Hij omarmde ook de uitspraak van kinderen en begon ze Skittles te noemen.
De vraag werd zo groot dat Flavio gedwongen werd zijn handgemaakte creatie over te dragen aan een fabriek. Hun productiecapaciteit stond hen toe om een zwarte S op elk snoepje te zetten, maar gelijk aan de M’s die de gelijkgevormde M&M’s snoepjes hadden.
In 1974 had de populariteit van het snoepje zich verspreid van Engeland, over Europa, en tegen 1979 werden ze geëxporteerd naar de Verenigde Staten.
Schrikwekkend is dat in november 1979 een politierapport documenteert dat Flavio Skillete Mars Inc, in Amerika bezocht om een distributiedeal uit te werken. Hij keerde nooit terug. Volgens het rapport is zijn lichaam nooit gevonden en werd de zaak al na 2 weken gesloten. De enige aanwijzing die ooit werd gevonden was een brief die hij schreef aan zijn vrouw en postte op de dag van zijn verdwijning.
Ik schrijf dit met tranen in mijn ogen, ik kwam hier uit Londen, Engeland voor een korte vergadering en ik werd overvallen met een pistool gisteravond in het park van het hotel waar we verbleven, al het geld en documenten, credit cards werden gestolen van mij, God zij dank hebben we ons leven en paspoort.
Ik ben bij de Britse ambassade en de politie hier geweest maar ze helpen helemaal niet, ze vroegen ons 3 weken te wachten maar dat kunnen we niet. Onze vlucht vertrekt in minder dan 3 uur vanaf nu en we hebben problemen met het betalen van de hotelrekeningen.
De hotelmanager zal ons niet laten vertrekken totdat we de hotelrekeningen hebben betaald. Ik zal moeten afwassen, en ik kom misschien nooit meer terug.
Love Flavio
P.S. De vergadering ging geweldig en ik heb de rechten op Skittles aan Mars Inc. gegeven. Zij bezitten nu de rechten om mijn heerlijke snoep te produceren en op de markt te brengen. Proef de regenboog.”
Hier eindigde ik mijn onderzoek uit angst voor mijn leven. Ik kreeg verontrustende telefoontjes naar mijn hotelkamer en kreeg het gevoel dat ik werd gevolgd. Toen ik thuiskwam, bleef iemand kiezelsteentjes tegen mijn slaapkamerraam gooien, en daarna gooiden een paar kinderen mijn vuilnisbakken omver. Ik weet niet zeker of Mars er iets mee te maken had, maar voor nu ga ik zeggen dat ik geloof dat Skittles zijn uitgevonden door een Kleine Kegel man uit Jupiter.