de Indiana Pacers schreeuwt naar zijn teamgenoten tijdens de tweede helft tegen de Cleveland Cavaliers in Quicken Loans Arena op 15 februari 2017 in Cleveland, Ohio. De Cavaliers versloegen de Pacers met 113-104. (Foto door Jason Miller/Getty Images)
Getty Images
Monta Ellis heeft sinds het seizoen 2016-17 geen minuut meer gespeeld in de NBA. Toch betalen de Indiana Pacers hem nog geld tot het einde van het seizoen 2021-22.
Om uit te leggen waarom dit het geval is, is het nodig om terug te gaan in de tijd. De Pacers haalden Ellis binnen om een scorer te zijn die George Hill en Paul George in de backcourt kon complimenteren.
“heeft bewezen een van de meest productieve scorers van de competitie te zijn jaar in en jaar uit en zijn spel past perfect bij de stijl die we gaan implementeren voor de toekomst.”
Ellis had gemiddeld meer dan 20 punten per wedstrijd in de voorgaande acht seizoenen, dus het was logisch waarom de Pacers dachten dat Ellis een grote scorer kon worden voor de blauw-gouden. Maar het mocht niet zo zijn.
Ellis paste helemaal niet op het veld. Zijn inzet daalde, en zijn effectiviteit kraakte mee. Daarbovenop, was hij een nachtmerrie buiten het veld. Hij botste met teamgenoten en was ongelukkig als hij uit de startopstelling werd gezet. Het werd pijnlijk duidelijk dat het Monta Ellis-Indiana Pacers experiment een mislukking was na slechts twee seizoenen.
Ellis werd afgezwaaid als gevolg daarvan. Maar toen dook een nieuw probleem op. Hij werd gesneden na twee seizoenen, maar in 2015 tekende hij een vierjarige deal. Dat betekende dat de Pacers nog twee seizoenen geld van Monta Ellis op de cap sheet hadden.
Nou ja, soort van. Terwijl Ellis nog twee seizoenen op zijn deal had, werd de tweede gedekt door een speleroptie. Dankzij een heads-up contractquirk die de Pacers in 2015 in de deal hebben gestopt, mocht Ellis niet vroegtijdig kiezen voor die optie, wat betekende dat dat seizoen een “optiejaar” bleef toen Indiana besloot om banden met hem te verbreken. Dus Ellis had twee jaar, 22,9 miljoen dollar over op zijn deal toen hij werd gesneden, maar slechts 11,2 miljoen dollar was eigenlijk ingesteld om aan hem te worden uitbetaald.
Nauwelijks voor het einde van het seizoen 2016-17 is toen Kevin Pritchard overnam als de teams President of Basketball Operations. Pritchard wist dat Ellis niet in Indiana paste uit zijn tijd onder Larry Bird, dat is waarom Ellis werd afgezworen. Maar toen stond Pritchard voor een andere beslissing. Hij kon ofwel de resterende 11,2 miljoen dollar aan Ellis in één seizoen uitbetalen, of hij kon dat bedrag “uitrekken” en het in kleinere termijnen over meerdere seizoenen uitbetalen.
Dit wordt gedaan door gebruik te maken van iets dat de “stretch-bepaling” wordt genoemd, die de cap hit van een afgezwaaide speler neemt en het over meerdere seizoenen uitrekt. Het aantal seizoenen dat het geld kan worden opgerekt, wordt berekend door het aantal resterende jaren van een contract te verdubbelen en één toe te voegen. Voor het jaargedeelte van deze berekening wordt een jaar met een Player Option meegerekend, zelfs als het salaris van dat jaar niet wordt meegerekend, zoals in dit geval.
Ellis’ contract had nog maar één gegarandeerd seizoen met geld over, maar technisch gezien had de deal nog twee jaar over voor het rekken van het contract. Dat betekent dat het afzien en rekken van Monta Ellis $ 11,2 miljoen over vijf seizoenen zou uitrekken.
Door dit te doen, werd de cap hit van Ellis in het seizoen 2017-18 verlaagd van $ 11,2 miljoen naar $ 2,25 miljoen, waardoor een extra ~ $ 9 miljoen aan ruimte vrijkwam. De extra cap room gaf de Pacers genoeg ruimte om Bojan Bogdanovic te tekenen, wat achteraf gezien absoluut de moeite waard was. Bogdanovic leverde een belangrijke bijdrage aan het team gedurende twee succesvolle campagnes.
Maar nu moeten de Pacers nog drie seizoenen Monta Ellis betalen. Slechts twee van de vijf jaar waarover zijn contract werd opgerekt, zijn voltooid, dus de Pacers zijn Ellis nog steeds $ 6,7 miljoen verschuldigd over de komende drie seizoenen en zullen hem betalen tot het einde van het seizoen 2021-22.
Het oprekken van Ellis’ contract deed pijn. Het zien van die deal op de salary cap sheet elke zomer is pijnlijk voor fans van de Indiana Pacers. Maar het was een noodzaak om Bojan Bogdanovic te tekenen en het rooster te verbeteren. Het kan pijn doen om het uitgerekte geld te zien snijden in de Pacers cap space elk seizoen, maar het was de juiste beslissing voor het team.
Volg mij op Twitter. Bekijk mijn website.