FRISCO – Greg Zuerlein heeft in 2019 zijn professionele kelder bereikt.
“Vorig jaar was verschrikkelijk,” zei hij over zijn laatste seizoen bij de Los Angeles Rams. “Geen excuses daar.”
Greg Zuerlein zoomt in 2020 naar het professionele penthouse – althans volgens Dallas Cowboys special-teams coördinator John Fassel.
“Ik verwacht dat Greg een van de top – zo niet de top – kicker in de competitie zal zijn voor de komende paar jaar voor ons Cowboys,” zei Fassel.
De projectie is niet bizar als Zuerlein’s lichaam van werk in aanmerking wordt genomen. Fassel coachte Zuerlein gedurende zijn hele NFL-carrière, die teruggaat tot 2012 toen “Greg the Leg” werd opgesteld door de Rams. Over een periode van zeven jaar werd Fassel een “ster” in zijn baan en Zuerlein werd een All-Pro in de zijne.
Maar Zuerlein’s field-goal aantal in 2019 dook naar 73 procent … en hij werd bevrijd om zich bij Fassel te voegen, wiens contract ook op was in L.A., waardoor hij kon aanhaken bij nieuwe coach Mike McCarthy’s Cowboys.
Dus wat was het probleem van Zuerlein in L.A.? Fassel zei dat een liesblessure de kicker beperkte, maar als gevolg van de laatste-contractuele-jaar realiteit, duwde Zuerlein om te presteren.
“Dus, voor ongeveer zes tot acht weken,” zei Fassel, “schopten we hem niet eens in de loop van de spelweek.”
Maar, zei Zuerlein: “Er is geen excuus om geen trappen te maken. Elk excuus is onaanvaardbaar.”
‘Gek’: Fassel onthult zijn 4 eigenschappen voor Cowboys Special-Teamer Excellence
De tandem Zuerlein/Fassel krijgt zijn eerste kans op het maken van kicks en het rechtvaardigen van voorspellingen in Week 1 van het NFL-seizoen, met hun reis terug naar L.A. om tegen de Rams te spelen in het nieuwe SoFi Stadium.
“Het gaat een mooie zoete ervaring zijn,” zei Zuerlein. “Het is cool om tegen je oude team te spelen in een nieuw stadion. Er zullen een beetje emoties zijn om de jongens te zien. (Maar) aan het eind van de dag, ben ik zo blij waar ik ben.”