St. James’s Palace is een van de belangrijkste koninklijke paleizen in het Verenigd Koninkrijk – en ook de thuisbasis van veel leden van de koninklijke familie.
- Gelegen in het centrum van Londen, is St. James’s Palace is nog steeds een druk werkend paleis voor de koninklijke familie.
- Vele royals gebruiken het als hun Londense uitvalsbasis, waaronder prinses Anne, die normaal in Gatcombe Park woont.
- Dit volgt op het koninklijke nieuws dat prins William hertogin Catherine eens in tranen achterliet met Kerstmis – om deze reden…
Een korte geschiedenis van St. James’s Palace – en waar het vandaag de dag voor wordt gebruikt
Het centrale Londense paleis, gelegen in de stad Westminster, werd gebouwd door de Henry VIII in 1531 – waardoor het zelfs ouder is dan de officiële hoofdverblijfplaats van de koningin, Buckingham Palace. En hoewel het nu als een van de belangrijkste paleizen wordt beschouwd, werd het pas in 1837 regelmatig door de monarchie gebruikt, nadat koningin Victoria er begon te wonen.
Nu is het paleis een koninklijke residentie en een functionele kantoorruimte. En het is een van de belangrijkste koninklijke paleizen. Royal.uk vermeldt dat de kantoren van de Royal Collection Trust, de Maarschalk van het Diplomatiek Korps, de Wapenheren, de Gardejuffrouwen en de Watermannen van de Koningin er worden gehouden.
Er worden ook belangrijke vergaderingen gehouden. Bij het overlijden van koningin Elizabeth II zal de Raad van Toetreding er bijeenkomen, zoals bij het overlijden van elke vorst. Veel koninklijke doopfeesten worden er ook gehouden, in de Chapel Royal.
Hoe is het binnen in St. James’s Palace?
Het is zeker een indrukwekkend gebouw – met een oppervlakte van vele vierkante meters, waarvan het grootste deel is verdeeld over vier verdiepingen. Niet slecht voor de Londense onroerendgoedmarkt!
Er zijn ook een paar foto’s binnen in het paleis, die ons een blik gunnen op de officiële vertrekken. Op de onderstaande foto’s van prins William lijkt het paleis zeer vorstelijk ingericht (zoals je zou verwachten), met pluche rode meubels en tapijten, goud vergulde decor, en crème muren met witte open haarden.
Gezien het feit dat St James’s ook een privé-woning is, zijn er bepaalde gebieden die privé worden gehouden voor de koninklijke familie. Maar officiële vergaderingen worden vaak op de lagere verdiepingen gehouden.
St James’s is ook de thuisbasis van de Chapel Royal, waar in de loop der jaren talrijke koninklijke doopsels hebben plaatsgevonden. Onlangs nog werd prins Louis, de jongste zoon van de hertog en hertogin van Cambridge, er gedoopt.
De Chapel Royal, gelegen in het hoofdgebouw van het paleis, was ook gastheer voor de doop van prins George, en de recente doop van Meghan Markle, slechts enkele weken voordat ze met prins Harry trouwde.
Wie woont er in St. James’s Palace?
Het paleis is de vaste woonplaats, en de Londense residentie, van veel hooggeplaatste leden van de koninklijke familie.
Tot de herfst van 2017 deelden prinses Beatrice en prinses Eugenie een appartement in het paleis. Maar laat u niet misleiden door het gebruik van het woord ‘appartement’ – hun voormalige woning had zeker niet de grootte van een gewone flat. De meeste flats in St. James’s Palace omvatten vier verdiepingen en hebben meerdere slaapkamers – in feite wordt gedacht dat Beatrice en Eugenie’s er vier hadden.
Beatrice en Eugenie deelden hun huis voor enkele jaren, maar in 2018 verliet prinses Eugenie hun verblijfplaats om in Kensington Palace te gaan wonen met haar man, Jack Brooksbank. Het paar woont nu in Ivy Cottage – op slechts enkele minuten van Eugenie’s neef prins William en zijn gezin.
Een senior royal die nog wel in het paleis woont, is prinses Anne, de dochter van de koningin. De Prinses gebruikt het paleis als haar officiële residentie in Londen, als ze in de stad is voor afspraken. En ze maakt er zeker gebruik van – de prinses heeft consequent de meeste koninklijke taken van allemaal, met maar liefst 540 afspraken in 2017 alleen al. Ter vergelijking: prins Charles deed er 374. Als ze niet in Londen is, woont Anne in Gatcombe Park, samen met haar dochter Zara Tindall, en haar man Mike.
Maar onlangs heeft het paleis een toestroom van koninklijke familieleden gezien die naar het paleis verhuizen, als gevolg van de uitgebreide renovatie die momenteel plaatsvindt op sommige privéwoonvertrekken in Buckingham Palace.
Sophie, gravin van Wessex, en haar man prins Edward, hebben zichzelf moeten verplaatsen naar St. James’s Palace, terwijl hun officiële woning in Londen, op slechts een paar minuten afstand, wordt opgeknapt.
In het verleden woonden in St James’s Palace ook de prinsen William en Harry, die met hun vader Charles in York House woonden – dat binnen de muren van het paleis ligt.
Kunt u St. James’s Palace bezoeken?
Treurig genoeg is St. James’s Palace niet toegankelijk voor het publiek. Als u echter een glimp wilt opvangen van de koninklijke woning, kunt u gemakkelijk langs het paleis lopen in de straten van Londen en het van de buitenkant bekijken.
Plus, als u toch een bezoek wilt brengen aan een koninklijke residentie, Clarence House en Buckingham Palace – op slechts enkele meters van St. James’s Palace, regelmatig open voor het publiek voor korte periodes.