We hebben voor 600 dollar gratis Knicks-eten verorberd tijdens Fan Appreciation Night

Met het verlies van woensdagavond tegen de Pistons werd het slechtste seizoen in de geschiedenis van de Knicks afgesloten. Als bedankje aan de tickethouders die de jarenlange ellende hebben getolereerd, heeft Madison Square Garden de avond omgedoopt tot “Fan Appreciation Night”, met afgeprijsde merchandise, giveaways, meet-and-greets en het belangrijkste: GRATIS CONCESSIES.

We zijn een paar levenslange Knicks-fans, en we namen deze verlaging van de verdediging als een kans om een organisatie te plunderen die ons vele malen heeft gekwetst:

Het was een oorlogsverklaring.

We dachten dat de Knicks verwachtten een paar hotdogs en frisdrank per persoon weg te geven, dus we probeerden ze te overvallen door elke calorie en elke dollar uit te melken die we konden. We begrepen dat de gebruikelijke mark-up op concessies in MSG zo belachelijk is, en James Dolan’s rijkdom zo enorm, dat geen van onze inspanningen iets zou uitmaken. We begrepen ook dat dit een ongelegen revolte was – Dolan is altijd al een bemoeizuchtige tiran van een eigenaar geweest, maar de Knicks stonden op het punt om eindelijk een hoognodig seizoen van zuivering en tanking onder de schijnbaar autonome Phil Jackson te voltooien.

Maar in ieder geval uit principe, gingen we op pad om zoveel mogelijk van het duurste voedsel te eten dat beschikbaar was … gratis. Wat volgt is een logboek van de Gastronomische Revolutie Tegen De Wrede Despoot James Dolan:

07:55, APRIL 15: We Google “hoe voor te bereiden op een eetwedstrijd” en “hoe de eetlust te verhogen” en vinden meestal lange termijn plannen gericht op de gezondheid. Niet behulpzaam. Gefrustreerd, we dumpen Google en vragen Jeeves in plaats daarvan:

Er zijn nogal wat plotpunten in de Sopranos die advies geven over overmatig eten. We wisten dat we op je konden rekenen, Jeeves.

09:18: We hadden ons voorgenomen om de hele dag te verhongeren – of tenminste zo dicht mogelijk bij verhongeren te komen als we konden – maar dit belangrijke WikiHow artikel over het uitbuiten van all-you-can-eat situaties suggereert iets anders. Plotseling, breekt het revolutionaire front in facties:

Still, dit bericht heeft goede tips naast het eten van een beetje gedurende de dag:

• Drink water en sap, geen frisdrank
• Begin klein om de buik op gang te brengen, ga dan snel naar het duurste spul en vermijd “vulmiddelen”
• Laat de suiker tot later om de zaken te veranderen en vermoeidheid te overwinnen
• Als je te vol zit om door te gaan, eet dan wat fruit

09:37-12:08: Seth heeft een banaan, en later wat cashewnoten en een glas water. Rodger heeft een halve mozzarella stick en een Diet Wild Cherry Pepsi.

12:08: We onderzoeken de concessies beschikbaar op verschillende niveaus en lezen over de beste voedingsmiddelen in de Tuin. Alles ziet er zo heerlijk, maar:

1. We vermoeden dat alleen de kraampjes met basis dingen zoals hotdogs en popcorn zal open zijn. We zullen eerst de 100-niveau fancy kraampjes controleren, maar verwacht geen vrije toegang tot het lekkerste eten te vinden.
2. We richten ons op kwantiteit en monetaire waarde. De revolutie zal mislukken als we tevredenheid boven efficiëntie verkiezen, dus we moeten niet verstrikt raken in heerlijkheid.

13:06: YO LET’S EAT A KNICKS LEGEND

(Er ontstaat wat discussie over wie de lekkerste Knicks legende is.)

(John Starks.)

15:43: Rodger voelt zich “oké.” Seth voelt zich “een beetje duizelig.”

17:45: We vertrekken van het SB Nation-kantoor naar Madison Square Garden, ruim twee uur voor de aftrap.

18:23: Kaartjes gekocht, we wachten als vee in de lobby tot de MSG-beveiliging de poorten opent en onze kleine, maar opdringerige menigte de torens in laat in de richting van de actie.

18:30: We zijn binnen! Gratis Knicks petten aangeboden door Chase! Wist je dat Chase het beste merk is? Heel goed merk.

18:31: We stappen een paar verdiepingen eerder van de roltrap af en gaan naar het laagste niveau om het beste eten te checken. We komen meteen een Garden medewerker tegen die naast een tafel staat vol met verpakte lekkernijen: Cracker Jacks, pinda M&M’s, gewone M&M’s, Twizzlers, en ziggoeratten van popcorndozen. Deze tafels staan langs de buitenmuur voor zover we kunnen zien. Rodger vraagt de man of dat eten inderdaad gratis is, en hij bevestigt dat, maar merkt op dat het andere spul op dat niveau – het warme, bereide eten uit de kraampjes – niet gratis is. Net zoals we al vermoedden, zit er een addertje onder het gras bij Fan Appreciation Night. Teleurgesteld pakken we elk wat snoep en rijden de roltrappen op naar waar we geacht worden te zitten.

18:35: We herinneren ons dat we allebei erge honger hebben en beginnen ons bijna-lege niveau rond te lopen om eten te kopen. Als we een kraampje passeren, vraagt een vrouw die hotdogs serveert wat er mis is met ons en waarom we gewoon langs gratis eten lopen.

… wacht even. Maar alleen popcorn en snoep en zo is gratis?

“Wie heeft je dat verteld?”

Een man beneden.”

“Hij liegt. Alles behalve alcohol is gratis. Alles? Burgers? Kreeftenbroodjes?

“Alles. Neem wat hotdogs.”

We nemen elk een hotdog en vluchten terug naar beneden.

18:38: Terug op het niveau met de luxe etenswaren, maken we een lijntje naar het kraampje waarvan we denken dat het de duurste items zal hebben: “Kreeft Garnaal Roll door Aquagrill.” We hebben gelijk — een normaal geprijsd broodje is $19.50 — maar er is een probleem. Het zijn geen broodjes van kreeft en garnaal; het is allebei in één. Rodger is allergisch voor garnalen. We splitsen ons op en spreken af aan een tafel af te spreken.

18:45: Alles is echt gratis. We vragen om eten en zij geven het ons, en wij geven hen alleen maar fooi. Seth neemt drie kreeft/garnalenbroodjes.

Rodger mengt het met een dienblad van sushi en een worst sandwich met gruyèrekaas en aardappelslierten:

Het oorspronkelijke plan was om ons tempo, maar er zijn zo weinig mensen in het gebouw meer dan een uur voor tip-off, en we willen zo veel mogelijk schade aan te richten voordat rijen vormen.

18:47: We hijgen en nippen van gratis flessen water. We gingen veel te hard, veel te snel.

19:00: Na nog een paar gratis waters en wat zweterig ijsberen, herinneren we ons dat we de zakken snoep niet moeten negeren alleen omdat die eerste man ons bedroog. Ze zijn waardevol (normale prijs: $4.50) en we hoeven ze niet meteen op te eten; we kunnen ze in onze zak steken en uit de Garden meenemen. Helaas, geen van ons draagt tassen of jassen op de eerste warme dag van april, dus opslagruimte is beperkt.

19:05: Rodger gaat groot met een $ 18,95 prime rib sandwich van Hill Country Barbecue.

Hij doet pijn tegen het einde van het, met behulp van de beker au jus om zijn maaltijd te smeren, net zoals Kobayashi drenkt een hot dog in water.

19:11: Terwijl we over een tafel zakken en een beetje janken, zien we niet alleen verschillende Knicks beat writers, maar ook een paar Knicks executives, elk haastig terug aan het werk met een kleine stapel gratis voedingsmiddelen. MSG rekent de media voor het buffet in de persruimte, dus geen oordeel hier.

19:30: We brengen een lange tijd rond de arena door, werken het eten zo goed mogelijk door ons systeem en vullen elke beschikbare zak met zakken Twizzlers en M&Ms. We zitten vol van binnen en van buiten, en we zijn niet de enigen. Sommige fans balanceren op torens van kippenvingerdoosjes. Andere schuiven hotdogs in hun broek. Mensen grijpen en schrokken zich vol tot het punt van delirium, een beetje zoals Pleasure Island in Pinnocchio, maar dan zonder ezelskinderen. Deze kinderen zijn op de top van hun spel:

Sommige mensen zijn duidelijk het proeven van borden van voedsel dan het weggooien van hen. We hebben afgesproken dit niet te doen. Hoe leuk we het ook vinden om gratis pretzels te gooien en zakken M&M’s op de grond te gooien, we zijn hier om te plunderen, niet om te verspillen.

20:01: De startopstellingen worden voorgesteld. We zijn allebei aan het poepen.

20:15: De eens zo volle tribune begint uit te dunnen als fans hun plaatsen innemen. We zijn vastbesloten om nooit het speelveld van de arena te betreden.

20:20: Meer water. Waters zijn meestal $ 5,50 per stuk, dus dit is een goede prijs. Het is ook het enige wat we nu kunnen verorberen.

20:28: TWEEDE WIND. We zijn klaar voor meer, maar we willen de dingen een beetje door elkaar gooien. We tarten ons onderzoek en gaan voor wat zoetigheid. Rodger krijgt een Magnum reep (normaal $5.25). Seth krijgt een beker gezouten karamel bevroren yoghurt (meestal $ 7,50):

We kijken het hele eerste kwartaal op een televisie in een diepe hoek van de hal waarvan we vrij zeker weten dat niemand er ooit komt, behalve die ene andere vent die in de hoek stond te praten met een zak friet.

20:39: Tijdens een time-out horen we het hardste gejuich van de avond. Blijkbaar sloeg deze kerel een half court shot en won 10.000 dollar. Goed gedaan, kerel! Dat telt als plunderen, zelfs als het geld niet uit Dolan’s zak komt!! Viva la revolución!

21:10: Halftime. We dachten dat de winkels nu wel uitgeput zouden zijn. We verwachtten massale rijen. Niets van dat alles is het geval. Al het dure eten is nog steeds makkelijk verkrijgbaar, de hordes fans blijven mobiel en de mensen aan de snoep- en popcorntafels gooien praktisch zakken naar je als je langsloopt. Ze geven niet alleen eten weg, ze dwingen het bijna af.

21:17: Rodger krijgt een paar kip taco’s die 11 dollar zouden zijn geweest. Ze zijn lekker, maar klein. Neem die niet als je moet betalen.

21:31: Meer dan voorheen kopen mensen voedsel om het meteen weer te verlaten. Nog ingepakte balen suikerspin en open popcorndozen waar maar een paar pitten van ontbreken, liggen op de tafels en de vloer. Deze verlaten doos nacho’s lijkt onaangeroerd:

21:35: Seth heeft geen zakken meer en ziet dat fans hun spullen in dozen en zakken bewaren. Hij gaat naar de winkel van het team en overhaalt de caissière om hem een grote, ondoorzichtige plastic zak te geven die bedoeld is voor merchandise. Terwijl wij rondcirkelen op zoek naar de volgende maaltijd die we comfortabel kunnen eten, grijpt Seth een zak Cracker Jacks (normale prijs: $6,25) van elke tafel die we passeren, en dat zijn heel wat tafels. We hebben het gevoel dat we stiekem een multi-gallon zak met snacks moeten vullen, maar de meeste tafelbedienden staan erop dat we er minstens twee per bezoek nemen, en ook wat snoep. Ze willen dat we ze beroven.

21:40: Rodger gaat weer naar Hill Country en pakt een mini pecannoot taartje waar hij al eerder een oogje op had. Met gemak door het luik. Fan: “Gebeurt dit elk jaar?”

Concessie medewerker: “Every time they’re bad.”

21:55: Seth verslikt zich halfslachtig in een bakje chicken tenders (die gepaneerd en samen gefrituurd waren tot één MEGATENDER) en wafelfrietjes. Een fan in de buurt grijpt vijf ijsjes in één hand.

22:08: Team winkelmedewerkers hebben een verbod ingesteld op gratis zakjes, maar een Cracker Jack venter is meer dan blij om Rodger een van de grote dozen te geven waarin individuele pakketten werden opgeslagen.

Als de Knicks hun laatste verlies van het seizoen afronden, groeien werknemers die kraampjes sluiten meer en meer gretig om voedsel weg te geven, maar vinden klanten te overweldigd om nog meer te accepteren. De man die ons in het begin op een dwaalspoor bracht, schreeuwt: “Neem AUB MIJN CRACKER JACKS AUB IK KAN NAAR HUIS!” Rodger’s doos wordt prompt overladen met snoep, popcorn, hotdogs en een paar zachte pretzels.

22:10: De verkopers die normaal gesproken door de kraampjes lopen om spullen uit zakjes te verkopen, zijn vanavond aan het werk geweest en hebben gewoon rondgelopen en roepen VRIJE PRETZELS en VRIJE CHICKEN TENDERS. Eentje is het lopen beu en zet zijn grote zak met hotdogs neer zodat de fans er zoveel kunnen nemen als ze willen.

Rodger grijpt er twee. De verkoper smeekt hem “er een heleboel te nemen.” Rodger neemt er vijf.

22:15: We zien een puinhoop van gigantische popcorn zakken verspreid over de vloer. Een paar gniffelende tieners poseren voor foto’s, maar durven ze niet te nemen. Seth vraagt aan een medewerker die een tafel in de buurt inpakt wat er met al die ongeopende popcorn gaat gebeuren. Hij zegt dat het in de prullenbak gaat en dat we het net zo goed kunnen pakken. Dat doen we.

Denk eraan, die zwarte zak zit tot de nok toe vol met Cracker Jacks en snoep.

22:22: MSG-beveiligers lachen ons uit als we het gebouw verlaten, kantelend onder het gewicht van onze buit, maar ze houden ons niet tegen. Het is een ongelooflijk gevoel.

22:25: We bieden de keuze van onze snacks aan elk van de daklozen die op 7th Avenue kamperen. Sommigen nemen het graag aan:

Anderen hebben al zoveel gratis eten gekregen dat ze ons afwijzen. Een man met een kat zit naast een stapel pizzadozen die bijna tot aan zijn hoofd reikt. We drijven weg van de Garden naar Broadway en 6th Avenue en vinden daar genoeg hongerige, niet bezochte mensen dat we het grootste deel van onze bagage afwegen.

En zo eindigt de nacht. Onze totale schade:

• Tien waters, drie kreeft broodjes, een bord taco’s, een mini-taart, een bevroren yoghurt, een bord chicken fingers en friet, een ijsje bar, twee hotdogs, een bord sushi, een broodje worst en een prime rib sandwich = $ 207,90 van voedsel verbruikt binnen Madison Square Garden.
• Ongeveer vijf hotdogs, twee pretzels, 17 dozen Cracker Jacks, 15 zakken snoep en 28 dozen popcorn = $ 392,25 van voedsel liep uit Madison Square Garden.

Dat is een grand totaal van $ 600,15, gemeten naar MSG’s beroemde hoge prijzen. En geen seconde besteed in onze stoelen.

Maar is de revolutie geslaagd? Hebben we voldoende gebruik gemaakt van James Dolan’s vrijgevigheid, althans in principe?

Niet echt. De vrijgevigheid was veel te rijp voor uitbuiting. Net als de tegenstanders die de uitgeklede Knicks dit seizoen verpletterden, trapten we over terrein dat geen verdediging kon opbrengen. Terwijl de Knicks dit jaar voor de 65ste keer opzettelijk verloren, deed hun huis hetzelfde met zijn voedsel en ontnam ons zo de glorie van de revolutie, zo niet het plezier.

Je kunt de tegenstander die uitnodigt tot overwinnen niet overwinnen. Het enige wat men kan doen is genieten van zijn snacks.