Grote katten – zoals leeuwen, luipaarden en tijgers – behoren tot de weinige dieren met genoeg spierkracht en moxie om het op te nemen tegen een volgroeide krokodil. Hoewel deze roofdieren zeker af en toe een tandige prooi als doelwit hebben, zijn jaguars waarschijnlijk de meest frequente krokodillendoders. Een onlangs vrijgegeven clip van National Geographic’s docuserie Hostile Planet laat zien hoe de jaguar kaaimannen kan doden.
De clip begint met een jaguar die met zijn kaak hoog in een troebel water ligt terwijl Bear Grylls vertelt. “Bij elke stap kan een val dichtklappen”, legt hij uit, en herinnert ons eraan dat deze rivier vol tanden zit. De jaguar komt dichter bij zijn doelwit, duikt onder het wateroppervlak en verdwijnt even in een plons wit. Hij keert terug met een forse kaaiman tussen zijn kaken.
De jaguar kan een indrukwekkende wurggreep toepassen, maar om een prooi van deze omvang uit te schakelen, zal hij zijn toevlucht moeten nemen tot zijn kenmerkende dodelijke beet in de achterkant van het hoofd of de schedel. Deze forse katten zijn gebouwd om een grote prooi aan te pakken. In de kattenfamilie hebben ze een van de sterkste kaken voor hun grootte en de spierkracht om het te ondersteunen.
Studies in de Pantanal – een moerasgebied van 181.300 vierkante kilometer in het midden van Zuid-Amerika – hebben aangetoond dat jaguars kaaimannen van een breed scala aan afmetingen pakken. De nieuwste beelden zijn niet de eerste keer dat we de grote katten een reptielachtige prooi zien pakken.
Netflix serveerde onlangs ook een portie jaguar-caiman actie in een sequentie gefilmd voor de door David Attenborough vertelde serie Our Planet (het is een predatie bonanza als je een jaguar fan bent!). In dit geval lanceert de jaguar een luchtaanval vanaf de oever van de rivier en stort zich op een nietsvermoedende kaaiman:
Top header image: cuatrok77, Flickr