Het is donker en koud op het noordelijk halfrond in deze tijd van het jaar. Maar wat voor chaotische gevolgen zouden er zijn als de zon morgen helemaal zou verdwijnen? Zou de mensheid kunnen overleven? Volg deze tijdlijn om erachter te komen…
0-9 minuten
Aangezien licht met een eindige snelheid reist, zouden de mensen op Aarde de eerste negen minuten niets merken van de verdwijning van de Zon. Op dat moment zou al het zonlicht verdwijnen, waardoor het altijd nacht zou zijn. Stel je voor dat de Aarde rond de Zon vliegt als een bal die aan een touwtje wordt rondgeslingerd – als de bepalende, centrale massa zou verdwijnen, zou het zijn alsof het touwtje werd doorgeknipt. De aarde en alle andere objecten in ons zonnestelsel zouden niet langer in een baan om de zon draaien en zouden een rechte baan blijven volgen. En de maan zou onzichtbaar voor ons worden omdat er geen zonlicht meer op weerkaatst zou worden. Hetzelfde concept geldt voor andere objecten in het zonnestelsel, waaronder planeten, wat betekent dat alleen verre sterren met het blote oog aan de hemel zichtbaar zouden zijn.
Tot 1 week
Binnen een week zou de temperatuur tot nul graden Celsius dalen zonder de externe warmtebron van de zon. Hoewel dit redelijk lijkt, zou de temperatuur voortdurend dalen en aanzienlijk minder draaglijk worden. Zonlicht is de sleutel voor fotosynthese, het proces dat inhaleerbare zuurstof genereert. Hoewel de huidige zuurstofvoorraad voldoende is voor zo’n duizend jaar, zal het plantenleven moeite hebben om in deze donkere omstandigheden te overleven.
1-3 weken
De complicaties die al deze effecten op de dieren zouden hebben, zouden uiterst merkbaar zijn. Er wordt voorspeld dat de voedselketen zou veranderen, waarbij zwakkere dieren het eerst zouden afsterven en natuurlijke aaseters het iets langer zouden uithouden.
1 maand
Op dit punt zou het maken of breken zijn voor de mensheid. De enige opties om te overleven zijn het bouwen van bunkers zo dicht mogelijk bij de kern – overleven op inwendige stralingswarmte – of naar een andere planeet gaan met meer bewoonbare omstandigheden.
2 maanden
De temperatuurdaling zou er uiteindelijk voor zorgen dat al het water op aarde zou bevriezen, waardoor de zeeën van de aarde in ijsbanen zouden veranderen. Terwijl de oceaanoppervlakken zouden bevriezen, zou het inwendige vloeibaar kunnen blijven door de interne hitte van de schurkenkern van de Aarde.
2+ Decennia
Het gebrek aan zonlicht zal nu alle kleinere planten hebben weggevaagd, maar de grotere bomen zouden nog enkele decennia overleven zonder de noodzaak tot fotosynthese. Dit komt door hun langzamere stofwisseling en grote suikeropslagcapaciteiten.
Over 1000 jaar
Het overgrote deel van de oceanen zou blijven bevriezen terwijl de temperatuur zich begint te stabiliseren op -240 graden Celsius. Ironisch genoeg biedt de ijslaag waardevolle isolatie die de diepere oceaan honderdduizenden jaren lang voor bevriezing kan behoeden. Bij deze extreem koude temperaturen is het zeer waarschijnlijk dat onze atmosfeer ook zal bevriezen en naar de oppervlakte zal storten, waardoor de Aarde zal worden blootgesteld aan de schadelijke straling van de kosmos en hoogstwaarschijnlijk aan meteoorinslagen.
1 miljoen jaar+
Afhankelijk van de aanvankelijke baan van de Aarde, is het mogelijk dat de schurkenplaneet uiteindelijk een verre ster tegenkomt, en zijn atmosfeer en oceanen zou kunnen ontdooien, waardoor mogelijk enkele van de oude bewoonbare kenmerken van de Aarde zouden kunnen terugkeren.