Dit artikel is ingediend door Rachel Coyne.
Of je hoofd naar Londen voor de geschiedenis, de musea of het theater, een reis naar Londen moet worden op zelfs de meest infrequente reiziger to-do lijst. Mijn vriend en ik vonden een week een goede hoeveelheid tijd om veel van de typische toeristische plekken te bekijken, evenals een paar persoonlijke bezienswaardigheden die buiten het traditionele pad liggen.
Voordat je een week naar Londen reist, zorg ervoor dat je een paar dingen geregeld hebt:
- Controleer de weersverwachting en pak dienovereenkomstig in (maar pak niet te veel in). (Zie het weeradvies voor Londen.)
- Geef een stadsplattegrond waarop duidelijk de straten staan aangegeven en waar de metrostations zijn
- Laat uw bank en creditcardmaatschappijen weten op welke data u reist
- Zorg voor comfortabele wandelschoenen die u voldoende hebt getest om er zeker van te zijn dat u er geen blaren van krijgt (ik heb dit op de harde manier geleerd)
Eerste dag: Aankomst in Londen
We kwamen te vroeg aan om in te checken in ons hotel, maar aangezien we in de buurt van Hyde Park verbleven en het ongebruikelijk warm was voor begin oktober, was het de perfecte gelegenheid om door het prachtige park te lopen. Het park is enorm, dus maak een plan om een aantal van de belangrijkste plekken te bekijken, zoals Kensington Palace, de Round Pond (waar ganzen en zwanen wachten om gevoerd te worden), de Italiaanse fonteinen, de Prinses Diana Memorial Fountain en het Peter Pan standbeeld, in opdracht van de auteur J.M. Barrie.
Dit is ook een goed moment om dingen te regelen zoals geld halen bij een geldautomaat of geld wisselen, een Oyster kaart halen om met de metro te gaan (absoluut de gemakkelijkste manier om je door de stad te verplaatsen), en het gebied verkennen waar je verblijft.
Na gegeten te hebben in een restaurant in de buurt van het hotel, gingen we naar het Grosvenor Hotel in de buurt van Victoria station, waar we deelnamen aan een Jack the Ripper wandeltour. De tour voerde ons door het wat onaantrekkelijke East End van Londen, waar onze gids ons langs het pad leidde waar de slachtoffers van Jack the Ripper in 1888 waren gevonden en ons op de hoogte bracht van de verschillende theorieën over de nog steeds onopgeloste misdaden. De tour omvatte ook een nachtelijke cruise langs de rivier de Theems en een busrit die een aantal andere licht macabere plaatsen aanduidt, zoals het ziekenhuis waar de Elephant Man woonde en de plaquette waar William Wallace (aka Braveheart) werd gemarteld en gedood.
Dag Twee: Hop-On, Hop-Off Tour
Voor onze tweede dag brachten we de dag door met het rondrijden door de stad op een van die dubbeldekkerbussen voor een hele dag hop-on, hop-off tour. Het is een geweldige manier om alle belangrijke bezienswaardigheden van Londen te zien, zoals Buckingham Palace, Trafalgar Square, de Big Ben, de Houses of Parliament, Westminster Abbey, de London Eye en de vele bruggen over de rivier de Theems. Zorg ervoor dat u een notitie maakt van alle haltes die u later in de week nog eens wilt bezoeken.
We eindigden de dag met een diner in de Sherlock Holmes Pub, in de buurt van Trafalgar Square, met een gedecoreerde zitkamer geïnspireerd op het kantoor van de detective zoals beschreven in de romans en diverse Sherlock Holmes boeken. Een must-see voor alle fans van Sir Arthur Conan Doyle.
- Suggested Reading:
- London Tours
- Sherlock Holmes Museum
Dag drie: Road Trip!
Hoewel er geen tekort is aan dingen om te zien en te doen in Londen, zijn er ook enkele leuke plekjes net buiten Londen die we graag wilden bekijken. Dus stapten we in een bus voor een dagtour naar Windsor Castle, Stonehenge en Bath.
Op weg naar Windsor Castle passeerden we de Ascot-renbaan, de thuisbasis van een van de favoriete bezigheden van de koningin. Windsor Castle is een officiële residentie van de koningin, maar het werd oorspronkelijk gebouwd als een fort om indringers buiten te houden. U kunt door de Staatsappartementen dwalen en diverse schatten uit de Koninklijke Verzameling bekijken. Ook is het poppenhuis van Queen Mary te zien, een miniatuur replica van een deel van het kasteel.
Na ongeveer een uur rijden kwamen we aan bij Stonehenge, dat letterlijk in het midden van nergens ligt. Terwijl we de omtrek van de stenen bewandelden, luisterden we naar een audiotour die ons vertelde over de verschillende theorieën over de oorsprong van Stonehenge, van gebouwd door de Druïden tot uit de lucht gevallen door de duivel zelf.
Onze laatste stop van de dag was Bath, waar we de Romeinse baden en de stad Bath zelf hebben bezocht. Na een rit van twee uur terug naar Londen, kwamen we laat in de avond bij ons hotel aan, uitgeput van een zeer volle dag toeren.
- Suggested Reading:
- London Day Trips
Dag Vier: De Tower of London en winkelen
Een ochtendrondleiding in de Tower of London duurde een paar uur en we kregen te zien waar zoveel belangrijke personen gevangen werden gehouden en uiteindelijk geëxecuteerd. De kroonjuwelen zijn ook tentoongesteld en zorgden voor een aangename afleiding na het leren over enkele van de grimmigere verhalen over de Tower. Ga zeker mee met een van de rondleidingen onder leiding van een Yeoman Warder, die elk half uur vertrekken (om onze gids een “karakter” te noemen zou een understatement zijn).
De middag werd besteed aan winkelen in enkele van de bekende, en toegegeven toeristische, winkelgebieden, waaronder Portobello Market, warenhuis Harrods, en Piccadilly Circus. We keken ook naar een tijdelijke Dr Who tentoonstelling in Earl’s Court, die toevallig in de stad was op hetzelfde moment als wij. Omdat ik de show nog nooit gezien had, was ik een beetje verloren, maar mijn vriend (een echte fan) vond het “cheesy, but entertaining.”
Zie Dagen Vijf en Zes op de Volgende Pagina…
- Leestips:
- Voordat u Londen voor de eerste keer bezoekt
- Londen Restaurant Reviews
- 100+ Gratis Dingen om te Doen in Londen en Top 10 Verborgen Parels van Londen
Zie de Andere op de Vorige Pagina…
Dag Vijf: South Bank
Wetende dat we er nooit genoeg van zouden krijgen als we niet minstens één Londens museum zouden bezoeken, gingen we naar de National Gallery op Trafalgar Square (toegang is gratis!). Het museum is immens en het duurt een paar uur om het te verkennen, maar het is de moeite waard, zelfs voor de meest toevallige kunstliefhebber. Met kunstenaars als Rembrandt, Van Gogh, Seurat, Degas en Monet tentoongesteld, is iedereen gebonden om iets te vinden waarin ze geïnteresseerd zijn.
We gingen toen naar de South Bank voor een tochtje met de London Eye. De reis zelf was een beetje anticlimax, omdat er geen audiocommentaar bij is (en je je pod moet delen met mogelijk vervelende vreemden), maar de heldere en zonnige dag leende zich voor een paar fantastische foto’s van de stad. Daarna liepen we over de South Bank Walk, op weg naar Shakespeare’s Globe Theatre. De wandeling loopt langs de rivier de Theems en bracht ons langs bezienswaardigheden als het London Aquarium, Jubilee Gardens, Royal Festival Hall, het National Theatre, Tate Modern, en verschillende bruggen, zoals de Millennium Footbridge en Waterloo Bridge. Er is ook een overvloed aan straatverkopers, straatartiesten en restaurants langs de weg om u te vermaken en goed te voeden.
Na onze wandeling bezochten we Shakespeare’s Globe Theatre (een replica, aangezien het origineel enige tijd geleden werd afgebroken). Er zijn verschillende displays aanwezig om literaire geeks te vermaken, waaronder kostuums en speciale effecten die werden gebruikt tijdens voorstellingen van Shakespeare’s tijd. Er is ook een rondleiding door het theater zelf waar je kunt ervaren hoe het was om een van Shakespeare’s toneelstukken te zien en wees dankbaar dat theaters nu stoelen met kussens bieden. We sloten de dag af met wat echt theater door een van de West End musicals bij te wonen.
- Suggested Reading:
- South Bank Photo Tour
- How To Get Cheap London Theater Tickets Wicked The Musical Review
Dag Zes: Bibliotheek, thee en nog meer winkelen
We begonnen onze laatste volle dag in Londen in de British Library, waar een zaal vol literaire schatten te zien is (naast, nou ja, een heleboel boeken). Vanachter glas kun je het originele folio van Shakespeare, de Magna Carta, de schrijftafel van Jane Austen, originele muziekmanuscripten van artiesten als Mozart, Ravel en de Beatles, en originele geschriften van auteurs als Lewis Carroll, Charlotte Bronte en Sylvia Plath bekijken. Er zijn ook tijdelijke displays in de lobby van de bibliotheek, waar we in staat waren om de geschiedenis van het Old Vic theater te bekijken.
Om te ontdekken dat we nog meer moesten winkelen, begaven we ons naar Oxford Street, dat een paradijs voor shoppers is en alles biedt van high-end winkels, exclusief Britse winkels (zoals Marks & Spencer en Top Shop) en toeristische souvenirwinkels. Het einde van Oxford Street (of het begin, afhankelijk van waar je begint) komt samen met Hyde Park, waar we doorheen liepen, op weg naar de westkant van het park om afternoon tea te drinken in de Orangerie in Kensington Palace.
Afternoon tea met uitzicht op de gazons van Kensington Palace was een mooie en ontspannen manier om een zeer drukke week rondreizen door Londen af te sluiten. Niets kan je zo goed voorbereiden op een lange vlucht naar huis als een ontspannen middag in een paleis!
- Suggested Reading
- London Department Stores
- Afternoon Tea at The Orangery, Kensington Palace
- Best Afternoon Tea in London