Abstract
PIP: George Morris heeft overbevolking gedefinieerd als de toestand van de bevolking “wanneer er meer mensen zijn dan er op aarde kunnen leven in comfort, geluk en gezondheid en de wereld toch nog een geschikte plaats achterlaten voor toekomstige generaties.” Elk element van de definitie is voor interpretatie vatbaar. Zelfs de draagkracht van het land – het aantal mensen dat in een gebied kan leven – hangt af van wie het land gebruikt en waarvoor. Eenzelfde hoeveelheid land kan veel meer vegetariërs dan vleeseters onderhouden. Comfort, gezondheid en geluk hebben verschillende maatstaven onder de volkeren, en de volgende generatie kan de wereld meer of minder “fit” vinden, afhankelijk van hun niveau van technologie. Bevolkingsdichtheid is geen adequate maatstaf voor overbevolking, aangezien landen met geavanceerde economieën, zoals Nederland of Hong Kong, een extreem hoge bevolkingsdichtheid kunnen onderhouden. Of een land al dan niet overbevolkt is, hangt af van de bevolkingsgroei, de levensstandaard, de levensstijl, de cultuur, de beschikbare technologie en hulpbronnen, de economie en andere factoren. Sommige deskundigen zijn van mening dat de hulpbronnen van de aarde eindig zijn en dat er daarom grenzen zijn aan de bevolking en de economische groei; anderen beweren dat, zolang wetenschap en technologie voortschrijden, er geen grenzen zijn aan de groei.