Eén van de meest over het hoofd geziene en als vanzelfsprekend beschouwde onderdelen van uw DSLR is de zoeker.
Dat klopt, de zoeker – het kleine rechthoekje boven op uw camera. Terwijl uw DSLR van model tot model een opknapbeurt krijgt met nieuwe en verbeterde specificaties, blijft de kleine zoeker hetzelfde. Maar het is uw oog op de wereld en de oorsprong van uw creativiteit. Wat je in de zoeker omkadert, is het beeld – en de herinnering – die je mee naar huis neemt. Door de zoeker kijken helpt je de camera beter te stabiliseren. Bovendien houdt u de camera met de zoeker tegen uw lichaam aan en houdt u uw armen naar binnen (in plaats van naar buiten), waardoor u scherpere foto’s maakt.
De twee belangrijkste soorten zoekers zijn pentaprisma’s en pentamiriegels. Een pentaprisma, te vinden op DSLR’s van professionele kwaliteit, maakt gebruik van een prisma om het licht van de lens naar de zoeker te leiden. Pentaprisma’s zijn van een betere kwaliteit dan pentamiriegels, die het licht door een reeks spiegels sturen. Pentaprisma’s geven een helderder beeld in de zoeker dan pentamiriegels. Pentamiriegels worden over het algemeen aangetroffen op instap DSLR’s en zijn gemaakt van plastic (in plaats van glas) omdat dit goedkoper is om in massa te produceren.
Zoekers kunnen zowel optisch als elektronisch zijn. DSLR’s hebben een optische TTL (door de lens) zoeker, waarmee u door de lens kunt kijken en precies kunt zien wat de lens op de sensor projecteert. (Soms staat de zoeker op compactcamera’s parallel met de lens van de camera, zodat wat u ziet verschilt van wat de lens op de sensor projecteert). Optische zoekers verbruiken geen stroom. Elektronische of digitale zoekers zijn meestal het LCD-scherm (liquid crystal display) aan de achterzijde van de DSLR. 
Het LCD-scherm kan worden gebruikt om foto’s of video-opnamen te bekijken en geeft ook de menu’s, kenmerken en functies van de camera weer. Sommige digitale compactcamera’s hebben een LCD-scherm dat kan uitklappen en draaien om verschillende opnamehoeken mogelijk te maken. Maar als de zon buiten fel schijnt en u het beeld op het lcd-scherm niet kunt zien, komt de optische zoeker te hulp.
Voor fotografen die een bril dragen, heeft de optische zoeker ook een diopter. Het diopter werkt op dezelfde manier als een bril om je zicht te corrigeren en alles scherp te stellen. Het dioptrie kan je helpen scherp te stellen en een scherp beeld te krijgen, met of zonder je bril. Dioptrieën kunnen in het oculair zitten of erop klikken of schuiven. De meeste dioptrieën hebben een standaardcorrectie die varieert van -3 tot +1. Om uw dioptrie aan te passen, stelt u de camera scherp op een object en kijkt u door de zoeker. Stel het diopter bij tot wat je ziet scherp is. Een andere manier is door de zoeker te kijken en te controleren of de digitale aflezingen scherp zijn.
Zoekzoekers hebben ook een vergrotingsgetal. Als op het specificatieblad staat dat de zoeker een vergroting van 1X heeft, betekent dit dat als u met een 50mm objectief door de zoeker kijkt, u hetzelfde beeld ziet als wanneer u naast uw camera zou staan en gewoon uw ogen zou gebruiken. De grootte van het beeld zal verschillen afhankelijk van de brandpuntsafstand van de lens: groothoeklenzen doen voorwerpen op de voorgrond heel groot lijken, terwijl voorwerpen midden op de voorgrond klein en ver weg lijken. Zoom- en telelenzen brengen voorwerpen dichtbij en groot.