Vóór de citroen was er de citroen.
Deze oude vrucht lijkt op een uit de kluiten gewassen citroen met een hobbelige schil, maar is eigenlijk een van de oudste, oorspronkelijke citrusvruchten, waaruit alle andere soorten, waaronder de meer bekende citroenen en limoenen, zich uiteindelijk hebben ontwikkeld.
Dacht wordt dat de citroen in Azië is ontstaan, maar wordt al eeuwenlang door culturen over de hele wereld gebruikt. De vrucht wordt evenzeer geroemd om zijn indrukwekkende gezondheidsvoordelen – hij zit boordevol antioxidanten en meer vitamine C dan een citroen – als om zijn krachtige geur.
Hoewel u citroenen waarschijnlijk niet tussen de appels en sinaasappels in uw plaatselijke supermarkt vindt, kunt u ze wel vinden in een speciaalzaak of een Aziatische supermarkt bij u in de buurt. Hier is waarom deze unieke vruchten de moeite waard zijn om uit te zoeken.
Wat is een Citron?
De citron is een grote en zeer aromatische citrusvrucht, die slechts een kleine hoeveelheid pulp en sap – of helemaal geen – bevat binnen een dik, sponsachtig, wit merg. De schil, die vaak hobbelig en taai is, zit boordevol geurige essentiële oliën.
Citrons kunnen variëren van groen tot helder geeloranje van kleur, en zijn er in verschillende variëteiten en hybriden, die aanzienlijk kunnen variëren in vorm en grootte.
Een opmerkelijk voorbeeld is de eigenaardige gevingerde citron, bekend als Boeddha’s hand. Traditioneel gebruikt als een religieus offer in boeddhistische tempels, is deze vreemde, maar gekoesterde variëteit op natuurlijke wijze gesegmenteerd in een massa van lange, knoestige “vingers,” helder geel van kleur en nog helderder van aroma. In de keuken wordt de vrucht gewaardeerd om zijn bloemig geurende schil.
Gezondheidsvoordelen
Rijk aan vitaminen en voedingsstoffen, wordt citroen al lang gebruikt in de traditionele geneeskunde voor een breed scala van aandoeningen, van spijsverteringsproblemen tot de gewone verkoudheid. De oude Grieken gebruikten het zelfs als een tegengif voor gif. In Korea wordt yuja, een Koreaanse variëteit van citroen, nog steeds vaak gebrouwen met honing tot een verzachtende tisane genaamd yujacha, als een veelgebruikt natuurlijk huismiddel voor keelpijn en verkoudheid.
Hier zijn enkele van de andere verbazingwekkende gezondheidsvoordelen van citroen:
Anti-kanker eigenschappen: Het hoge gehalte aan antioxidanten in citroenen kan helpen vrije radicalen uit het lichaam te verwijderen, kankerverwekkende stoffen te inactiveren en de voortgang van ziekten te vertragen.
Verlaging van de bloeddruk: De vitamine C, kalium en elektrolyten die in citroenen worden aangetroffen, verminderen de druk in uw slagaders, verlagen uw bloeddruk en verminderen zo het risico op beroerte, hartaandoeningen en atherosclerose.
Versterking van het immuunsysteem: De grote hoeveelheden vitamine C in citrons stimuleren het immuunsysteem om meer infectiebestrijdende witte bloedcellen te produceren.
Balans van de zuurgraad in de darm: De olie en het sap van citrons zijn in staat om de spijsvertering te verbeteren door het zuurniveau in de darm in evenwicht te brengen. Dit helpt ook problemen zoals constipatie, misselijkheid en winderigheid te verwijderen.
Verlies van gewicht: Het toevoegen van citroensap aan warm water en het drinken ervan kan helpen het metabolisme van uw lichaam te stimuleren en het vetverbrandingsproces een kickstart te geven.
Analgetische, antibiotische en ontstekingsremmende eigenschappen: Citroenvruchten kunnen acute pijn, hoofdpijn en artritis helpen verlichten.
Het verlichten van hoest en keelpijn: Citroenvruchten worden al jaren gebruikt om verkoudheid te helpen behandelen en koorts te onderdrukken.
Noot: Het is altijd aan te raden eerst uw arts te raadplegen over hoe citroen uw gezondheid kan beïnvloeden.
Culinair gebruik
Terwijl andere citrusvruchten voornamelijk worden gebruikt voor hun vruchtvlees en sappen, hebben citrons weinig om over te spreken; in plaats daarvan staan hun dikke merg en geurige schil in de schijnwerpers.
Citronzeste kan net als citroenzeste worden gebruikt: over pasta gestrooid, in sauzen en dressings gemengd, of in beslag gevouwen om zoete koekjes en taarten te parfumeren. Voor een veelzijdige voorraadkast nietje en creatief geschenk, probeer dan het gebruik van de schil om geurende suiker en gearomatiseerd zout te maken.
De hele reepjes schil kunnen worden gebruikt om likeuren en eenvoudige siropen te maken, terwijl het merg zelfs dun kan worden geschoren en rauw kan worden gegeten, bijvoorbeeld in een salade of op gestoomde vis.
Citroenen kunnen ook worden ingemaakt of gekookt tot marmelades en jam, of in stukjes gesneden, met merg en al, en gekonfijt. Langzaam gekookt in suikersiroop worden de stukjes citroen doorschijnend en kauwbaar, met een bloemige, licht citrusachtige zoetheid, soms getint met een vleugje bitterheid. Gekonfijte citron is een veelgebruikt ingrediënt in gebak, zoals vruchtencake, Italiaanse panettone en ander vakantiegebak, maar het kan net zo goed op zichzelf worden gegeten, als een zoete, kleverige, aromatische traktatie.
Een andere populaire toepassing van citron is in honing-citronenthee, een zoete en verzachtende tisane die zowel warm als koud kan worden gedronken. Het in Zuid-Korea gevestigde honing- en theebedrijf Kkoh Shaem Food maakt een topkwaliteit versie, waarbij yuja, of Koreaanse citroen, met honing wordt gemengd tot een dikke, marmelade-achtige basis. Meng gewoon een lepel met water en geniet – een van de gemakkelijkste en lekkerste manieren om alle voordelen van deze oeroude vrucht te benutten.
