Vraag: “Wat is de theorie van abiogenesis? Wat is de definitie van abiogenesis?”
Antwoord: Abiogenese is het idee van leven ontstaan uit niet-levend materiaal (niet-leven). Dit concept heeft zich sterk uitgebreid naarmate het begrip van de mensheid van de wetenschap groeide, maar alle vormen van abiogenesis hebben één ding gemeen: ze zijn allemaal wetenschappelijk niet te onderbouwen. Er zijn geen experimenten geweest die abiogenesis in actie hebben aangetoond. Het is nooit waargenomen in een natuurlijke of kunstmatige omgeving. De omstandigheden die op aarde zouden hebben bestaan, zijn ofwel niet in staat om de benodigde bouwstenen te produceren, ofwel tegenstrijdig. Er is geen bewijs gevonden dat suggereert waar of wanneer dergelijk leven zou kunnen zijn ontstaan. In feite lijkt alles wat we tegenwoordig van de wetenschap weten erop te wijzen dat abiogenesis onder geen enkele natuurlijk mogelijke omstandigheid kan hebben plaatsgevonden.
Oege concepten van abiogenesis waren zeer simplistisch. Rottend vlees zat al snel onder de maden, en dus werd aangenomen dat het vlees in maden veranderde. Muizen werden gewoonlijk gezien op plaatsen waar hooi was opgeslagen, en dus nam men aan dat hooi in muizen veranderde. Deze vorm van abiogenese staat bekend als “spontane generatie”. Dit was nog maar een paar honderd jaar geleden de populaire wetenschappelijke verklaring voor de voortplanting van levende wezens. Pas in het midden van de 18e eeuw hebben mensen als Pasteur experimenteel bewezen dat levende wezens alleen uit andere levende wezens kunnen voortkomen. Dat wil zeggen, de wetenschap bewees uiteindelijk onomstotelijk dat de enige verdedigbare oorsprong voor een levende cel een andere levende cel is.
De moderne ideeën over abiogenesis kunnen zeer complex zijn, en sommige zijn schandaliger onwaarschijnlijker dan andere. De gissingen lopen sterk uiteen, van lavagaten in de diepzee tot meteorische inslagen en zelfs radioactieve stranden. In het algemeen stellen alle moderne theorieën over abiogenese zich een scenario voor waarin natuurlijke omstandigheden moleculen op zodanige wijze creëren, combineren en rangschikken dat zij zichzelf beginnen te vermenigvuldigen. Deze theorieën lopen sterk uiteen wat betreft de aard van deze omstandigheden, de complexiteit van de moleculen, enzovoort. Zij hebben ten minste één ding gemeen: zij zijn ongeloofwaardig tot op het punt van onmogelijkheid, gebaseerd op de gevestigde wetenschap.
Eén probleem met de moderne abiogenesis is de buitengewone complexiteit van levende organismen. Experimenten hebben bewezen dat zeer eenvoudige aminozuren kunnen worden gevormd onder laboratorium condities. Deze afzonderlijke zuren zijn echter bij lange na niet voldoende om een levende cel te vormen. De omstandigheden waarin deze zuren ontstaan zouden niet alleen een dergelijke cel doden zodra deze gevormd was, maar het is ook onwaarschijnlijk dat deze ooit daadwerkelijk bestaan heeft op enig moment in de geschiedenis van de aarde. Elke evolutietheorie die lijkt te suggereren hoe ultra-simpel leven zich zou kunnen hebben ontwikkeld uit een enkele nieuw gevormde cel, heeft geen antwoord op de vraag hoe die cel in de eerste plaats zou kunnen zijn gevormd. Er bestaat geen “prototype eerste cel”. De wetenschap is nog nooit in de buurt gekomen van een zichzelf in stand houdende levende cel die geproduceerd zou kunnen zijn door, of overleefd zou hebben in, de omstandigheden die nodig waren om zijn componenten te vormen.
Er is wel eens gezegd dat “de dood het enige probleem van de filosofie is”. Dit kan al dan niet waar zijn, maar het omgaan met de dood vormt een grote uitdaging voor elke filosofische visie. Op vrijwel dezelfde manier is abiogenese het grootste probleem voor de wetenschappelijke naturalist. Er zijn naturalistische gissingen over hoe het leven zou kunnen zijn begonnen zonder een Schepper of Ontwerper. En toch worden deze puur natuurlijke verklaringen grondig weerlegd door de wetenschap zelf. Het is ironisch dat zo veel mensen het wetenschappelijk naturalisme zo duidelijk “bewezen”, “vastgesteld” of “aangetoond” noemen. En toch is naturalisme noodzakelijkerwijs verbonden met abiogenesis, wat wetenschappelijk onmogelijk is.
Het overweldigende bewijs dat leven niet uit niet-leven kan voortkomen is een krachtige aanwijzing dat naturalisme geen realistisch wereldbeeld is. Het leven had of een natuurlijke oorsprong (abiogenesis) of een bovennatuurlijke oorsprong (intelligent ontwerp). De wetenschappelijke onmogelijkheid van abiogenesis is een argument voor, op zijn minst, een bovennatuurlijke oorsprong. De enige manier om zelfs maar de meest elementaire bouwstenen van het leven te creëren is in niet-natuurlijke, sterk ontworpen, en streng gecontroleerde omstandigheden. Dat alleen al maakt het redelijk om aan te nemen dat het leven niet kan beginnen zonder intelligente tussenkomst.