Wat de datereis van een alleenstaande vader kan onthullen over daten met kinderen

Oh, wat is de wereld van het daten in de loop der jaren veranderd, vooral nu het overgrote deel van de communicatie digitaal verloopt. En hoewel iedereen waarschijnlijk blij is dat de cheesy pick-up lines uit de bar al lang verleden tijd zijn, is de introductie van twee zielen door swipen wel degelijk de realiteit van de datingscene in de wereld. Het perfectioneren van je digitale persoonlijkheid is net zo belangrijk als je fysieke presentatie wanneer het tijd is om jezelf aan de wereld te onthullen. Maar met alle goed doordachte selfies die rondzweven op de dating apps, waar past een vader in de mix?

Mijn eigen twijfelachtige reis kan enige begeleiding bieden over wat te doen en wat te vermijden.

Ten eerste vind ik het belangrijk om te vermelden dat ik mezelf niet beschouw als een alleenstaande vader, ik ben een vader die alleenstaand is. Ik ben van mening dat als iemand zichzelf als alleenstaande vader of moeder beschouwt, dit impliceert of zou moeten aangeven hoe stoer die persoon is omdat hij probeert een kind of kinderen op te voeden en tegelijkertijd een leven op eigen benen te leiden. Niet om weg te nemen van een ouder die alleenstaand is, maar er is wat hulp die er is, vooral in het tijdperk van co-ouderschap; er is een kans voor de niet-ouderschap ouder om uit te gaan op de stad of de nacht door te brengen swipen met Tiger King spelen op de achtergrond.

Om jezelf weer op de markt te krijgen is het gemakkelijke antwoord natuurlijk om de dating apps te raken. Maar met bijna 1.500 om uit te kiezen, hoe kies je uit Tinder, Bumble, Christian Mingles, Farmers Only. of J-Date? En dat is nog maar het topje van de ijsberg. Ik ben nu al meer dan 6 jaar een alleenstaande vader, omdat de komst van mijn dochter kwam door een telefoontje van een ex-vriendin, dus misschien plaatst dat mij wel in een heel andere classificatie van een nooit getrouwde vader die alleenstaand is? Hoe dan ook, in die 6 jaar heb ik Tinder, Bumble, Match, Coffee Meets Bagel en Hinge vanaf de bank uitgeprobeerd en zelfs een paar mensen persoonlijk gesproken (gek, toch?). En met elke app heb ik heen en weer gestuiterd tussen het kiezen van het filter dat aangeeft dat ik een vader ben, terwijl ik zeker nooit foto’s van mij en mijn kleine meid heb laten zien omwille van haar privacy.

Ik heb wat succes gehad met Tinder en Bumble, die geen van beide aangeven dat ik als een pakket deal kom. De eerste keer was met Tinder, toen mijn dochter ongeveer een jaar oud was en in een andere staat woonde. We swipten, we Tinder chatten en gingen toen over op echte sms’jes voor de eerste ontmoeting. Op dit moment weet ik niet eens meer wat we gedaan hebben tijdens de ontmoeting, maar ik denk dat het goed genoeg ging om een tweede afspraakje te plannen, hoewel ik toen nog geen afstand had gedaan van mijn kleine geheimpje. De tweede date kwam toen ik aan het oppassen was in een huis met een geweldige keuken, dus bood ik aan om te koken. Het eten was klaar, het gesprek was geweldig en toen begonnen we te praten over Tinder en wat de directe afknappers waren. Ze begon te vertellen dat als ze een man zag met een foto van een kind of een profiel waaruit bleek dat hij een kind had, er geen kans was. En voordat ze iets te gênant zei, hield ik haar tegen en vertelde haar dat ik een dochter had. Er was zeker een initiële shockwaarde en omdat we nog niet gegeten hadden, en ze bleef tijdens het eten. Maar er leken nog geen problemen of redenen te zijn om de deur uit te rennen.

Ik legde mijn situatie uit van hoe ik een telefoontje kreeg van een ex-vriendin en dat mijn dochter onlangs naar Californië was verhuisd (waar we nu allemaal wonen) met haar moeder om bij de familie van de moeder te wonen voor extra steun. De relatie duurde ongeveer 6 maanden en was behoorlijk geweldig. Misschien werkte het omdat mijn dochter niet aanwezig was en ik in wezen elke andere vrijgezelle man was, afgezien van weekendtripjes naar Californië en proberen te FaceTime met een 1-jarige.

Verder lezen:

• Hoe je voor te bereiden op het vaderschap, volgens een vader
• 7 dingen die nieuwe vaders wilden weten voordat de baby kwam
• De beste babyboeken die elke nieuwe ouder zou moeten bezitten
• Hoe ondersteun je je vriend nadat hij een baby heeft gekregen

Verhuizen naar Californië was en is een echte test geweest van elk aspect van het leven en daten is niet anders geweest. Afgezien van mijn dochter en haar moeder, verhuisde ik naar San Diego zonder iemand te kennen, dus een van de weinige opties was om terug te springen op de apps om een “vriend” te vinden Niets bleek aanvankelijk en misschien was het omdat ik ongeveer zo ver van het SoCal-beeld was als men kon zijn. Ik droeg nog steeds geruite shirts en droomde van sneeuw, terwijl de selfies van het strandlichaam op het internet verschenen. En dan is er nog de hele uitgaanssituatie, iets waar ik nooit een fan van was. Ik heb altijd het happy hour-schema gevolgd: van 16.00 tot 18.00 uur flink uit je dak gaan, daarna nog wat rondhangen, dan om 20.00 uur naar huis en om 22.00 uur slapen – absolute schoonheid. Ik heb een meisje ontmoet op een bruiloft, wat uitdraaide op een relatie van twee jaar die onlangs eindigde, maar misschien had het nooit een kans gezien het feit dat ze in New York City woonde, wat ongeveer net zo ver weg is als je van San Diego kunt zijn. Maar ze was anders, de eerste avond zag ze wie ik was en ik was niet bang om te zeggen dat ik vader was en een 4-jarig meisje had op dat moment. Misschien was het de drank, maar vanaf die avond was het leven goed en we vlogen het land door om elkaar te zien en tegen ongeveer de 4e keer dat ze naar San Diego kwam, ontmoette ze mijn dochter.

De eerste ontmoeting is zwaar voor beide partijen en zeker voor de ouder. Met een kind, ga je niet meer uit voor jezelf. Iedereen met wie je uitgaat, moet je zien als een potentiële ouder voor je kind en op z’n minst iemand die een deel van hun leven zal zijn. En als de dingen vorderen en je begint je op je gemak te voelen met je nieuwe vriend, moet er tijd worden besteed om tijd door te brengen als een potentiële nieuwe familie. Als mijn vriendin niet met mijn dochter kon opschieten of andersom, zou het niet werken. En een nieuwe aanwinst op zaterdag in het park moet ook goed zijn voor iedereen. Er is mij verteld dat het moeilijk is om een gezin binnen te wandelen en deel te worden van hun band en ik geef toe dat ik in het verleden heb geworsteld om dat evenwicht te vinden en de liefde gelijk te verdelen wanneer iedereen samen was.

Na twee jaar lange-afstandsrelatie eindigde de relatie. En omdat ik weer single was, deed ik wat iedereen doet: de stad in trekken en feesten alsof het mijn laatste jaar op de universiteit was. Ik richtte mijn aandacht ergens anders op, kreeg een nieuwe baan, en opende zelfs weer een paar apps. Bumble leek dit keer de oplossing te zijn en na een tijdje begon het sms’en. Allemaal dezelfde basisvragen om je interessant te laten lijken en de digitale relatie te verlengen, zodat je je telefoon blijft checken, hopend op een antwoord. Hoewel voor mij specifiek, genoeg met het sms’en, laten we gewoon een kopje koffie gaan drinken en dit uitspelen als echte mensen.

Maar helaas, een andere dating-app relatie was begonnen zonder kennis van het feit dat ik een vader ben. Hoewel deze keer was het niet meer dan 20 minuten in de eerste date dat ik onthulde dat ik een vader was en dat was alleen om haar te vertellen dat ze nog steeds “technisch” getrouwd was. Leek een gelijk speelveld. De afspraakjes gingen nog een tijdje door, hoewel ze zei dat ze er nog niet klaar voor was om mijn dochter te ontmoeten. En in alle eerlijkheid, ik was er sowieso niet klaar voor om haar mijn kleine meid te laten ontmoeten. Uiteindelijk liep de relatie stuk op het feit dat zij nog steeds geen interesse toonde in mijn wederhelft en onvermijdelijk bezig was met haar aanstaande scheiding.

Dat was een paar maanden geleden en nu bevind ik me in een vergelijkbare situatie met een paar nieuwe variabelen. Ten eerste weet ik nog steeds niet wanneer ik een vrouw moet vertellen dat ik vader ben. Ik heb het gevoel dat als die informatie op een app staat die iemand kan lezen, er te veel misvattingen kunnen ontstaan. Maar ik hou er ook niet van om iets te verbergen. Ik denk dat ik hou van het idee van een date of twee om iemand te leren kennen voordat ze dat aspect van mijn leven moeten weten. Twee, ga ik echt weer op de apps springen? Maar als dat niet zo is, ga ik mezelf dan dwingen om uit te gaan of me op te geven voor een paar groepsbijeenkomsten? Dat is een gok, vooral gezien mijn eerdere voorkeur om om 20.00 uur thuis te zijn. Ten derde: ik heb een kind en wil ik er in deze fase van mijn leven echt nog een? Ik denk het niet. Het idee van een middelbare scholier en een pasgeborene klinkt niet aantrekkelijk en noem het egoïstisch als je wilt, maar ik heb het babyspel gespeeld met de luiers, slapeloze nachten en het verlies van de mogelijkheid om veel van iets anders te doen dat ik graag als een element uit het verleden zou willen houden. En daarmee komt ik in een kleinere datingpool terecht als 35-jarige met een 6-jarige. Ik zit nog steeds in de leeftijdscategorie 29-40 jaar waar velen nog een eigen kind zouden willen. Hoewel ik graag een ander bestaand kind zou krijgen, denk ik niet dat ik er klaar voor ben om vanaf nul te beginnen. Vier, Netflix en legitieme CHILL.

When it’s all said and done, ik geloof niet dat dating is allemaal zo makkelijk voor iedereen en vaak val je in relaties van de omstandigheid, zoals het soort dat een ander lid van een vriendengroep of een vriend van een vriend te betrekken. Ik hou nog steeds van het idee dat er iemand is voor iedereen, maar ik denk dat ik het dating papa spel nog moet uitzoeken en hoe ik de man kan zijn die ik voor iedereen tegelijk wil zijn.

Ik ben misschien niet in een positie om veel advies te geven, maar ik hoop dat door het detailleren van mijn dating leven in de afgelopen jaren, dit verslag andere vaders kan helpen die single zijn en met soortgelijke problemen bezig zijn. Dus als je in hetzelfde schuitje zit, hou je kin omhoog, en ik zal de mijne ook omhoog houden.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste dating-apps om je Valentijn te vinden
• Frans-Amerikaanse kunstenaar Mark Maggiori schildert een nieuw Oud Westen
• De kleine verandering die mijn familie tijdens de pandemie heeft doorgevoerd, houdt ons aan de grond
• De 11 meest romantische films om op Valentijnsdag te bekijken
• Hoe Outer Banks-ster Chase Stokes de liefde vond door ‘flexitariër’ te worden