Wat betekent “Rolstoeltoegankelijk” eigenlijk?
Wanneer een plaats, in het bijzonder een bedrijf, beweert rolstoeltoegankelijk te zijn, is dat heel vaak niet zo – het is alleen toegankelijk volgens de minimaal vereiste normen. Veel plaatsen waar ik ben geweest en die zeggen dat ze volledig toegankelijk zijn, hebben alleen een knop om de deur automatisch te openen, en een steunbalk naast het toilet. Dat is natuurlijk prima voor mensen die hun armen goed kunnen gebruiken en in staat zijn zichzelf te verplaatsen, maar hoe zit het met de zwaardere gehandicapten die veel meer hulp nodig hebben? Ik ben zelf volledig afhankelijk en moet een lift gebruiken om me te verplaatsen, en je zou verbaasd zijn hoe moeilijk het is om een hotelkamer te vinden met een bed waar een ruimte onder is om een Hoyerlift onder te schuiven.
De maatschappij moet meer aan de gehandicaptengemeenschap denken en wat meer aan hun behoeften tegemoetkomen, in plaats van plaatsen zo minimaal toegankelijk te maken als de wet voorschrijft. Hoe vaak komt het niet voor dat u, als rolstoelgebonden persoon of iemand die een rolstoel begeleidt, naar een winkel gaat en er niet eens in kunt omdat de gangpaden te smal zijn? Mensen denken vaak niet na over dit soort dingen, en het is een schande dat we zoveel moeten missen vanwege het feit dat we een vaak vergeten minderheid zijn.
Het beste zou zijn om een aantal mensen die in een rolstoel zitten in de raad te hebben wanneer de stad het heeft over het toegankelijk maken van een plaats, op die manier kunnen ze ideeën krijgen van degenen die weten wat nodig is of wat ideaal zou zijn, dan kunnen ze ervoor zorgen dat de lichamelijk gehandicapten kunnen worden opgenomen en kunnen deelnemen aan meer activiteiten die valide mensen wel kunnen. De volgende keer dat je ergens komt waar je niet terecht kunt, schrijf dan snel een brief, telefoontje, e-mail, enz… naar je burgemeester om veranderingen voor te stellen om het probleem op te lossen. Als genoeg mensen dit doen, zal de stad misschien meer rekening houden met onze speciale behoeften en de nodige aanpassingen doen – samen kunnen we een verschil maken!