Met een handdoek over de ene arm en schone kleren over de andere stap je de badkamer in, vol spanning op zoek naar een warm, weldadig bad. Maar zodra je naar het lege zeepbakje kijkt, dringt een onaangename gedachte tot je door. Geërgerd schreeuw je naar je broer of zus beneden, die je verwijt dat hij je niet heeft verteld dat je geen zeep meer hebt. Je broer of zus vertelt je rustig dat er nog een ongeopend stuk zeep op een van de bovenste planken ligt. Je slaagt erin de zeep te vinden, maar er is nog een probleem. De datum op de doos zegt dat het zes maanden geleden is verlopen. En dus begin je je af te vragen: Moet je deze weggooien en nieuwe zeep kopen, of moet je hem openmaken en je bad gewoon afmaken? Is het nog wel veilig om te gebruiken?
Vervaldatums? Wat is ‘zeep’ daarmee?
In de Filippijnen vallen producten als zeep en handontsmettingsmiddel onder de bevoegdheid van de Food and Drug Administration (FDA). RA 7394, ook bekend als de consumentenwet van de Filippijnen, vereist dat op de verpakking van deze producten een houdbaarheidsdatum wordt vermeld, die wordt gedefinieerd als “de datum die wordt vermeld op het etiket van voedingsmiddelen, medicijnen, cosmetica, hulpmiddelen of gevaarlijke stoffen waarna niet meer wordt verwacht dat ze hun geclaimde veiligheid, werkzaamheid en kwaliteit of potentie behouden en waarna het niet langer is toegestaan om ze te verkopen.”
Zepen, handdesinfecterende middelen en alcohol hebben houdbaarheidsdata omdat hun actieve ingrediënten hun kwaliteit en effectiviteit verliezen naarmate de tijd verstrijkt. Stoffen die vluchtig zijn, zoals de essentiële oliën in zeep, hebben de neiging om te verdampen wanneer ze worden blootgesteld aan lucht, zelfs bij normale temperaturen.
“Een stuk zeep zal opdrogen en zal een andere geur hebben als gevolg van de verdamping van de essentiële oliën (geur) en ranzigheid van de oliecomponenten,” legt analytisch scheikundige Gracile Roxas uit, een Science Research Specialist II bij de National Historical Commission of the Philippines. “
Volgens Roxas verliezen ook de vluchtige bestanddelen van wrijfalcohol – meestal een waterige oplossing van ethanol of isopropylalcohol die enkele additieven kan bevatten – na verloop van tijd hun kracht.
Kun je ze nog steeds schoonmaken?
Zolang u zepen, handreinigers en alcohol op de juiste manier bewaart, is de kans groot dat u ze na de vervaldatum nog veilig kunt gebruiken, zij het met verminderde effectiviteit.
“Staafzepen zijn, mits goed bewaard, vrij stevig; een verlopen zeep zou hoogstwaarschijnlijk nog steeds werken als een normale zeep, maar voelt en ruikt misschien niet meer hetzelfde,” zegt Roxas. “Een verlopen handdesinfectans zou minder desinfecterend vermogen hebben dan een nieuwe, omdat het minder alcohol bevat.”
Zoepdozen en alcoholcontainers beschermen hun inhoud tegen de elementen, evenals tegen verontreinigende stoffen die ze kunnen aantasten. Maar zelfs de stevigste verpakkingen gaan niet eeuwig mee, vooral niet als ze niet goed worden bewaard.
Wat te wassen, eh, let op
Wanneer moet je verlopen zeep en handdesinfecterend middel weggooien?
Roxas adviseert om uit te kijken naar tekenen van besmetting. Bacteriën en schimmels kunnen onder vochtige omstandigheden op zeep groeien, terwijl oranje vlekken duiden op de aanwezigheid van ranzige oliën. Volgens Roxas is het echter nog steeds veilig om verlopen zeep te gebruiken voor het schoonmaken van voorwerpen en oppervlakken, mits de verpakking nog intact was voordat u de zeep openmaakte en de zeep niet vreemd ruikt.
Wat handdesinfecterende middelen en alcohol betreft, kunt u waarschijnlijk beter uw verlopen exemplaren vervangen. Of was je handen gewoon met zeep, dat is toch veel effectiever.
Herinner je je de natuurkundelessen van groep 5 nog? Test uw kennis en zie of u nog weet deze feiten en fundamentele concepten in de menselijke anatomie, biologie, plantkunde, en andere takken van wetenschap. Klik hier om de “Are You Smarter Than A Pinoy Fifth-Grader” Challenge te proberen.
Cover foto: Mikael Angelo Francisco
- https://www.businessinsider.com.au/does-soap-expire-2020-3
- https://www.healthline.com/health/does-hand-sanitizer-expire
- https://www.wipo.int/edocs/lexdocs/laws/en/ph/ph060en.pdf
Auteur: Mikael Angelo Francisco
Gebeten door de wetenschap schrijven bug, Mikael heeft jaren van schrijven en redactionele ervaring onder zijn riem. Als hoofdredacteur van FlipScience, heeft Mikael gezworen om wetenschap leuker en interessanter te maken voor zowel geeky lezers als casual publiek.