De legendarische geschiedenis van het personage werd al vroeg beïnvloed door Engelse arbeidswetten
Toen Allison Williams voor het eerst een foto van zichzelf als Peter Pan op haar Instagram-account plaatste, kreeg ze al snel een lesje over hoe naïef mensen waren over de legendarische geschiedenis van het personage.
“Er waren zo veel opmerkingen als, ‘Raar hoe een vrouw Peter Pan speelt,’ ” herinnerde de Girls-acteur, die de hoofdrol speelt in NBC’s live productie van Peter Pan Live! donderdagavond. “Het is gewoon zo grappig omdat ik veel heb gelezen en geleerd over de creatie van Peter Pan en het is typisch altijd een vrouw geweest. Het is gewoon zo grappig voor mij dat dat een vraag werd.”
Het is eigenlijk al vele jaren een vraag. De reden waarom een vrouw altijd de jongen speelt die weigert volwassen te worden, gaat terug tot de eerste opvoering van het stuk in Engeland rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw. Eerder dit jaar behandelde Slate het onderwerp door te verwijzen naar een hoofdstuk in J.M. Barrie and the Lost Boys: The Real Story Behind Peter Pan.
Blijkbaar was het Broadway-producer Charles Frohman die suggereerde dat een vrouw de rol moest spelen omdat het casten van een jongen van invloed zou zijn op de rest van de kinderen in het ensemble, die “in proportie zouden moeten worden teruggeschaald.” Bovendien bepaalde de Engelse wet dat minderjarigen onder de 14 jaar niet na 21.00 uur mochten werken. Als gevolg daarvan werd in 1904 voor het eerst een vrouw als Pan gecast.
Sindsdien hebben actrices als Mary Martin, Sandy Duncan en Cathy Rigby de rol op beroemde wijze vertolkt. Williams bracht zelfs tijd door met de laatste twee vrouwen en pikte een paar tips op.
“Het voelt heel natuurlijk voor mij en het is een enorme traktatie om een jongen te kunnen spelen,” vertelde Williams aan PEOPLE. “Ik bedoel, ik denk dat dat een van de grote voorrechten is voor een acteur om te hebben, om in de film persona en de mentaliteit van een jonge jongen te kunnen stappen. Het is gewoon ongelooflijk speciaal. Ik denk dat ik niet weet wat ik zou zeggen tegen mensen die verward zijn. Er is een lange geschiedenis van. Het begin is erg saai en heeft alleen te maken met de arbeidswetten van vrouwen in die tijd, er is niets ingewikkelder dan dat. Vanaf daar is het gewoon traditie.”
Peter Pan Live! wordt donderdagavond uitgezonden van 8-11 p.m. ET op NBC.
Alle onderwerpen in Celebrity
The Best of People
Get celebrity en royals nieuws plus human interest verhalen rechtstreeks geleverd aan uw inbox