Ligt in de Keltische Zee, een golf in het noordoosten van de Atlantische Oceaan, die de Golf van Biskaje wordt genoemd. Het ligt aan de noordkust van Spanje en de westkust van Frankrijk en is genoemd naar de Spaanse provincie Biskaje.
De gemiddelde diepte van de baai is 1745 meter en de maximale diepte is 2790 meter en delen van het continentaal plat strekken zich uit in de baai die op sommige plaatsen resulteert in vrij ondiep water.
Enkele van de hevigste weersomstandigheden van de Atlantische Oceaan kunnen worden waargenomen in de Golf van Biskaje. Het gebied is de thuisbasis van grote stormen tijdens de wintermaanden en er zijn talloze scheepswrakken gemeld uit het gebied als gevolg van de gruwelijke weer. Het late voorjaar en de vroege zomer in het gebied zijn koel en bewolkt en grote mistdriehoeken vullen het zuidwestelijke deel van de inham.
Het weer in de Golf van Biskaje is het meest vitale om bezorgd over te zijn en over te praten. Als de winters beginnen, wordt het weer ruw en streng.
Depressies worden gevormd en komen vanuit het westen de baai binnen. Ze drogen uiteindelijk uit en worden opnieuw geboren in de vorm van onweersbuien.
Ze brengen ook constante regen in de regio die vaak onweersbuien met zich meebrengt die op een orkaan lijken en in de baai neerstorten. Een voorbeeld hiervan is de Klaus Strom.
Foto door Sohit Shukla
De Golf van Biskaje is altijd al gevreesd geweest door de zeelieden. Er zijn verschillende incidenten gemeld waarbij koopvaardijschepen hun koers verloren in de stormen van de Golf van Biskaje.
In enkele gevallen zijn daarbij mensenlevens verloren gegaan. Met verbeterde schepen en andere voorzieningen zijn de ongelukken echter tot aanzienlijke hoeveelheden gereduceerd.
Schepen die naar de Middellandse Zee gaan, kozen vanwege de legendarische reputatie van de baai voor opties als de Franse rivier in plaats van de route vanaf de Golf van Biskaje te nemen. Vaak vormen de Atlantische deiningen zich nabij de kusten en maken zij vele havens onbereikbaar.
De laatste jaren zijn er nogal wat incidenten geweest waarbij schepen in moeilijkheden kwamen, soms met ernstige gevolgen. In mei 2000 werden twee jachten geconfronteerd met een rampzalige reis, zelfs toen zij zonder tekenen van slecht weer vertrokken in de Golf van Biskaje.
Het is niet nu dat de baai wordt gevreesd. Het is een eeuwenoud verhaal dat teruggaat tot het begin van de Tweede Wereldoorlog. De baai, gelegen tussen Frankrijk en Spanje, was gevaarlijk en vaak gevreesd.
De Duitse U-boten heersten over de baai en veel Britse en Amerikaanse schepen die zich in haar wateren begaven, werden tot zinken gebracht. Er waren maar liefst 15.000 slachtoffers en nog eens 5.000 schepen die tot zinken werden gebracht.
Ondanks het gevaar dat de schepen liepen, hadden ze geen andere keuze dan de route te nemen om Frankrijk te bereiken met zowel voorraden als troepen.
Aanvullende informatie
Verschillende soorten dolfijnen en walvissen worden gezien in de wateren van de Golf van Biskaje. Een andere veel voorkomende diersoort zijn de walvisachtigen.
Het grootste gebied om grotere walvisachtigen te zien ligt buiten het continentaal plat, in de diepe wateren. Andere zeevogels kunnen ook aan de overkant van de baai worden gezien. De alg Colpomenia peregrina werd al in 1906 in de baai gevonden en voor het eerst waargenomen.
Disclaimer: De standpunten van de auteurs in dit artikel weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van Marine Insight. Gegevens en kaarten, indien gebruikt, in het artikel zijn afkomstig van beschikbare informatie en zijn niet geverifieerd door enige wettelijke autoriteit. De auteur en Marine Insight beweren niet dat deze accuraat zijn en aanvaarden geen enkele verantwoordelijkheid daarvoor. De standpunten vormen slechts de meningen en vormen geen richtlijnen of aanbevelingen over de te volgen handelwijze van de lezer.
Het artikel of afbeeldingen mogen niet worden gereproduceerd, gekopieerd, gedeeld of gebruikt in welke vorm dan ook zonder toestemming van de auteur en Marine Insight.