Stelt u zich dit eens voor: U pakt uw ticket bij de balie, loopt ongeveer 200 voet naar een kleine wachtkamer, bestelt een cocktail, gaat zitten, en ontspant. Spoedig gaan de deuren dicht. De ruimte maakt zich los van de terminal en begint te bewegen … helemaal naar uw vliegtuig, en maakt zich dan vast aan de deuren van het vliegtuig. Je wandelt naar je stoel, cocktail in de hand. Dulles architect Eero Saarinen bouwde zijn luchthaven van de toekomst rond precies dit: de “mobiele lounge,” een wachtruimte op wielen ontworpen om de afstand tussen ticketbalie en vliegtuig te verkleinen.
Afgezien van de drank service – die nooit gebeurde – mobiele lounges waren een functie van de Dulles reiservaring voor decennia, met ongeveer 50 van de voertuigen in gebruik. Toen kwamen de jet bruggen, TSA checkpoints, en de AeroTrain. Toen die in 2010 werd geopend, werden de mobiele lounges van Saarinen grotendeels relikwieën.
Maar je kunt er nog steeds een ritje in maken. Op de luchthaven rijden er nog steeds 36, vooral op Concourse D, waar geen AeroTrain-station is. En een paar keer per dag, zal een mobiele lounge passagiers direct in of uit een vliegtuig nemen-zoals wanneer het weer of mechanische problemen toegang tot een gate verhinderen. In het volgende jaar of zo, de oude lounges zal zelfs krijgen nieuwe interieurs en tv’s, dan verder af, wi-fi.
Ja, ze misschien niet de luxe salons gedacht een halve eeuw geleden, maar het is moeilijk niet te krijgen op zijn minst een beetje duizelig staren uit het raam als uw wachtkamer weeft over het asfalt, voorbij verkeerstorens, en naast 747s, in de richting van de volgende halte in uw reis.
Dit artikel verschijnt in het novembernummer 2016 van Washingtonian.
Deel Tweet
Michael J. Gaynor heeft voor de Washingtonian geschreven over nep-Marine SEAL’s, een stad zonder mobiele telefoons, zijn Russische spionnenhuisbaas, en nog veel meer rare en fascinerende verhalen. Hij woont in DC, waar zijn huisbaas niet langer een Russische spion is.