Admiraal Isoroku Yamamoto plande de aanvallen
“Ik vrees dat we alleen maar een slapende reus hebben wakker gemaakt en hem met een vreselijke vastberadenheid hebben vervuld.”
-Vanuit het dagboek van Admiraal Isoroku Yamamoto
Yamoto was een man van bescheiden komaf. Yamamoto werd opgevoed door een samoeraikrijger uit een lagere klasse en heette oorspronkelijk Takano. Na zijn afstuderen aan de Keizerlijke Japanse Zeevaartschool diende hij aan boord van een gepantserde kruiser. Na twee vingers te hebben verloren in de Slag bij Tsushima, keerde Takano terug naar de schoolbanken van het Naval Staff College en werd na zijn afstuderen bevorderd tot de rang van Luitenant Commandant. Na zijn promotie werd hij opgenomen in de Yamamoto-familie, samoerai van hogere adel.
Tijdens zijn ambtstermijn als luitenant was hij een fel tegenstander van militaire invasies en gaf hij de voorkeur aan intimidatietactieken om zijn vijanden tot meegaandheid te manen. Yamamoto, ook wel “kanonneerboot diplomatie” genoemd, stationeerde schepen met krachtige artillerie voor de kust van potentiële strijders als een demonstratie van militaire macht. Hij was een voorstander van het gebruik van de marinevloot als invasiemacht.
Klaar om meer te leren, keerde Takano in 1919 terug naar de universiteit, waar hij economie ging studeren aan Harvard University. Tijdens zijn studie aan Harvard leerde hij veel van de Amerikaanse cultuur. Hij scherpte zijn vaardigheden als zakenman en militair strateeg aan en werd de hoogste marineattaché voor Japan, gestationeerd in Washington D.C.
Na 4 jaar in Amerika te hebben gewoond en erg gesteld te zijn geraakt op de Verenigde Staten, keerde Takano terug naar Japan en werd hij bevorderd tot lid van de afdeling Luchtvaarttechniek. Uiteindelijk werd de extremistische politiek van Japan in die tijd gevaarlijk voor zijn veiligheid omdat moorden aan de orde van de dag waren.
Takano was een tegenstander van een Tripartiet Pact, de overeenkomst die de alliantie zou vormen tussen Japan en Nazi Duitsland. Sommigen beschouwden zijn verzet als tegen de “natuurlijke belangen” van Japan, en hij ontving regelmatig doodsbedreigingen voor zijn passieve politieke standpunten.
In 1940 werd Isoroku Takano bevorderd tot de rang van admiraal en overgeplaatst naar de gecombineerde vloot om te ontsnappen aan vervolging en mogelijke moord vanwege zijn politieke standpunten.
Nu hij opperbevelhebber was van de Japanse gecombineerde vloot, het grootste zeevarende onderdeel van de Japanse keizerlijke marine, kreeg hij de opdracht een aanval op de Verenigde Staten te organiseren.
De spanningen in Amerika liepen hoog op in de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog. Het grootste deel van het land was nauwelijks teruggekeerd van de Grote Depressie en velen vonden het moeilijk optimistisch te blijven. De mensen konden zich niet aan de indruk onttrekken dat een nieuw conflict op komst was, ondanks de inspanningen van de VS om neutraal te blijven en buiten de volgende grote oorlog te blijven.
Vóór de aanvallen op Pearl Harbor hadden de VS en Groot-Brittannië de handel in olie en andere grondstoffen met Japan stopgezet in een poging Japan te verzwakken. Japan zat nu tussen twee vuren, had weinig grondstoffen en ondervond op alle fronten tegenstand. Ze besloten de Britse en Nederlandse gebieden in de Stille Zuidzee, die rijk waren aan grondstoffen, binnen te vallen.
Wetende dat een directe aanval op de Britse gebieden in de Stille Zuidzee zou leiden tot een aanval van de Verenigde Staten, besloot de Japanse regering dat een conflict met de VS onvermijdelijk was en dat het noodzakelijk was de Amerikaanse zeemacht te neutraliseren in een preventieve aanval. De verantwoordelijkheid voor de planning van deze gecoördineerde aanval kwam op de schouders van Yamamoto.
Yamoto zei in een gesprek met premier van Japan prins Konoe;
“Ik kan u garanderen dat ik de eerste zes maanden een harde strijd zal leveren, maar ik heb absoluut geen vertrouwen in wat er zou gebeuren als het twee of drie jaar zou duren…. Ik hoop dat u alles in het werk zult stellen om een oorlog met Amerika te voorkomen.”
Met zijn ervaring en opleiding in de Verenigde Staten, wist Admiraal Yamamoto van de industriële macht die Amerika tot zijn beschikking had. Met de rug tegen de muur besloot Japan toch door te gaan met het plan, tegen zijn goeddunken in. Hoewel Yamamoto zelf de voorkeur leek te geven aan een alternatieve aanpak, verplichtte zijn status als opperbevelhebber hem tot het orkestreren van de invallen in Pearl Harbor en tientallen andere aanvallen op de Geallieerden in WO II.
Yamoto werd gedood bij een aanval door Amerikaanse troepen nadat codebrekers een bericht van de Japanse marine hadden ontcijferd waarin de inspectie van drie frontliniebases op de Solomoneilanden werd uiteengezet. Na toestemming van de opperbevelhebber van de Amerikaanse Pacific Fleet, admiraal Nimitz, schoten Amerikaanse vliegtuigen het Japanse luchtkonvooi op weg naar hun bestemming neer. Yamamoto’s lichaam werd later geborgen door een reddingsploeg.
Er is veel informatie beschikbaar over de schepen in de haven op de dagen van de aanvallen en de bemanningen aan boord bij de verschillende Pearl Harbor Historic sites. Het Arizona Memorial en het USS Missouri slagschip zijn top toeristische bestemmingen voor diegenen die Pearl Harbor bezoeken. Het reserveren van plaatsen van tevoren garandeert toegang op uw gemak, zodat u uw tijd nemen tijdens de tours zonder stress.
Er zijn verschillende historische sites op loopafstand van elkaar en alle samen zullen zorgen voor een leuke gevulde dag voor iedereen in de familie om te genieten. Er zijn speciale functies op elke site, dus het is een goed idee om meer te leren over de verschillende tours beschikbaar voordat uw bezoek. Het plannen van de dag op voorhand zal het gemakkelijker maken om plezier te hebben en te ontspannen tijdens het verkennen van alles wat de historische sites te bieden hebben.