Waarom buigen honden hun rug? We zijn eraan gewend dat katten hun rug buigen, zozeer zelfs dat een zwarte kat met een gebogen rug het beeld is geworden voor veel Halloween-decoraties, maar hoe zit het met honden die hun rug buigen, waarom doen zij dat? Men zou kunnen veronderstellen, dat net als katten, honden hun rug moeten buigen om groter en meer intimiderend te lijken, maar het blijkt, dat wanneer een hond zijn rug buigt en zich abnormaal gedraagt, een van de eerste en belangrijkste zorgen moet zijn het evalueren van de mogelijkheid van een onderliggend gezondheidsprobleem.
A Matter of Pain
Bij een gezonde hond, neigt de rug in het algemeen recht te zijn van schouder tot staart. Wanneer een hond zijn rug gebogen houdt, noemen dierenartsen deze houding “kyfose”, waarmee een abnormaal ronde rug wordt bedoeld.
Waarom nemen honden deze gebogen houding aan? Volgens NeuroPetVet, een website gemaakt en onderhouden door Dr. Mark Troxel, een gediplomeerd veterinair neuroloog, helpt deze houding bij het verlichten van ongemak dat gelokaliseerd kan zijn in de nek of rug van de hond. Omdat deze houding de pijn van de hond verlicht, is het gebruik van deze houding versterkend voor de hond, zodat hij geneigd zal zijn om op deze alternatieve positie te vertrouwen zolang de pijn er is.
A Spinal Issue
De ruggengraat van een hond bestaat uit verschillende kleine botjes die wervels worden genoemd. Tussen de wervels bevinden zich verschillende ’tussenwervelschijven’ die de nek, wervelkolom en staart van de hond moeten beschermen en soepel maken.
Bij een hond met een perfecte wervelkolom doen de tussenwervelschijven wat ze moeten doen, waardoor de hond zonder problemen dagelijkse activiteiten kan uitvoeren.
Wanneer een hond ouder wordt of door trauma, kunnen de tussenwervelschijven echter scheuren of hernia’s veroorzaken, waardoor druk op het ruggenmerg ontstaat. Getroffen honden kunnen daarom ontwikkelen wat dierenartsen noemen een “beknelde zenuw” of hernia in de nek van de hond of midden of onderrug.
Wanneer de schijf ontstoken is, zet het druk op de spinale zenuwen van de hond, wat iets heel pijnlijks is, waardoor de hond zijn rug kromt en waarschijnlijk ook schreeuwt van de pijn, samen met het houden van de kop naar beneden en terughoudend worden om te bewegen, legt dierenarts Dr. Jeff.
Dergelijke honden kunnen ook aarzelen om de trap op of af te gaan, en op en van meubels, voegt veterinair technicus Julie Ann van Vet Info toe. Wanneer dierenartsen een spinaal probleem vermoeden, kunnen ze enkele neurologische tests uitvoeren en elke wervel manipuleren op tekenen van pijn.
Een buikprobleem
Het is belangrijk om op te merken dat de symptomen van buikpijn en rugpijn behoorlijk op elkaar kunnen lijken. Dit is de reden waarom veterinair neuroloog Dr. Mark Troxel suggereert dat dierenartsen de buik van een hond die zich presenteert met een gebogen rug palperen om te evalueren op mogelijke tekenen van buikpijn.
Zelfs in het geval van buikpijn, is de gebogen rug en opgetrokken buik bedoeld om verlichting te bieden. Wanneer een dierenarts het probleemgebied palpeert, kan dit de hond doen terugdeinzen en instinctief de rug buigen of zijn buik nog meer plooien, wat kan helpen het probleem te lokaliseren.
Door de buik te palperen, zijn dierenartsen op zoek naar afwijkingen zoals een vergrote milt, lever of de aanwezigheid van massa’s, legt dr. Vivian Carroll.
Samen met een gebogen rug, honden die lijden aan een vorm van buikpijn hebben waarschijnlijk ook een aantal andere symptomen, zoals verminderde eetlust of verlies van eetlust, braken en diarree, suggereert veterinaire technicus Julie Ann. De enige manier om beter te weten wat het probleem is, is de hond naar de dierenarts te laten gaan. Na palpatie van de wervelkolom en de buik krijgt de dierenarts belangrijke aanwijzingen die kunnen helpen bepalen waar de pijn vandaan komt. Verdere tests kunnen nodig zijn om tot een diagnose te komen.
Time is of The Essence
Zowel problemen met de ruggengraat als met de buik vereisen onmiddellijke aandacht van de dierenarts vanwege de pijn en de risico’s op complicaties als ze niet tijdig worden behandeld.
Bijvoorbeeld, volgens Animal Neurology Insights. in het geval van tussenwervelschijfziekte, is tijd van essentieel belang en kan uiteindelijk van invloed zijn op de vraag of het probleem kan worden gecorrigeerd.
Bloat, pancreatitis, darmblokkades bij honden of een fecale impactie van de dikke darm zijn andere ernstige en potentieel levensbedreigende aandoeningen die buikpijn en een voorovergebogen houding bij honden kunnen veroorzaken.
Een teken van angst
Op een lichtere noot, kan een gebogen houding bij honden worden gezien wanneer ze angstig zijn en zich bijzonder kwetsbaar voelen. In tegenstelling tot de kat, die door zijn rug te buigen probeert groter te lijken, is het bijna alsof deze honden kleiner willen lijken dan ze werkelijk zijn, bijna onzichtbaar willen worden.
De angstige hond kan zich terugtrekken in een hoek, de rug gebogen houden, de staart ingetrokken, het hoofd neergeslagen en oogcontact vermijden, zoals Karen Overall de lichaamstaal van een angstige zwarte collie beschrijft, in haar boek “Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats.”
De rasstandaard
Op een nog lichtere noot, in sommige rassen, is een gebogen rug gewenst en het maakt deel uit van de standaard van veel windhonden. In dit geval echter, is de gebogen rug niet alleen een houding, maar een permanent kenmerk, omdat het deel uitmaakt van de conformatie van de hond.
Bijvoorbeeld, volgens de standaard van de Amerikaanse Kennel Club voor de Italiaanse windhond,” de rug is gebogen en hangend aan de achterhand, het hoogste punt van de curve aan het begin van de lendenen, waardoor een duidelijke tuck-up aan de flanken.”
De greyhound standaard vraagt om lendenen met “een goede diepte van de spieren, goed gewelfd,” de borzoi standaard vraagt om een “rug – een beetje oplopend bij de lendenen in een sierlijke curve.”
Wist u dat? De gewelfde lendenen kenmerkend voor veel windhonden is ook wat hen in staat stelt om zo snel te lopen. Volgens Sharon Sakson, een honden show jurylid, is het dankzij die lichte boog over de lendenen dat windhonden “hun benen weer onder zich kunnen vouwen, als een veer, zodat er meer explosieve energie is wanneer ze in de volgende fase van de galop lanceren.”