Het was een wilde woensdag voor de New England Patriots.
Nadat ze hadden gezien hoe ster wide receiver Wes Welker het team verliet en naar de Denver Broncos vertrok, verspilden de Patriots geen tijd met het aantrekken van een vervanger. Volgens Gregg Rosenthal van NFL.com is Danny Amendola akkoord gegaan met een contract voor vijf jaar en 31 miljoen dollar.
Wat betekent deze grote verandering in het slot in Beantown nu voor de Patriots?
Laten we de oude free-agency report card uit de kast halen en erachter komen.
Welker’s vertrek liet een groot gat achter in de New England offense, maar blijkbaar is Plan B al een tijdje in de maak.
Amendola was lang gekletst als een fall-back optie voor de Patriots, en ESPN’s Adam Schefter meldde onlangs dat de Patriots begonnen te onderhandelen met Amendola’s vertegenwoordigers tijdens de afgelopen weekend “legal tampering periode.”
Aan de oppervlakte, zou Amendola in staat moeten zijn om direct in Welker’s offensieve rol te schuiven. De twee zijn vergelijkbare spelers, met vergelijkbare games, en ze gingen zelfs naar dezelfde universiteit.
Met dat gezegd, kunnen ze dezelfde attributen delen, maar Welker en quarterback Tom Brady deelden hetzelfde brein op het veld.
Die chemie kan niet in een nacht worden gedupliceerd.
Grade: B+
Talent: Amendola is een capabele pro
Wanneer hij gezond is, is Danny Amendola waarschijnlijk in staat om fans van de New England Patriots Wes Welker bijna te doen vergeten.
De 27-jarige barstte in 2010 in de schijnwerpers, toen hij vanuit relatieve obscuriteit steeg tot het tempo van de St. Louis Rams met 85 vangsten.
Just vorig seizoen, Amendola toonde dat talent nog maar eens, torching de Washington Redskins voor 15 vangsten en 160 yards in een Week 2 overwinning.
Hij heeft natuurlijk niet Wes Welker’s cv, maar de vaardigheden set is vergelijkbaar. Een slimme, taaie ontvanger die het midden van het veld niet schuwt en een gebrek aan explosiviteit compenseert door op het juiste moment op de juiste plaats te zijn.
Grade: B
Prijs: The Patriots Didn’t Overpay
Zoals ik al eerder zei, zal Amendola’s contract hem naar verluidt 31 miljoen dollar betalen over vijf seizoenen, met 10 miljoen dollar aan gegarandeerd geld.
Dat is een redelijk contract voor een complementaire wide receiver, althans als het vergelijkbare contract dat de Miami Dolphins onlangs aan Brian Hartline gaven een indicatie is.
Echter, er is een vraag die ik gewoon niet kan achterhalen met de schaduw van Wes Welker die groot opdoemt over deze overname.
Als de Patriots bereid waren om Danny Amendola $ 6 miljoen per seizoen te geven, waarom zou je het dan niet aan Wes Welker geven?
Grade: B
Risk: Here’s Where Things Come Off the Rails
Goegegeven, met 27 jaar is Danny Amendola beduidend jonger dan Wes Welker.
Hoewel, hij is ook een stuk minder duurzaam.
Amendola heeft in zijn vierjarige NFL-carrière slechts één keer een seizoen van 16 wedstrijden gespeeld, en in de afgelopen twee seizoenen hebben elleboog- en schouderblessures hem maar liefst 20 wedstrijden gekost.
Voeg daarbij dat Brady en Amendola geen enkele verstandhouding hebben, en dit is een van de zeldzame gevallen waarin jonger worden op een positie een grote stap terug was in de risico-afdeling.
Grade: C-
Overall Grade: Eén stap vooruit, twee stappen terug
Aan het eind van de dag voelt het tekenen van Danny Amendola alsof het Patriots frontoffice te veel artikelen heeft gelezen over hoe slim ze zijn.
De Patriots besloten dat Welker vervangbaar was, en om eerlijk te zijn, denk ik niet dat ze ooit echt geloofden dat hij zou weglopen.
Tegen de tijd dat ze zich realiseerden dat hij dat zou doen, was het te laat.
Getwijfeld, dat is speculatie van mijn kant, en in Amendola, lijken de Patriots een speler te hebben verworven die Welker’s schoenen kan vullen.
Het probleem is dat terwijl Amendola er misschien uitziet als Welker, en speelt als Welker, hij niet Wes Welker is.
Hij is niet zo duurzaam geweest, of zo productief, en hij is ook niet Tom Brady’s veiligheidsdeken geweest voor het afgelopen half-decennium.
Hij is “Wes Welker lite.”
En daar evenveel geld voor betalen als de Broncos nu voor de echte betalen, heeft gewoon geen zin.
Graad: B-