Ergens in de toekomst zullen duizenden atleten uit meer dan 200 landen samenkomen in Tokio voor de Spelen van de XXXII Olympiade. Voor de deelnemers en toeschouwers is het een evenement vol spannende proeven van spierkracht, techniek, vaardigheid en nog veel meer. Voor de gaststad zijn ze een enorme onderneming van schoonmaak, constructie en verkeersmanagement. Het is als de Olympische Spelen van de infrastructuur.
De gaststeden moeten een vloedgolf van bezoekers opvangen en locaties voor evenementen bouwen, evenals de uitgestrekte, beroemde rumoerige Olympische Dorpen bouwen, waar de atleten tanken, herstellen en zuipen. Dit alles gaat gepaard met een hoge prijs: Tokyo’s 68.000 zitplaatsen hub voor de openings- en sluitingsceremonie kost 156,9 miljard yen, of meer dan $ 1,4 miljard.
Hoewel sommige Olympische gebouwen een tweede leven krijgen na afloop van de spelen, worden vele ofwel neergehaald of achtergelaten, eerder oneerbiedig, om in verval te raken. Slechts enkele maanden na het einde van de spelen in Rio de Janeiro, bijvoorbeeld, werden sommige locaties geplunderd, ontdaan van stoelen en televisies. Jaren na de spelen in Athene waren sommige oefenbaden gevuld met vuil, bruin water, en waren sportcomplexen aan het afbrokkelen. Sommige gebouwen, of in ieder geval onderdelen daarvan, kunnen worden gered. Het nieuwe stadion van Tokio is voorzien van twee mozaïekmuurschilderingen die waren gered van het zwemcomplex dat werd gebruikt voor de Spelen van 1964, voordat dat gebouw in 2015 werd gesloopt.
Hier vindt u overblijfselen uit het verleden van de Olympische Spelen – griezelige herinneringen aan het feit dat ’s werelds grootste atletiekwedstrijd ook Hercules-bouw- en schoonmaakinspanningen vereist.