Waar te wonen in de Cotswolds: A guide to choosing the perfect spot

In deze tijd van flexibel werken zijn kopers van landhuizen meer gemotiveerd door het vinden van het juiste huis, dan door vast te zitten aan een specifieke locatie.

Een gebied waar het oude adagium van ‘locatie, locatie, locatie’ nog steeds opgaat, is echter de Cotswolds. In dit opzicht loopt het gebied volgens Lindsay Cuthill van Savills uit de pas met de rest van het land.

‘De valuta van de Cotswolds is veel sterker dan die van enig ander aanwijsbaar gebied,’ meent hij.

‘De hele regio kan worden opgesplitst in belangrijke marktplaatsen, afhankelijk van het type koper.’

Met bestemmingen met een grote aantrekkingskracht en een betere toegang tot Londen, ontstaat er een aanzienlijke waardekloof binnen de noordelijke en zuidelijke Cotswolds, waardoor kopers gedwongen worden om de een boven de ander te verkiezen. Arabella Youens onderzoekt de verdiensten van beide.

Prijs

De A40, die door de Cotswolds AONB loopt, van Witney aan de oostelijke rand tot Cheltenham in het westen, markeert iets van een scheidingspunt tussen de waarden van noord en zuid. Onderzoek uitgevoerd voor Country Life door Knight Frank onthult dat de gemiddelde prijs van de top 10% van de verkopen in 2017 £ 936.690 ten zuiden van de A40 was, oplopend tot £ 1,112 miljoen naar het noorden.

‘Laten we de geografie niet vergeten,’ waarschuwt Bruce Tolmie-Thomson, Knight Frank’s nieuwe regionale hoofd.

‘Het noorden van de Cotswolds ligt veel dichter bij Londen en die toegang maakt het gebied altijd een beetje duurder.’

Het is echter aan de bovenkant van de markt dat het verschil het duidelijkst is. Een huis met zeven slaapkamers, stallen en 50 hectare kost tussen de 4 en 6 miljoen pond op het platteland van Cirencester-Tetbury, schat Jonathan Bramwell van The Buying Solution.

‘Maar in het klassieke “Daylesford-land” – de driehoek tussen Stow-on-the-Wold, Chipping Norton en Burford – loopt dat op tot tussen de 6 en 10 miljoen pond.’

Verdict: Voor een betere prijs, ga naar het zuiden

Kopers

Toen Lady Bamford in 2002 een boerderijwinkel op haar landgoed Daylesford opende, sprak dat tot de verbeelding van Londenaren. Het gebied stond al op de kaart voor ‘Notting Hillbillies’ – hedgefunds en City-financiers die Chelsea eind jaren negentig van zijn hotspot hadden verdreven en voor wie een rechtstreekse verbinding via de A40/M40 geen probleem was.

‘Daarvoor werd de North Cotswold-markt gedomineerd door City-geld,’ zegt de heer Bramwell. ‘Toen kwamen de media, sportieve en andere kopers en de gemiddelde leeftijd daalde dramatisch.’

Vlammen van interesse werden aangewakkerd in de tijd van David Cameron’s zogenaamde Chipping Norton set, maar toen Nick Jones in augustus 2015 Soho Farmhouse opende, met zijn strikte ‘creatives only’ lidmaatschapsprofiel, was de Cotswold-cool ethos in steen gebeiteld.

Het zuiden van de Cotswolds heeft lang zijn eigen glamourmagneet gehad in de poloset die zich verzamelt rond Cirencester en Beaufort. Vandaag de dag is het algemeen aanvaard dat mensen met een meer paardensport neiging, evenals die op zoek zijn naar een hoofdverblijfplaats in plaats van een weekend thuis, zal worden getrokken zuiden.

Voor James Walker van Savills, het zuiden is ‘nogal meer ingetogen en bescheiden, en misschien minder voor de hand liggend als een eerste Cotswolds bestemming’. Het aanzienlijke prijsverschil is ook verleidelijk. Ze vinden betere waarde en ze kunnen gemakkelijk rijden naar Soho Farmhouse of Daylesford,’ voegt de heer Tolmie-Thomson.

Verdict: Voor eindeloze mogelijkheden om namen te noemen tijdens etentjes, is het noorden.

Karakter

De klassieke Cotswolds cocktail van prachtig bewaard gebleven dorpjes in warme, honingkleurige zandsteen, met uitzicht over golvende heuvels, is vaker te vinden in het noorden. Maar deze charmes zijn niet onopgemerkt gebleven door de dagjesmensen die de rust van Burford, Broadway en Chipping Campden enigszins binnendringen. Dat is misschien de reden waarom de Lonely Planet het zuiden van de Cotswolds in 2014 een van de best bewaarde geheimen van Europa noemde.

Het zuiden is minder gemanicuurd en heeft een ruigere topografie, met diepe valleien, met hazenbellen bedekte velden en steile, beboste heuvels, en toch nog een aantal mooie marktstadjes, waaronder Cirencester, Minchinhampton en Tetbury.

Verdict: Het zuiden ligt ver van de drukke toeristenmassa.

Cultuur

Hier lopen de voordelen van de twee gebieden gelijk op. Wie in het noorden woont, kan naar Oxford afzakken met al zijn theaters, musea, galeries en eersteklas intellectuelen.

Tussendien is Cheltenham, dat vaak het ‘culturele centrum van de Cotswolds’ wordt genoemd, met een scala aan festivals en evenementen, variërend van muziek tot literatuur, film, eten en drinken en nog veel meer, vanuit beide gebieden bereikbaar. Onlangs is begonnen met een facelift van 700.000 pond voor het stadscentrum, waarvan de eerste fase naar verwachting dit jaar zal worden afgerond.

Ten slotte kunnen degenen die in het uiterste zuiden zijn gevestigd, genieten van de geneugten van Bath.

Verdict:

Scholen

In het noorden heeft Oxfords reeks wereldberoemde scholen, waaronder de Dragon, Summer Fields en Oxford High School, de prijzen in de stad en op het omringende platteland opgedreven. Kitebrook, nabij Moreton-in-Marsh, staat stevig op de kaart voor kopers, evenals Tudor Hall nabij Banbury.

Twee vooraanstaande middelbare scholen, Beaudesert Prep School en Pinewood, liggen in het zuiden van de regio, en Cheltenham heeft drie onafhankelijke scholen: Cheltenham College, Cheltenham Ladies’ College en Dean Close, naast tal van goede staatsopties.

Verdict: Oxfords scholen zijn moeilijk te verslaan, maar het verkeer in de spits is er een nachtmerrie. Cheltenham, bereikbaar vanuit zowel het noorden als het zuiden, biedt een goede mix van scholen en minder files.

Londen pendelen

Ooit was er niet veel speelruimte tussen het nemen van een trein in Kemble in het zuiden of Kingham in het noorden, aangezien beide passagiers afleverden in Paddington. Maar nu de lijn van Banbury naar Marylebone is verbeterd, met een snellere en regelmatiger dienst – de beste voltooit de reis in een uur – is er nog een reden om de balans naar het noorden te laten doorslaan.

Er is ook het extra voordeel van de M40, voegt de heer Bramwell toe. Het is altijd beschouwd als een meer gewenste verbinding vanuit Londen dan de M4.

Verdict: Het noorden. Alles om te voorkomen dat de M4 wordt opgewaardeerd tot een slimme snelweg (die volgens de planning pas in maart 2022 klaar zal zijn).