Toen mensen onze kerk bezochten, vroegen velen mij als vrouw van de voorganger: “Heb jij de leiding over het vrouwenpastoraat?” of “Leid jij de vrouwenbijbelstudie?” Ik heb meer vertrouwen gekregen in mijn vermogen om te antwoorden: “Nee, in feite heb ik niet de leiding!”
Nu, ik ben sterk toegewijd aan het discipelen van vrouwen, en ik verlang ernaar om Gods Woord te onderwijzen. Maar mijn man en ik voelden dat het in deze eerste jaren van het “herplanten” van onze gemeente het hardst nodig was dat ik me concentreerde op de overgang van ons gezin en dat ik onze gemeente liefhad en diende zonder de verantwoordelijkheid op me te nemen van het leiden van een formele vrouwenbediening.
Dit roept de vraag op: is een formele vrouwenbediening nodig om vrouwen effectief te bedienen?
In onze situatie leidden onze oudsten de gemeente ertoe om prioriteit te geven aan onze zondagochtendbijeenkomst boven alle andere programma-evenementen. Op zondagmorgen nemen vrouwen, net als mannen, deel aan de gezamenlijke eredienst en gebed, en ontvangen zij onderwijs uit Gods Woord.
Wanneer we het over kerkprogramma’s hebben, gebruiken we vaak de termen “latwerk en wijnstok”. Besteden wij tijd en middelen aan het bouwen van een latwerk – programma’s, evenementen, commissies, enz. – terwijl er eigenlijk niet veel wijnstok is om in te klimmen? Of zijn we toegewijd aan het cultiveren van het lichaam met het doel om evangelie groei te zien en vrucht voort te brengen? We willen een wijnstok die zo levendig en bloeiend is dat we verstandig moeten overwegen welke latjes hem het beste zullen ondersteunen. Bij het overwegen van “vrouwenbediening” is deze denkwijze behulpzaam geweest.
PROGRAMMA’S OF MENSEN?
Zouden alle kerken moeten beginnen met een formele vrouwenbijbelstudie omdat alle “goede” kerken dat doen? Natuurlijk niet. Zullen sommige vrouwen elders gaan zoeken omdat wij geen retraite voor vrouwen hebben? Misschien. Maar als iemand bereid is een kerk te verlaten vanwege de karige evenementenkalender, dan zou onze kerk waarschijnlijk toch niet voor hem of haar hebben gewerkt.
Dit is jammer, want talloze mensen hebben commentaar gegeven op de rijke gemeenschap die in onze kerk groeit en waarvan het leven van velen, vooral vrouwen, profiteert. Dus, hoe hebben wij – en hoe zou u – zo’n gezonde kerkcultuur kunnen kweken zonder een kalender vol formele vrouwenevenementen?
Een paar dingen komen in me op.
1. De Bijbel is voldoende.
We hebben de afgelopen jaren een paar evenementen georganiseerd, ook al hebben we niet gekozen voor een formele vrouwenbediening, een regelmatige bijbelstudie voor vrouwen of een retraite. En toch, onze vrouwen zijn allesbehalve verwaarloosd. Hoe, vraagt u?
Door de prediking en de verkondiging van Gods Woord
Als we geloven dat God ons alles heeft gegeven wat we nodig hebben voor leven en godsvrucht (2 Petr. 1:3) en dat zijn Woord nuttig is om te onderwijzen, te bemoedigen, te berispen en op te leiden tot gerechtigheid (2 Tim. 3:16), dan moeten we erop vertrouwen dat Gods Woord voldoende is om vrouwen te onderwijzen en op te leiden. Met andere woorden, het hele Woord van God is geschreven voor mannen en vrouwen, wat betekent dat de preek die elke week gehouden wordt een direct woord van genade is dat tot elke vrouw in de gemeente gesproken wordt. Laten we onze oren niet sluiten voor de rijke waarheden die God elke zondag voor ons heeft!
Door Discipelen
En wat gij Mij hebt horen zeggen in tegenwoordigheid van vele getuigen, vertrouwt gij toe aan betrouwbare mannen (en vrouwen), die ook bekwaam zullen zijn om anderen te onderwijzen. (2 Timotheüs 2:2)
Leer ook de oudere vrouwen eerbiedig te zijn in de wijze waarop zij leven … om te onderwijzen wat goed is. Dan kunnen zij de jongere vrouwen opleiden” (Titus 2:3-4)
Als vrouwen die Gods Woord liefhebben en kennen, zijn wij geroepen om dat door te geven aan andere vrouwen. Wij hebben het unieke voorrecht om tegenover een zuster in Christus te zitten en haar te helpen groeien in haar geestelijke wandel. Evenzo moeten we nederig bereid zijn om van anderen te leren en te erkennen wanneer we zelf gediscipeld moeten worden. Discipulerende relaties hebben een veel grotere eeuwige impact dan welke gebeurtenis dan ook. Met wie zou u deze week kunnen afspreken om de Schrift te bestuderen, samen te bidden en te delen in elkaars strijd en vreugde?
Door gastvrijheid
Wij hielden zoveel van u dat we niet alleen graag het evangelie van God met u deelden, maar ook ons leven, omdat u ons zo dierbaar was geworden. (1 Tessalonicenzen 2:8)
Een van de grootste manieren waarop onze gemeente God onze vrouwen en de gemeente als geheel heeft zien groeien, is door gastvrijheid. Doordat vrouwen hun huizen en harten voor elkaar hebben opengesteld, zijn we als lichaam gegroeid in onze eenheid. Deze ogenschijnlijk kleine momenten van samen leven tijdens een maaltijd of in het park hebben ons allen geholpen om God te eren met ons dagelijks leven en ons uitgedaagd om vrouwen te zijn die groeien in genade.
2. Geloof het beste over je kerk.
Ik heb me wel eens schuldig gemaakt aan de vraag: “Wie denkt er aan mij? Wat wordt er gedaan om aan mijn behoeften en die van andere vrouwen om me heen te voldoen?” In plaats van in die val te lopen, denk eens na over het volgende:
Bedenk wat er al gedaan wordt
Uw voorgangers denken veel na over de zorg en het herderschap van uw ziel. Zij verlangen ernaar om vrouwen te zien opbloeien in Christus. Prijs God voor het werk dat zij doen en bid dat de Heer de vrouwen in de gemeente erdoor wil zegenen.
Met andere woorden, trap niet in de mythe dat programma’s “alleen voor vrouwen” moeten zijn om een bemoediging voor vrouwen te zijn. Als uw kerk een zondag- of woensdagavonddienst of een Bijbelstudie voor de hele kerk heeft, dan moedig ik u aan om het een prioriteit te maken om die gezamenlijke kerkelijke bijeenkomsten bij te wonen. Als u verlangt naar meer specifieke toepassingen in uw leven als vrouw, moedig ik u aan om op eigen initiatief een paar dames bijeen te roepen om de preek te bespreken of om een recente passage door te bidden.
Zie een behoefte, ontmoet een behoefte
In plaats van stil te staan bij hoe u denkt dat de kerk zou kunnen verbeteren, bedenk dan dat u het antwoord zou kunnen zijn op het gebed van een andere vrouw om gemeenschap, verantwoording en bemoediging. Zelfs in de gezondste kerk is er een eindeloze zee van behoeften.
Bedenk bijvoorbeeld de verschillende seizoenen van het leven die in uw samenkomst vertegenwoordigd zijn. Zijn er veel jonge moeders? In onze kerk waren veel jonge moeders niet in staat om de bijbelstudie op woensdagavond bij te wonen, omdat de kinderen al vroeg naar bed moesten. Om aan deze behoefte tegemoet te komen, bood een vrouw in de gemeente aan om overdag een groep voor hen te leiden – en het is een grote bemoediging geweest.
Of, laat me je vertellen over de lieve, 78-jarige Sarah. Sommige van de oudere dames in onze kerk waren niet in staat om naar onze avonddiensten of gemeenschapsgroepen te komen. Dus Sarah bood aan om deze vrouwen samen te brengen om de preek te bespreken en te bidden. Wat een trouwe heilige die op 78-jarige leeftijd nadenkt over manieren waarop ze anderen kan leiden om Gods Woord lief te hebben en te koesteren.
Er zijn andere voorbeelden: mijn eigen verlangen om de vrouwen in onze gemeente te leren kennen en disciplingrelaties onder hen te bevorderen, leidde tot driemaandelijkse fellowshipdiners waarbij vrouwen zich opgeven om een diner bij te wonen dat bij een andere zuster thuis wordt georganiseerd. Sindsdien hebben we wel 10 vrouwen bij elkaar gezien om te genieten van de gemeenschap en om vragen te bespreken die naar de gastheer of -vrouw waren gestuurd.
Er zijn andere voorbeelden van vrouwen die brunches hebben georganiseerd, een boekenclub zijn begonnen, een kerstfeest hebben gepland of oudere leden hebben bezocht.
Hoe zou God u kunnen vragen te investeren in het geestelijk welzijn van uw zusters in Christus?
3. Geloof dat God getrouw is.
We moeten geloven dat God getrouw is om het goede werk dat Hij in ons begon te voltooien (Fil. 1:6).
Evenementen en programma’s zijn niet slecht. Maar als we van hen afhankelijk zijn om al het werk van discipelen en relatievorming te doen, moeten we verwachten dat ze uiteindelijk zullen mislukken.
In plaats daarvan, omdat we verlangen naar evangeliegroei in het leven van vrouwen, moeten we minder bezorgd zijn over onze evenementenkalender en meer bezorgd dat elke vrouw in onze kerken begrijpt dat Gods hele Woord voor hen is. Wij zouden bezorgd moeten zijn dat zij Gods Woord geloven en als reactie daarop diep investeren in de levens van andere vrouwen.
In Gods goedheid groeit onze “wijnstok” – en wij denken na over wijze manieren om bepaalde takken te laten groeien om tegemoet te komen aan de behoeften van vrouwen in onze gemeente. Als we terugkijken op de afgelopen twee jaar, verheugen we ons in Gods trouw om de vrouwen in onze gemeente te laten groeien en te versterken.